Les travaux menés par la Dre Elvire Vaucher, de l’École d’optométrie de l’Université de Montréal, l’amènent à conclure que les neurones cholinergiques du cerveau jouent un rôle crucial dans la vision.
« Ils ont notamment pour fonction d’accroître l’intensité de la transmission nerveuse des neurones visuels », a observé Mme Vaucher.
Lorsque ce type de neurones est endommagé, les images du cerveau en action obtenues par neuroanatomie fonctionnelle montrent une activité beaucoup moins intense des neurones du cortex visuel chez les rats, sur qui la recherche a été menée.
« Cela laisse entendre que les lésions cholinergiques n’ont pas influé sur l’acuité visuelle des rats, mais elles perturbent considérablement l’apprentissage visuel en réduisant la capacité de stocker de nouvelles informations », a conclu l’auteure de cette recherche.