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Un aéroport inauguré à 4411 m d’altitude au Tibet

L’aéroport devrait considérablement réduire le temps de trajet pour se rendre dans cette région de plateau au nord de l’Himalaya, qui se présente comme « le dernier territoire pur de la planète », mais pour encore combien de temps?

À 4411 m d’altitude, les premiers avions ont décollé et atterri au Daocheng Yading Airport cette semaine, selon une dépêche de l’agence chinoise Xinhua.

Le nouvel aéroport va permettre de considérablement réduire le temps de voyage entre Daocheng Yading — une réserve naturelle de toute beauté accrochée à l’Himalaya — et la capitale de la province chinoise la plus proche, Chengdu dans le Sichuan. Pour relier ces deux destinations, il fallait compter deux journées de bus avant la construction de cette infrastructure, alors qu’aujourd’hui le trajet prend 65 minutes par les airs.

Ce projet qui aura pris deux années pour être finalisé a coûté 1,58 milliard de Huans (190 millions d’euros) et détrône l’aéroport de Bangda, aussi au Tibet, construit à 4334 m d’altitude au-dessus du niveau de la mer.

Mais certains Tibétains sont loin de s’enthousiasmer pour l’ouverture de ce nouvel aéroport, souvent perçu comme une tentative politique du gouvernement chinois pour imposer son régime communiste à la région partiellement autonome.

Ses lacs d’une pureté inégalée, ses prairies et ses pics enneigés sont devenus un lieu de pèlerinage privilégié pour les Tibétains, qui s’inquiètent de l’arrivée en masse des touristes et des dégâts sur l’environnement qu’ils pourraient causer.

L’aéroport propose des vols quotidiens entre Chengdu et Daocheng et devrait ajouter d’autres liaisons vers le sud-ouest de la région du Sichuan et les plateaux tibétains les plus reculés.