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Afficher les calories des repas dans les restaurants, bonne idée?

Avouez que vous hésiteriez avant de prendre la poutine, surtout avec un extra viande fumée, si vous connaissiez la teneur calorique!

Des chercheurs de l’Université de Glasgow, notamment des élèves au doctorat, ont procédé à la première recherche de longue haleine sur le sujet. Pendant deux ans, ils ont observé les étudiants qui fréquentaient la cafétéria de l’université.

La première année, les étudiants avaient pris en moyenne plus de 7 livres (3,5 kg). Pendant la deuxième année, le nombre de calories que contenaient tous les repas était affiché sur des cartons aux couleurs vives.

Au terme de l’étude, Charoula Konstantia Nikolaou a constaté qu’en moyenne, les élèves avaient maintenu le poids de l’année précédente. « L’affichage des calories aide les gens à comprendre ce qui se trouve dans leur assiette et les sensibilise aux options moins caloriques. »

La Dre Catherine Hankey et le professeur Mike Lean expliquent que cette démarche, encouragée par le Royaume-Uni et les États-Unis, représente une formule non coûteuse pour faire une immense différence sur le régime alimentaire des citoyens

Les résultats ont été publiés dans la revue spécialisée Obesity.

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La table des calories dépassée ?

Top Santé rapporte une opinion que plusieurs spécialistes en nutrition semblent partager, selon laquelle la bonne vieille table des calories retrouvée sur la plupart des aliments serait désuète et souvent erronée.

Les spécialistes rappellent que la calorie est une unité de mesure qui symbolise la valeur énergétique d’un met ou d’un produit. Cependant, avec les différents régimes alimentaires offerts et adoptés par les Nord-Américains, de plus en plus soucieux de leur santé, il peut survenir des erreurs de calcul majeures.

« Par exemple, les personnes qui suivent un régime riche en fibres ont souvent une sous-estimation d’environ 25 % du nombre de calories qu’elles avalent quotidiennement, car les tables de calories ne tiennent pas compte de la valeur énergétique des fibres.» Explique le professeur Richard Wrangham, d’Harvard.

« À l’inverse, poursuit le professeur Wrangham, les calories de certains aliments très protéinés comme un steak de thon sont surestimées de 20 % en moyenne, car la table de calories ne tient pas compte de l’énergie qui est dépensée par notre corps pour digérer les protéines.

Or, quand on est au régime, il est important de savoir qu’on brûle plus d’énergie en mangeant un steak de poisson qu’en avalant deux tranches de pain blanc! »

Il semble qu’une révolution en matière d’affichage et d’information sur les aliments est sur le point de se produire, cette sortie s’ajoutant à plusieurs autres analyses parues depuis peu.

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L’affichage des calories ne décourage pas les jeunes

Depuis peu, les chaînes de restauration rapide affichent le nombre de calories des aliments proposés. Ceci faisait partie d’une série de mesures pour tenter de vaincre l’obésité.
 
Pourtant, l’affichage n’aurait aucun effet sur les choix alimentaires des adolescents et des enfants, pour qui le goût l’emporte quand vient le moment de passer la commande.
 
Selon une étude américaine parue dans le Journal of Obesity, on a étudié les habitudes de 379 jeunes avant et après l’affichage des calories dans des chaînes comme McDonald’s, Burger King et PFK. Pour 91 % des jeunes, cela n’a aucunement changé leurs habitudes alimentaires. Seulement 9 % avouent regarder le nombre de calories des aliments avant de passer leur commande.
 
Cette mesure est donc inefficace et n’atteint pas le but recherché. Le tout devra alors être révisé pour mieux informer les jeunes de l’impact de ce genre de régime alimentaire sur la santé à long terme.