Alors que les 2300 km de trajet en font le plus long circuit du monde, ce qui fascine, c’est également la réduction du temps pour effectuer autant de kilométrage.
Auparavant, il fallait 22 heures pour traverser cette distance. Selon le Routard, désormais, avec un transport à la fine pointe dont la vitesse maximale est de 350 km/h, à peine 8 heures sont nécessaires pour se rendre à Canton.
Selon le ministère des Chemins de fer de la Chine, le réseau, qui atteignait déjà près de 8400 km en 2010, proposera un itinéraire d’un total de 16 000 km en 2020.
Bien que les gens d’affaires vantent les mérites de ce nouveau mode de transport, surtout pour le confort et la réduction du temps de déplacement, la classe moyenne, elle, préfère encore utiliser le train ordinaire et passer 5 h sur la route, plutôt que 2 h.
La raison est simple, le prix comparé au train ordinaire est 3 fois plus cher, et la tarification demeure floue à ce jour.
Pour le moment, on peut calculer le prix du billet par kilomètre parcouru. En oubliant la première classe, celle dite « économique » coûte 0,46 yuan par kilomètre, soit 8 cents. Donc, on calcule que le prix d’un seul aller-retour de Pékin à Canton coûte 368 $.
Ceci étant dit, il semblerait également que la tarification varie selon la vitesse du train et le nombre de passagers, ce qui laisse les utilisateurs très perplexes pour le moment.