L’instinct de la première tétée est lié à l’odeur de la mère

Les souris répondent à l’odeur spécifique de leur mère pour se nourrir la première fois, un instinct appris in utero.

Ainsi, une fois nées, les souris exposées à l’odeur du liquide amniotique de leur mère ont eu le réflexe de se nourrir. 

Les chercheurs ont été surpris par ces conclusions, car ils s’attendaient plutôt à ce que la première tétée, très significative pour les mammifères parce qu’elle influence la survie de l’espèce, soit déterminée par des substances chimiques particulières à l’espèce.

« Nous nous attentions à trouver une phéromone au départ de l’allaitement chez la souris, mais nous avons trouvé un mécanisme complètement différent. Il s’agit d’une réponse apprise fondée sur une combinaison d’odeurs, la signature unique de la mère », a affirmé l’auteur principal, Darren Logan, tel que rapporté par Santéblog.

Les chercheurs considèrent cette étude comme une première piste sur la manière dont une signature olfactive pourrait être une composante essentielle des comportements innés chez les mammifères, incluant les humains.

L’étude a été publiée dans Current Biology.