Une chercheuse a compilé les résultats de 265 questionnaires remplis par des parents d’enfants qui avaient des amis imaginaires.
88 % d’entre eux affirmaient qu’ils ne voyaient pas d’inconvénients à ces « amis ». Les parents voyaient au contraire plusieurs avantages, par exemple de favoriser l’imagination et les jeux symboliques, ainsi que « d’avoir toujours un compagnon pour jouer et s’occuper ».
Les amis imaginaires peuvent également aider les enfants à traverser des périodes difficiles ou stressantes, et leur permettent même de tester les réactions de leurs parents, en blâmant l’ami imaginaire pour un petit méfait par exemple. En majorité, les enfants avaient des amis imaginaires du même sexe qu’eux, en particulier les petits garçons.
L’auteure de l’étude, la Dre Karen Majors, a expliqué que les résultats montrent que « les amis imaginaires offraient aux enfants un exutoire pour leur imagination, leur manière de se raconter des histoires, facilitant le jeu et le plaisir. Par-dessus tout, ces amis nous rappellent à quel point les enfants sont imaginatifs, ce qui devrait nous réjouir », selon Science Daily.
Ces résultats ont été présentés lors du récent congrès annuel de la British Psychological Society’s Division of Educational and Child Psychology.