« Je me sens ce matin un peu triste ». Cet établissement « ne se résume pas à des dorures, c’est avant tout un personnel qui donne une âme à cet endroit, c’est ce qui fait sa force, et je ne vais pas les voir pendant 8 mois », déplore François Delahaye, directeur général.
Le directeur, qui avoue « avoir mal dormi » à la veille de ce « mardi particulier », confesse être également « fébrile ». « Nous sommes leaders sur le marché de l’hôtellerie parisienne, mais nos clients vont aller chez nos concurrents durant la durée des travaux, et il faut qu’ils reviennent chez nous après », déclare-t-il.
Interrogé, le chef Philippe Marc, qui oeuvre au Plaza sous la houlette d’Alain Ducasse, n’a pas peur de cette concurrence. « Ici nous sommes moins figés que dans des grands groupes (…). Au Plaza, les gens se sentent bien, sont heureux d’être entourés d’un personnel attentionné », affirme M. Marc.
Pendant la fermeture, la clientèle sera aiguillée vers le Meurice, l’autre palace parisien du groupe Dorchester Collection détenu par le sultanat de Bruneï et qui comprend aussi le Bel Air à Los Angeles ou encore le Richemond à Genève. 90 % des 550 employés du Plaza conserveront leur contrat : certains seront détachés dans d’autres hôtels du groupe ou en dehors du groupe, d’autres en profiteront pour prendre du temps pour eux, rare dans ce secteur.
Le montant de l’acquisition de quatre bâtiments mitoyens n’a jamais été divulgué, mais des experts chiffrent le tout à près de 100 millions d’euros et au moins autant pour les travaux.