Les hommes prennent-ils à coeur leur rôle en congé parental?

Quand les hommes et les femmes ont la liberté de prendre un congé parental après la naissance, et même quand ils croient que les soins de l’enfant doivent être partagés à parts égales, les pères ne font presque jamais la moitié des soins que devrait avoir un nourrisson jusqu’à l’âge de 2 ans.

Sur une liste de 25 tâches liées aux soins d’un jeune enfant — comme changer les couches, jouer avec lui, le réconforter quand il est contrarié, acheter de la nourriture ou des jouets, faire le transport à la garderie, etc. — seulement trois des 109 participants de sexe masculin interrogés ont déclaré qu’ils faisaient la moitié ou plus des soins, tandis que 70 des 73 femmes ont déclaré en faire au moins la moitié.

En moyenne, les hommes et les femmes ont déclaré que la mère a fait plus de la moitié du travail relié aux 25 tâches, même si ce n’est pas elle qui était en congé parental.

Selon Steven Rhoads de l’Université de Virginie, le faible pourcentage d’hommes qui prennent un congé parental a souvent tendance à utiliser ce temps pour avancer des projets personnels et professionnels. En revanche, les femmes utilisent ce temps pour faire la majorité des tâches de soins liées au nourrisson, et ce, sans compter l’allaitement, que seule la femme peut réaliser physiquement.

La raison pour laquelle les femmes se soucient plus de leur bébé peut se résumer au fait qu’elles jouissent et profitent plus que les hommes de leur contact avec le nourrisson, suggère l’étude parue dans la revue Social Psychology.

Ceci serait une question biologique, et le changement d’hormones, dont l’ocytocine, durant la grossesse augmenterait le sentiment d’attachement mutuel entre la mère et l’enfant.

L’enquête a également demandé aux enfants par qui ils préféraient être réconfortés. Les enfants étaient deux fois plus susceptibles de désirer le soutien de leur mère.