L’alizé ou le bonheur des amateurs de glisse
L’alizé, que l’on nomme ici « cherqui », souffle du Nord-Est, est renforcé dans la journée par le vent thermique. Il est constant entre mars et fin octobre, parcourant sans relâche les longues plages de l’Atlantique dont les dunes semblent s’élever en rempart contre les vagues de l’océan.
Essaouira, l’ancienne Mogador
Située au bord de l’océan Atlantique, à 350 kilomètres de Casablanca et à 170 kilomètres au nord d’Agadir, Essaouira, ceinturée de fortifications ocre, évoque avec nostalgie le charme et l’atmosphère magique de l’ancienne Mogador. Très prisée durant l’été, elle dispose de nombreux équipements de sports et de loisirs. Sa médina, toute de blanc revêtue, a été classée au patrimoine mondial par l’UNESCO. L’ensemble fortifié de la médina et du port de pêche date du XVIIIe siècle. Le port s’anime lors du retour de pêche des bateaux multicolores. Surtout, il ne faut pas manquer le spectacle de la criée. Les quais sont également transformés en chantier naval et l’on peut encore y voir construire des chalutiers tout en bois.
Mais le vent qui fait le bonheur des amateurs de glisse fait parfois « râler » les « souiris » (les habitants d’Essaouira), car la plage est régulièrement impraticable. Le vent fait voler en tempête le sable très fin et les vagues rendent la mer dangereuse. Dans ces cas, la djellaba avec capuche relevée sur la tête est la tenue idéale.
La baie d’Essaouira
Si les vents forts et les courants rendent la baignade dangereuse, la longue plage en pente douce est idéale pour les balades et les jeux sur le sable. Les jeunes de la ville viennent y jouer au foot, tandis que d’autres se mesurent aux vagues. La baie est reconnue comme un paradis pour surfeurs amateurs ou confirmés. Mais on peut aussi y faire de belles balades à cheval ou à dos de dromadaire.
La plage de Sidi Kaouki
À 25 kilomètres au sud d’Essaouira, Sidi Kaouki étire ses 45 kilomètres de plages, idéales pour le surf et tous les sports nautiques. L’arrivée sur Sidi Kaouki est magique. L’océan Atlantique zébré de blanc apparaît soudainement, bordé d’une bande sablonneuse qui s’étend à perte de vue. Réputées pour la hauteur et la puissance des vagues, les plages de Sidi Kaouki sont très appréciées des kite surfeurs confirmés, des planchistes et des surfeurs de bon niveau. Les vagues y sont assez rapprochées et cassent brutalement. Attention! La baignade est assez dangereuse.
Moulay Bouzerktoune
À 20 kilomètres au nord de l’Essaouira, le site de Moulay Bouzerktoune est un coin de paradis mondialement réputé pour le surf cerf-volant. Le vent y souffle à cinq nœuds de plus que dans la baie d’Essaouira. Les belles vagues régulières se déroulent sur une plateforme rocheuse.
Pour de belles balades, les jours sans vent
Diabat, petit village au minaret blanc très prisé des hippies à la fin des années soixante, est réputé pour le marabout de Sidi Mogdoul, objet d’un grand moussem annuel. Incontournable également, la plage du petit village de pêcheurs de Tafedna, à 70 kilomètres au sud d’Essaouira. Sur 4 kilomètres, la baie de Tafedna offre une plage de sable fin surplombée par des falaises plantées d’arganiers.