Fondé en 1981 par Redford, Sundance est reconnu pour être un festival de films indépendants même si des critiques de plus en plus nombreuses considèrent qu’il s’est corrompu aux vedettes d’Hollywood.
Seize oeuvres sont présentées dans chacune des catégories en compétition. Pour la première fois, un prix consacrera le meilleur documentaire étranger parmi douze oeuvres en compétition.
Sundance a couronné par le passé des films importants tels Reservoir Dogs, The Blair Witch Project, Thirteen, The Full Monty ou Transpotting.
C’est le film Happy Endings avec Lisa Kudrow qui a ouvert les festivités.