Selon les recherches du Dr. Andrew Weeks, de l’Université de Liverpool, le cordon ombilical ne devrait pas être coupé avant au moins trois minutes, afin de permettre au bébé de suffisamment s’approvisionner en fer par le sang de la mère, ce qui diminuerait les risques qu’il puisse souffrir d’anémie.
Les résultats des travaux du Dr. Weeks, parus dans le British Medical Journal, indiquent qu’au moins 50 % du personnel médical en maternité coupe, dès la naissance, le cordon ombilical qui relit le nouveau-né à sa mère.
Selon le Dr. Weeks, retarder la coupure du cordon pourrait particulièrement être bénéfique pour les bébés prématurés. Toutefois la procédure comporterait certains risques.
La Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique ainsi que l’Organisation mondiale de la santé ne recommandent plus la coupure immédiate du cordon ombilical.