Sans aucun doute l’un des pharaons de l’histoire de l’Égypte antique dont le passage sur le trône fut l’un des plus particuliers, le désormais célèbre Toutânkhamon, 11e pharaon de la VIIIe dynastie, verra son tombeau fermé au public pour une période de cinq ans. Ce temps est jugé nécessaire pour que le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes puisse rénover les lieux et établir un plan de conservation à long terme.
Celui dont la sépulture fut découverte seulement le siècle dernier, après avoir régné sur son peuple de 1336 à 1327 av. J.-C., a atteint un statut de célébrité mondiale lorsqu’a été révélé au monde entier son masque funèbre, l’un des symboles de l’Égypte ancienne les plus reconnaissables avec les pyramides et le Sphinx.
Le règne de Toutânkhamon commença à l’âge de 9 ans et se termina abruptement par une mort mystérieuse lorsqu’il n’était âgé que de 18 ans seulement. Il n’a jamais vraiment eu la chance d’asseoir son autorité, lui qui a passé sa jeunesse à voir Aÿ, son éventuel successeur, occuper le pouvoir administratif.
Depuis la découverte de son tombeau le 4 novembre 1922 par le Britannique Howard Carter, un nombre sans cesse grandissant de visiteurs a rapidement détérioré le site et on craint pour sa survie à long terme. Le projet de rénovation servira à établir les normes de visites futures lorsque celui-ci rouvrira de nouveau, vers 2015.