Le lait maternisé peut être toxique pour les cellules

Chez les nouveau-nés prématurés, une maladie rare et sévère appelée entérocolite nécrosante est la principale cause de décès reliée à des causes intestinales.

Cette maladie se produit lorsque la digestion cause la mort de cellules de l’intestin, et les chercheurs ont déjà remarqué qu’elle se produit beaucoup plus souvent chez des enfants nourris au lait maternisé.

Dans une étude effectuée en laboratoire, les chercheurs ont reproduit la digestion humaine de lait maternel ainsi que de neuf marques de lait maternisé, incluant certaines spécifiquement destinées aux bébés prématurés.

Les résultats ont été assez frappants : la digestion du lait maternisé causait la mort de cellules, un phénomène appelé cytotoxicité, alors que le lait maternel n’avait pas cet effet.

Dans certains cas, la mort de cellules était observée en moins de 5 minutes. À titre d’exemple, le lait maternisé a causé la mort d’entre 47 % et 99 % des cellules neutrophiles, le type de globules blancs le plus abondant dans le corps humain, qui jouent un rôle vital dans le système immunitaire.

Les acides gras libres libérés durant la digestion du lait maternisé pourraient être la cause de cet effet nocif. Les chercheurs croient ainsi que le lait maternel possède un mécanisme de protection contre la cytotoxicité.

Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue médicale Pediatric Research.