Le sommeil des enfants, jamais assez?

Des chercheurs australiens sont arrivés à la conclusion que les enfants n’atteignent jamais la quantité de sommeil recommandée pour leur âge, et ce, depuis toujours.

L’équipe a analysé 246 études s’étendant sur plus d’un siècle et portant sur les changements dans les recommandations de sommeil des petits et sur leurs habitudes réelles. Les résultats ont été publiés dans le Pediatrics.

Ils ont trouvé que la quantité de sommeil recommandée pour les enfants avait baissé avec les années, encore plus significativement pour les nourrissons, les 4 à 8 ans et les 14-15 ans. En même temps, et presque au même rythme, le temps de sommeil réel avait aussi diminué au fil des ans, perdant environ 70 minutes au cours du 20e siècle.

Selon Lisa Anne Matricciani et ses collègues de l’Université de l’Australie du Sud à Adélaïde, les recommandations d’heures de sommeil pour les enfants de tous les groupes d’âge ont toujours excédé ce qui était rapporté comme quantité de sommeil réelle observée chez les petits.

Que les enfants profitent d’une bonne quantité de sommeil a toujours été une préoccupation pour tous, alors que l’on craint depuis longtemps que les stimulations de la vie moderne affectent négativement les plus jeunes. Comme la lecture et la radio étaient pointées du doigt à une autre époque, la télévision et l’Internet sont les coupables tout désignés aujourd’hui.

Malgré le fait que le manque de sommeil chez les enfants est associé à une série de conséquences néfastes, les chercheurs ont précisé que la relation entre la quantité de sommeil et ces effets ou encore les mécanismes menant à des résultats négatifs ne sont pas encore bien compris.