Une étude menée par l’équipe de Janice Kiecolt-Glaser, de l’Université de l’Ohio, aux États-Unis, met en garde les consommateurs friands d’aromathérapie : « Ne dépensez pas une fortune en aromathérapie. J’achète du parfum, car j’en apprécie l’odeur, mais il ne faut pas penser que celle-ci peut modifier notre état psychologique ou notre santé. »
La Dre Kiecolt-Glaser s’est concentrée sur l’huile essentielle au citron, reconnue pour stimuler l’humeur, et l’huile à la lavande, dont les propriétés seraient apaisantes.
Lors des séances cliniques, les participants devaient sentir les deux essences, alors que les scientifiques mesuraient leur rythme cardiaque et leur pression sanguine. Les sujets ont aussi répondu à un test psychologique afin de mesurer leur humeur et leur niveau de stress.
Les marqueurs biochimiques Interleukine-6 et Interleukine-10, les hormones liées au stress, ainsi que le cortisol et la norépinéphrine ont été analysés afin de déterminer les effets des deux huiles essentielles.
Aucune des deux n’a eu un impact significatif sur les marqueurs biochimiques, la douleur ressentie ou l’humeur.