Steve Witkoff a conseillé le Kremlin sur la manière de vendre un plan à Trump

Une fuite d’enregistrement publiée par Bloomberg révèle que Steve Witkoff, qui a été envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient et envoyé spécial pour les missions de paix, a conseillé un haut fonctionnaire du Kremlin, Yuri Ushakov, sur la manière de présenter à Trump une proposition de paix favorable à la Russie dans la guerre d’Ukraine.

Au cours de l’appel, M. Witkoff aurait suggéré d’utiliser un langage flatteur tel que « homme de paix » pour augmenter la probabilité que M. Trump approuve un plan de paix pro-Kremlin controversé en 28 points pour l’Ukraine.

Comment gagner le soutien de Trump

Le 14 octobre, à un moment tendu de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, Steve Witkoff a tenu un appel avec un haut conseiller du Kremlin, Yuri Ushakov, au cours duquel, selon la transcription de Bloomberg rapportée par d’autres médias, il a conseillé la partie russe sur la manière d’obtenir le soutien de Trump pour une proposition de paix favorisée par la Russie, largement considérée comme allant à l’encontre des intérêts de l’Ukraine et de l’Europe.

M. Witkoff a conseillé à M. Poutine d’appeler M. Trump pour le féliciter du récent cessez-le-feu à Gaza, de lui dire que la Russie avait soutenu cet accord et de présenter M. Trump comme un homme de paix avant de passer à l’Ukraine et aux conditions de paix propres à Moscou. Dans la transcription, Witkoff rassure Ushakov en lui disant que cette approche flatteuse sera utile : « Je passerais l’appel et répéterais simplement que vous félicitez le président pour cette réalisation, que vous l’avez soutenue, que vous respectez le fait qu’il est un homme de paix et que vous êtes juste, vous êtes vraiment heureux d’avoir vu cela se produire », ajoutant « A partir de là, ce sera un très bon appel ».

Un plan de paix en 20 points similaire

M. Witkoff propose ensuite d’emprunter explicitement le manuel de Gaza et une structure similaire : « Voici ce que je pense qui serait incroyable » avant de suggérer que Poutine dise à Trump : « Peut-être qu’il dit au président Trump : « Je ne sais pas si c’est une bonne chose » : il pourrait dire au président Trump : « Vous savez, Steve et Yuri ont discuté d’un plan de paix en 20 points très similaire et cela pourrait être quelque chose qui pourrait faire avancer les choses, nous sommes ouverts à ce genre de choses ».

Dans un autre passage cité par The Guardian, Witkoff souligne l’idée de transplanter le cadre de Gaza de Trump en Ukraine : « Nous avons élaboré un plan Trump en 20 points pour la paix et je pense que nous pourrions peut-être faire la même chose avec vous ».

Witkoff aurait également donné des conseils sur la façon dont Poutine lui-même devrait parler à Trump, exhortant le Kremlin à programmer un appel téléphonique Trump-Poutine juste avant une réunion importante entre Trump et Zelensky à la Maison Blanche le mois dernier.

Les législateurs américains des deux partis ont critiqué Steve Witkoff pour ce qu’ils décrivent comme un soutien ouvert à la Russie dans les négociations sur l’Ukraine, certains allant même jusqu’à le qualifier de traître et à exiger sa destitution. Après la publication de la fuite de l’appel du Kremlin, le représentant démocrate Ted Lieu a écrit que M. Witkoff était un « véritable traître » et a demandé qu’il soit renvoyé, tandis que le représentant républicain Don Bacon a également demandé que M. Witkoff soit démis de ses fonctions en raison d’un plan de paix qui, selon lui, penche en faveur des intérêts de Moscou.

D’autres républicains ont exprimé leur inquiétude dans des commentaires de fond, déclarant aux journalistes qu’ils étaient « tellement alarmés par la position pro-russe apparente de Witkoff » qu’ils ont fait part de leurs préoccupations directement aux hauts responsables de Trump, ajoutant à un chœur bipartisan croissant qui se demande si l’envoyé spécial du président défend les intérêts américains, ukrainiens et européens ou s’il fait avancer ceux du Kremlin.

Lors d’une interview accordée en mars à Tucker Carlson, M. Witkoff a montré qu’il était favorable à la Russie en déclarant à M. Carlson : « Je ne considère pas Poutine comme un méchant », en qualifiant d’ »absurde » l’idée que Moscou veuille traverser l’Europe et en insistant sur le fait que « ce n’est pas du tout le cas » lorsqu’on lui a demandé si la Russie avait ce genre d’intentions.