Les étranges nouvelles balles du baseball majeur font jaser

Dans les Coulisses
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Ceux qui suivent le rythme de la MLB sont bien conscients que les balles Rawlings au nom de Rob Manfred sont différentes de celles que fournissait l’ancien commissaire du circuit, Bud Selig. La MLB est propriétaire de Rawlings depuis juin 2018, ce qui permet toutes ses spéculations de balles « gonflées » aux stéroïdes depuis la dernière année. Mais ces spéculations tournent depuis déjà deux ans, voire même trois… elles se sont seulement enflammées lors de la dernière année.

J’ai eu les deux balles dans les mains, et je peux vous certifier que la couleur et les coutures sont différentes l’une de l’autre. Derek Aucoin m’indiquait qu’il ne ressent pas du tout le même feeling entre ses doigts lorsqu’il agrippe une balle fournie par Rob Manfred. Les lanceurs des Majeures ont aussi ce sentiment de « différence » et ça va même jusqu’à des ampoules et des problèmes d’ongles excessifs chez certains artilleurs, dont Aaron Sanchez des Blue Jays de Toronto.

Depuis deux ans, plusieurs joueurs ont avancé la donnée des balles « truquées », surtout en constatant la pluie de circuits records qui se déposent sur les terrains des Majeures. Ça fait jaser. Chaque année, le nombre augmente. L’an passé, il y a eu un total de 5585 bombes. En 2017, 6015… et cette année, le circuit se dirige vers les 6500 (1.37 circuit en moyenne par match cette année). Les frappeurs sont puissants, mais le baseball d’aujourd’hui ne présente plus de small ball, tout se passe dans la puissance… un peu pas mal grâce aux nouvelles balles.

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