Google a numérisé le temple d’Angkor Wat au Cambodge dans le cadre de son projet d’hébergement des « trésors culturels du monde », qui ne menace pas le tourisme classique selon lui.
Présenté à Angkor Wat même, ce dernier projet de Google permet aux internautes de visiter le complexe du XIIe siècle, merveille de l’architecture khmère, dans le nord du Cambodge, depuis chez soi.
Plus d’un million de photographies ont été assemblées, afin de créer 90 000 vues à 360° de ce complexe aux plus de cent temples.
Ce nouveau projet s’inscrit dans une entreprise plus vaste du groupe américain de devenir le géant du patrimoine mondial, avec plusieurs centaines d’institutions désormais partenaires de sa plateforme en ligne Google Art Project, dont de nombreux musées français.
« Récemment, nous avons fait le Taj Mahal, le Grand Canyon, le mont Fuji », explique Manik Gupta, directeur de projet pour Google Maps. « Mais l’ampleur de ce que nous avons à Angkor Wat est sans précédent », ajoute-t-il, disant la « sensation incroyable » de pouvoir explorer chaque recoin d’Angkor, grâce à la finesse du maillage sans précédent des photographies collectées.
Alliant le geste à la parole, Gupta revêt une des dernières innovations de Google, baptisée « trekker » (« randonneur »). Quinze caméras attachées à un sac à dos contiennent des disques durs et une batterie. Chaque caméra prend des photos de haute définition toutes les deux secondes et demie.
En marchant à travers les ruines d’Angkor, les « randonneurs » de Google permettent de prendre en photo des zones inaccessibles aux traditionnelles « voitures Google » cartographiant à l’aide de caméras les rues du monde entier.
Pour ce nouveau projet, cinq Cambodgiens ont été chargés de randonner à travers les temples, jusqu’à huit heures par jour, pour enregistrer chaque recoin.
Les internautes du monde entier peuvent désormais découvrir Angkor Wat dans toute sa magnificence. Mais au Cambodge, peu auront cette chance – moins d’un habitant sur trois a accès à internet.