Des chercheurs américains ont découvert que des gènes présents chez les futures mères et les fœtus joueraient un rôle dans les naissances prématurées. Rappelons qu’il s’agit de la première cause de mortalité infantile et de handicap. On estime que 13 millions de bébés naissent prématurément dans le monde chaque année.
Une variante d’un gène de la mère et du fœtus les rendrait sensibles à une réponse inflammatoire due à une infection dans l’utérus, ce qui augmente les risques de naissance prématurée, soit avant 37 semaines de grossesse.
Ce mécanisme serait provoqué en fait pour protéger la mère et le bébé contre l’infection.
Les petits prématurés ont 120 fois plus de risques de mourir que ceux nés à terme et sont plus susceptibles de connaître des difficultés respiratoires, des saignements au cerveau et des handicaps neurologiques.
Après avoir analysé 190 gènes et plus de 700 variantes d’ADN de 229 femmes et 179 bébés prématurés, on note une variante de l’ADN chez le fœtus qui mènerait à un accouchement avant terme et des variantes de certains gènes chez la mère qui augmentent aussi les risques.