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Dans les coulisses

Penguins: Une transaction impliquant Kris Letang expliquerait la démission surprise de Jim Rutherford

La démission de Jim Rutherford a pris tout le monde par surprise à Pittsburgh. En fait, elle a pris tout le monde par surprise dans le monde du hockey, point.

Pourquoi un vieux de la vieille comme Jim Rutherford a-t-il décidé de laisser sa job et son équipe alors que la saison est entamée?

Alors qu’il vient tout juste de faire signer un contrat à Yannick Weber?

On a appris hier que ce n’était pas une question de santé qui avait forcé la main de Rutherford, qui pourrait d’ailleurs se joindre à une autre équipe de la LNH la saison prochaine…

Et selon Colin Dunlap, un animateur radio de Pittsburgh (93,7 FM), Kris Letang serait au cœur de la décision de Rutherford.

Selon de nombreuses sources s’étant confiées à Dunlap, Rutherford travaillait sur une transaction qui allait envoyer à l’une des 18 équipes qui ne figurent pas sur la liste de non-échange. Les propriétaires n’auraient pas voulu échanger Letang et la situation est devenu insoutenable entre les proprios et Rutherford (le DG).

Bref, Mario Lemieux et/ou Ron Burkle n’étaient pas d’accord avec Rutherford et auraient voulu conserver les services de Kris Letang. Ils ne voulaient pas sacrifier leur premier défenseur droitier.

On peut comprendre que la direction des Penguins n’est clairement pas en mode reconstruction. Même si Letang aura 34 ans en avril, qu’il a un dossier médical assez épais, qu’il produit à un rythme inférieur à ses belles années et qu’il compte pour 7,25 millions $ sur la masse salariale, les proprios des Pens souhaitaient le garder.

Si tout ça est vrai, on peut comprendre un directeur général de ne plus vouloir travailler pour des proprios qui l’empêchent de faire son boulot comme il l’entend.

À noter qu’en 2019, une rumeur de transaction impliquant Kris Letang et le Canadien avait fait la une. Ce n’est donc pas d’hier que Rutherford tentait d’échanger Letang…

L’été dernier, Letang avait même avoué s’attendre à être échangé.

En rafale

– Puisqu’il est question des Penguins…

– Quelques joueurs ont sauté sur la patinoire lors du morning skate optionnel de l’équipe. Corey Perry prendra encore la place de Joel Armia. Carey Price défendra la cage montréalaise, L’alignement sera donc identique à samedi soir dernier.

– Jacob Markstrom obtiendra un premier jour de congé cette saison chez les Flames. Bonne nouvelle pour les attaquants  montréalais…

– L’heure de la retraite a sonné pour Jimmy Howard.

– Quatre joueurs ne participent pas au match intra-équipe du Rocket aujourd’hui.

– Jukka Raitala n’est plus montréalais. Andrew Booth l’est, lui.

– Tony Marinaro espère voir Joey Saputo revenir sur sa décision et ramener l’Impact.