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500 000 femmes meurent en couches chaque année

L’organisme humanitaire a dévoilé vendredi (19 septembre) les dernières statistiques en matière de femmes qui décèdent en donnant naissance.

Malgré les progrès de la médecine moderne, 536 000 femmes sont décédées en 2005, particulièrement dans les pays en développement, nous apprend le rapport Progress for Children: A Report Card on Maternal Maternity.

Pour Peter Salama, qui oeuvre pour l’UNICEF, l’accès à des soins obstétriques, particulièrement les césariennes d’urgence, explique ce phénomène. De plus, selon M. Salama, 4 grossesses sur 10 à l’échelle mondiale ne sont pas supervisées par des médecins.

C’est au Niger que l’on enregistre le plus de mortalité lors des accouchements, alors qu’une femme sur 7 peut mourir. Vient ensuite la Sierra Leone, où le taux de décès est de 1 sur 8.

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La césarienne, un facteur de risque de l’asthme

Des chercheurs norvégiens de l’Université de Bergen se sont penchés sur le lien potentiel entre l’asthme et l’accouchement par césarienne. Selon eux, cette incidence est 50 % plus élevée lorsque le poupon est né par césarienne plutôt que par accouchement naturel.

Le Dr Mette C. Tollanes et ses collègues ont analysé les registres de naissance de 1,7 million d’enfants nés entre 1967 et 1998 pour en arriver à ces conclusions.

Selon le chercheur, cette découverte pourrait s’expliquer par le fait que les bébés nés par césarienne ne sont pas exposés aux bactéries maternelles lors de la naissance, ce qui est essentiel pour favoriser le développement de leur système immunitaire.

Le Dr Tollanes avance aussi comme hypothèse que lors de l’accouchement naturel, la compression de la poitrine favorise le vidage du liquide amniotique des poumons, ce dont seraient privés les poupons nés par césarienne.

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Inquiétude face à la hausse des césariennes

Devant le nombre sans cesse croissant du nombre de césariennes pratiquées au pays, la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) croit que cette tendance n’est pas sans conséquence et peut représenter des risques accrus pendant l’accouchement et les grossesses ultérieures, en plus d’exercer une grande pression sur le système de soins de santé.

Tant les médecins que les femmes enceintes devraient éviter ce type de chirurgie, à moins d’une contre-indication médicale, selon la SOGC.

« Bien que le risque individuel lié à une césarienne soit assez minime pour une femme, le taux à la hausse est sans contredit inquiétant. Nous devons nous assurer que les césariennes ne sont pas pratiquées par commodité, que les interventions sont indiquées sur le plan médical et que c’est la sécurité de la femme et de son bébé qui est au premier plan de ces décisions », a souligné la Dre Guylaine Lefebvre, présidente de l’organisme.

Soulignons qu’un accouchement sur quatre est fait par césarienne au Canada, alors que le taux est passé de 17,6 % à 26,3 % entre 1993 et 2006.

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Une maison des naissances à Québec

Philippe Couillard, le ministre de la Santé et des Services sociaux, a annoncé l’ouverture d’une nouvelle maison des naissances, qui commencera ses activités en septembre prochain dans le quartier Limoilou, à Québec.

Ce projet signifie par ailleurs l’embauche de 7 sages-femmes, qui feront le suivi des grossesses de leurs patientes.

L’établissement, qui sera à proximité de l’Hôpital Saint-François d’Assise, comptera 3 étages et 5 chambres pour accueillir les femmes enceintes.

« L’ouverture d’une maison des naissances à Limoilou fait partie de notre stratégie pour mieux répondre aux besoins des femmes de la Capitale-Nationale en matière de périnatalité, dans le respect du caractère naturel de la grossesse et de l’accouchement», a souligné le ministre Couillard.

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Un projet de loi pour les sages-femmes

Avec son projet de loi sur les sages-femmes, le ministre de la Santé du Nouveau-Brunswick, Michael Murphy, entend rapatrier cette fonction dans le giron du système de santé public.

M. Murphy s’explique : « Puisqu’au Nouveau-Brunswick ce métier n’a pas été réglementé ou financé par les pouvoirs publics, très peu de sages-femmes exercent dans notre province. Notre gouvernement est convaincu que les sages-femmes peuvent jouer et joueront effectivement un rôle important au sein de notre système de soins de santé. »

Si ce projet de loi est accepté, les sages-femmes pourront faire des suivis de grossesses, assister les futures mères lors de leur accouchement et faire un suivi post-partum. De plus, elles seront autorisées à prescrire et administrer certains médicaments et réaliser certaines procédures.

« L’intégration de la profession de sage-femme dans notre équipe de soins de santé signifie que les femmes néo-brunswickoises profiteront d’un accès amélioré à des soins obstétricaux et de gynécologie », a conclu M. Murphy.

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La protéine C réactive augmente le risque de prééclampsie

Selon le Dr Michael S. Ruma, de l’Université de la Caroline du Nord, aux États-Unis, la parodontopathie, une maladie qui s’attaque aux gencives, et un haut taux de protéine C réactive dans le corps de la femme enceinte la rendent plus vulnérable à la prééclampsie.

« La parodontopathie augmente significativement le risque de souffrir de prééclampsie chez la femme enceinte, particulièrement lorsqu’il y a beaucoup d’inflammation dans les gencives », a observé le Dr Ruma.

775 futures mères ont participé à cette étude. 31 d’entre elles, soit 4 %, ont été touchées par la prééclampsie, une condition qui se caractérise par de l’oedème, la présence de protéines dans l’urine, l’hypertension artérielle et une circulation sanguine irrégulière.

Selon le chercheur, d’autres recherches devront être menées afin de vérifier si le simple traitement de la parodontopathie peut réduire le risque de prééclampsie.

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Aucun lien entre la césarienne et la mortalité

Contrairement à ce que les récentes recherches laissent entrevoir, le risque de mort à la naissance lors du deuxième accouchement n’augmente pas lorsque le premier bébé est né par césarienne, selon un chercheur canadien.

« Nos résultats ne démontrent pas un lien entre la césarienne et les morts à la naissance. Bien que plusieurs études affirment le contraire, nous ne pensons pas que ce type d’accouchement provoque la mort du nourrisson », a observé le Dr Stephen L. Wood, qui se veut tout de même prudent en recommandant que d’autres études soient mises en branle afin de déterminer plus précisément les causes de mortalité à la naissance.

Alors que ce taux ne cesse d’augmenter en Amérique du Nord, plusieurs membres de la communauté scientifique croient que c’est l’accouchement par césarienne qui est en cause.

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Le timbre antitabac a peu d’impact sur la prématurité

Une recherche menée par la Dre Anick Bérard, titulaire de la chaire Médicament, grossesse et allaitement et chercheuse au Centre de recherche du CHU Sainte-Justine, démontre que les femmes enceintes qui souhaitent cesser de fumer ont avantage à utiliser les principaux moyens pharmaceutiques que sont le timbre antitabac et le médicament bupropion (Zyban), plutôt que de continuer de fumer pendant leur grossesse.

Selon les données compilées auprès de 1 288 participantes, les bébés des fumeuses avaient un poids inférieur d’au moins 371 g par rapport aux poupons des femmes ayant utilisé les timbres ou le Zyban. Parmi les bébés de petit poids à la naissance, soit de moins de 2500 g, 23 % étaient nés de mères fumeuses, 7 % de mères qui avaient employé les timbres et encore 7 % de mères qui avaient pris du Zyban.

Pour l’épidémiologiste, il importe donc que les obstétriciens encouragent leurs patientes à cesser de fumer pendant la grossesse, en leur suggérant des outils tels les timbres antitabac.

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L’exercice physique pour une naissance à terme

Selon une étude réalisée par une équipe de chercheurs de l’Institut national de santé publique de Copenhague, au Danemark, les futures mères qui font de l’exercice physique au cours de leur grossesse ont plus de chances d’accoucher à terme que celles qui sont inactives.

Parmi les 87 232 participantes, le tiers d’entre elles avouaient pratiquer différents sports pendant la gestation, à raison d’une à deux heures par semaine.

Cette recherche, publiée dans la revue médicale American Journal of Epidemiology, confirme les recommandations des autorités de la santé de plusieurs pays qui veulent que l’exercice physique soit bénéfique pour les femmes enceintes.

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Le poids à la naissance joue un rôle dans la longévité

Les poupons dont le poids est inférieur ou supérieur à la moyenne à la naissance ont un plus grand risque de mourir plus tôt une fois adultes.

Plusieurs recherches semblent démontrer qu’à la naissance, un poids inférieur est associé aux maladies cardiovasculaires et au diabète, tandis qu’un poids élevé fait croître le risque de souffrir d’obésité et de cancer à l’âge adulte.

La Dre Jennifer Baker et son équipe du Centre de la santé de Copenhague, en Suède, ont analysé les dossiers médicaux de 216 464 sujets nés entre 1936 et 1979; ils ont étudié spécifiquement le risque de décès de 25 à 68 ans. Les scientifiques ont observé que les nouveau-nés qui prenaient de 2 000 à 2 750 grammes dès la naissance avaient 17 % plus de risques de mourir au cours de la recherche, par rapport aux bébés qui gagnaient de 3 251 à 3 750 grammes.

Les résultats complets de l’étude sont publiés dans l’édition de mars du journal scientifique Epidemiology.