Les médecins de l’Hospital for Sick Children (SickKids) affirment que la codéine pourrait être mortelle pour certains jeunes enfants.
La codéine est souvent administrée aux enfants après une amygdalectomie (ablation des amygdales) pour soulager la douleur, mais selon une étude parue dans le New England Journal of Medicine, l’issue de ce traitement pourrait être fatale.
Les médecins se sont penchés sur la question après qu’un cas ait été rapporté. L’enfant en bonne santé avait eu une amygdalectomie. On lui avait donné de la codéine et deux nuits plus tard, il est décédé.
Après une autopsie, on a conclu que la codéine était en cause. Le corps de l’enfant avait transformé la codéine trop rapidement en morphine, ce qui avait provoqué une accumulation de toxines. Dans ce cas, la respiration se fait de plus en plus difficile et ne permet plus les échanges nécessaires aux poumons.
Les médecins ne recommandent donc pas l’utilisation de la codéine pour tous les enfants.
L’amygdalectomie est une chirurgie courante. On en exécute des milliers au Canada chaque année. C’est également un traitement efficace contre l’apnée obstructive du sommeil.