Pour cette expérience menée au Japon, les chercheurs sont parvenus à prélever des cellules souches sur une souris adulte, qu’ils ont modifiées puis réimplantées.
La souris a pu produire des ovocytes viables par elle-même, et ceux-ci ont été inséminés in vitro dans une souris « mère porteuse », qui a donné naissance à des bébés aptes à se reproduire.
Les ovocytes sont des cellules sexuelles femelles, dont certains deviendront des ovules. Ils diminuent fortement avec l’âge de la femme, et s’ils ne sont pas ou plus présents et de bonne qualité, une grossesse sera très peu probable.
« Le résultat de nos expériences va nous aider à comprendre le mécanisme de production d’ovocytes et donc contribuer à élucider et clarifier les causes de l’infertilité », a expliqué le chercheur Michinori Saito, selon magicmaman.
Celui-ci a toutefois rappelé qu’il restait beaucoup d’étapes à réaliser et de recherches à mener avant de pouvoir effectuer des tests sur l’humain.
L’étude a été publiée dans la revue Science.