Des travaux menés par le Dr Karl Kuban, de l’école de médecine de l’Université de Boston, ont permis de conclure que la naissance avant terme pourrait augmenter l’incidence de l’autisme.
Selon le chercheur, les bébés nés trois mois avant la date d’accouchement prévue sont de deux à trois fois plus à risque de démontrer, vers deux ans, les premiers signes de trouble envahissant du développement, comparativement aux bébés nés à terme.
988 bébés nés trois mois avant terme ont participé à cette recherche. Les chercheurs ont ensuite mesuré si les sujets âgés de 2 ans démontraient les symptômes de l’autisme. Il en résulte que 6 % des poupons nés à terme souffraient de ce trouble, alors que le taux passait à 21 % chez les bébés prématurés.