L’auteur de cette découverte est John Delos, professeur de physique du Collège William & Mary. Intitulée A new algorithm for detecting central apnea in neonates, la recherche a été appuyée financièrement par le National Institute of Child Health and Human Development. L’objectif était de permettre de cibler les épisodes d’apnée centrale chez les bébés prématurés.
Delos a longuement analysé les moniteurs respiratoires et cardiaques de l’unité de soins intensifs pour les prématurés. Malheureusement, bien que perfectionnés, ces appareils ne signalent pas l’apnée centrale lorsqu’elle a lieu.
Or, contrairement à l’apnée chez l’adulte, qui se produit par obstruction, celle des bébés prématurés provient du système respiratoire, tel que l’explique le professeur Delos : « L’apnée centrale signifie que le système respiratoire cesse d’envoyer le signal du rythme. Si ce système de contrôle est immature, c’est le genre de chose qui arrive ».
Le nouvel algorithme est un logiciel qui filtre l’information du moniteur et détecte plus facilement les épisodes d’apnée en séparant les signaux de respiration de ceux des battements cardiaques.
John Delos revient tout juste du Royaume-Uni, où il a reçu sa récompense le 3 septembre dernier, lors de l’International Conference on Medical Physics.