Même si les garçons et les filles ont une intelligence générale similaire, la recherche des 35 dernières années a montré de manière constante que les garçons réussissent mieux dans les tests liés aux aptitudes spatiales. Ceci pourrait expliquer pourquoi il y a encore beaucoup moins de femmes dans les champs d’étude et de travail qui mettent à profit ces compétences.
Des chercheurs australiens ont analysé des données provenant de plusieurs études et ont avancé que la différence observée entre les deux sexes pourrait bien être liée à l’identification sexuée des enfants. En effet, même si les enfants naissent fille ou garçon, il peut y avoir de grandes variantes dans leur degré d’identification et de cautionnement des rôles masculins et féminins.
Ainsi, le fait de posséder de bonnes aptitudes spatiales était fortement lié chez les enfants à l’identification sexuée envers le genre masculin, peu importe s’il s’agissait de garçons ou de filles.
Puisque le développement des aptitudes spatiales ainsi que de l’identification sexuée passent beaucoup par le jeu, les parents, les éducateurs et les enseignants auraient intérêt à effectuer « une inclusion délibérée des activités considérées comme typiquement masculines dans la vie de tous les jours, plutôt que d’encourager la ségrégation des activités selon le sexe des enfants », ont expliqué les auteurs, selon Science Daily.