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Arber Xhekaj pourrait rapporter un choix de premier tour, selon Mathias Brunet

Depuis qu’il a été cédé au Rocket de Laval dans la LAH, Arber Xhekaj impressionne en compagnie de Logan Mailloux sur la première paire en défense. Il ne devrait toutefois pas être rappelé à Montréal pour l’instant en raison du trop grand nombre de défenseurs gaucher dans l’alignement du CH.

Si jamais Kent Hughes décide de l’échanger pour alléger le côté gauche, il pourrait en tirer un choix de première ronde, selon ce que rapporte Mathias Brunet de La Presse.

Plusieurs partisans n’aimeraient pas perdre les services d’un défenseur robuste comme Xhekaj, mais un choix de premier tour pourrait en convaincre plusieurs. Surtout quand on parle d’un gars qui n’a jamais été repêché! Ça pourrait aussi régler le problème de défenseurs gauchers du CH.

En effet, le Canadien doit présentement jouer avec quatre défenseurs gauchers dans son alignement : Mike Matheson, Kaiden Guhle, Jayden Struble et Jordan Harris.

Sauf que tout ça ne semble pas être dans les plans de Kent Hughes. Une offre monstrueuse pourrait lui faire changer d’avis, mais, à ce jour, le DG du Tricolore voit encore le défenseur de 6 pieds 4 pouces dans sa soupe. Il l’a même confirmé lors de son passage à l’émission JiC de TVA Sports.

« Nos plans ne sont pas d’échanger Arber Xhekaj. Il n’est pas dans la Ligue américaine car il n’est plus dans nos plans. » – Kent Hughes

En tout cas, l’expérience Laval est présentement extrêmement concluante. Accompagné de Logan Mailloux, Xhekaj domine la LAH depuis plusieurs rencontres, lui qui compte 8 points à ses 9 derniers matchs.

Défensivement, ça semble aussi beaucoup mieux qu’à ses débuts. Son différentiel de +3 est excellent, mais on pourrait aussi laisser parler un de ses coéquipiers à ce sujet. Le gardien Kasimir Kaskisuo a vanté le travail de Xhekaj lors d’un direct en écoutant le match du Rocket.

Il explique qu’Arber Xhekaj est tout simplement trop fort pour la ligue avec le Rocket, rien de moins!

Le Canadien pourrait donc retirer un choix de première ronde d’une transaction impliquant Arber Xhekaj, mais personne dans l’organisation ne veut le voir partir.

En rafale

– Un défenseur des Sénateurs pourrait changer d’adresse cette saison.

– Crosby pourrait battre un autre record.

– Bonne nouvelle.

 

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Arber Xhekaj récolte son premier point avec le Rocket dans une défaite

Après un premier match avec le Rocket assez décevant pour Arber Xhekaj, voilà qu’il a laissé sa marque d’une bien meilleure façon vendredi soir face au Wolf Pack de Hartford. La chose à retenir de cette rencontre, c’est surtout son premier point en carrière dans la Ligue américaine de hockey.

Vendredi matin, on apprenait que le Shérif avait la chance de jouer sur la première paire défensive de Laval en compagnie de Logan Mailloux.

Encore mieux pour Xhekaj, il a obtenu la confiance de son entraîneur Jean-François Houle, qui l’a fait jouer en avantage numérique. Le défenseur a eu besoin de moins de quatre minutes pour alimenter Philippe Maillet qui a décoché un tir parfait pour ouvrir la marque.

C’est loin d’être la passe de l’année, mais c’est le genre de jeu qu’il peut créer. Une passe simple, mais efficace, qui peut mener à un but.

On voit déjà une amélioration dans son jeu et dans sa volonté. Même Stéphane Leroux de RDS l’a remarqué!

« Arber Xhekaj est beaucoup plus impliqué dans ce match que mercredi. » – Stéphane Leroux pendant la troisième période

Les partisans ont toutefois retenu leur souffle en fin de première période quand Xhekaj a retraité au vestiaire en raison d’une blessure. Heureusement, ce n’était pas encore son épaule, mais bien sa main.

Sur la séquence, il semble se blesser à la main quand celle-ci est atteinte par un tir d’un joueur adverse. Xhekaj est toutefois retourné au jeu en début de deuxième période et a été en mesure de terminer la rencontre.

Malgré tout ça, le Rocket s’est quand même incliné contre Hartford par la marque de 4 à 3 en tirs de barrage. Il s’agissait d’une neuvième défaite de suite pour la formation de Laval.

Arber Xhekaj et le Rocket auront la chance de se rattraper, samedi, alors qu’il referont face au Wolf Pack à Laval.

En rafale

– Magnifique.

– Aoutch.

– Ça, c’est drôle!

– C’est surprenant.

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Arber Xhekaj était chez le coiffeur quand son frère a été repêché

C’est assez rare d’être pris d’excitation en étant assis dans la chaise de barbier chez le coiffeur. C’est toutefois ce qui est arrivé à Arber Xhekaj le 29 juin dernier. Il a appris que son frère, Florian, a été repêché par les Canadiens alors qu’il se faisait couper les cheveux.

C’est ce qu’il a dévoilé au média Daily Faceoff.

Arber explique qu’il était chez le coiffeur et qu’il a demandé à ce que les employés mettent le repêchage de la LNH à la télévision. À un certain moment, il y a eu une pause commerciale. Dès le retour de la pause, Arber a eu l’immense surprise de voir que son frère avait été repêché par le CH.

Il se serait ensuite levé d’un trait de sa chaise et aurait balancé sa serviette tellement il était excité par la nouvelle.

C’est assez comprenable, son frère venait d’être repêché par l’organisation où il joue présentement. C’était aussi une fierté, parce que lui même n’a jamais été repêché dans la LNH. C’était un objectif accompli par la famille Xhekaj.

Pendant ce temps, Florian s’entraînait dans un gym avec ses coéquipiers des Bulldogs d’Hamilton. Un de ses entraîneurs surveillait le repêchage sur son ordinateur portable.

Tout à coup, son téléphone a sonné, c’était son agent. Il lui a annoncé la bonne nouvelle : il a été repêché par les Canadiens en quatrième ronde.

Il faut être honnête, l’entraînement a dû prendre le bord assez vite. Difficile de se concentrer après avoir reçu d’aussi bonnes nouvelles. Ce qui est d’autant plus excitant pour Florian, c’est qu’il n’avait pas été repêché en 2022 à sa première année éligibilité. La surprise était donc très intense.

Florian Xhekaj a encore beaucoup à prouver, mais s’il suit les traces de son frère, il va réussir à se faire un nom chez le Canadien. Il poursuivra son apprentissage avec les Bulldogs dans la OHL pendant la saison 2023-24.

L’an dernier Florian a récolté 25 points en 68 matchs dans la OHL. Il ne s’agit pas de statistiques impressionnantes, mais c’était seulement sa première saison dans la OHL.

C’est un joueur qui a du cœur et qui n’a pas peur de jouer physique. C’est exactement le genre de joueur qui devient un favori de la foule à Montréal.

En rafale

– Plus de détails sur la potentielle acquisition du CF Montréal.

– C’est de la folie.

– C’est l’heure!

– Il ne va pas manquer d’argent.

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Combats : Xhekaj n’aura pas à se prouver même avec Reaves et Lucic dans la division Atlantique

Le 12 février 2023, les partisans du Canadien de Montréal ont retenu leur souffle après que le jeune Arber Xhekaj s’est blessé à l’épaule après son combat contre Vincent Desharnais.

Deux semaines plus tard, on apprenait que Wi-Fi raterait le reste de la saison pour subir une opération.

À l’approche de sa deuxième saison dans la LNH, Xhekaj pourrait être plus occupé que la saison dernière. Les Maple Leafs de Toronto et les Bruins de Boston ont respectivement acquis Ryan Reaves et Milan Lucic pour ajouter de la robustesse.

Et ça fait craindre certains partisans du Tricolore, qui aimeraient bien voir Xhekaj disputer une saison complète.

Cependant, le géant défenseur de 22 ans est au courant que sa carte de combats à sa saison recrue était peut-être un peu trop chargée.

Il croit aussi qu’il s’est déjà prouvé en tant qu’homme fort dans la LNH et n’aura pas à jeter les gants aussi souvent.

Xhekaj n’a plus à prouver sa place dans la LNH, mais peut toujours prouver qu’il est l’un des plus durs de la ligue, si ce n’est pas le plus dur.

S’il peut rajouter Lucic et Reaves à sa liste de victoires, on devra sérieusement penser qu’il est au sommet de la ligue à ce niveau.

Pour ça, il devra prendre sa revanche contre les Québécois Vincent Desharnais et Nicolas Deslauriers, ses deux seules défaites. Ce dernier avait clairement eu le dessus sur la recrue, même si peu de coups ont été lancés.

Récemment, Xhekaj avait confirmé qu’il n’aura pas peur de se battre à son retour au jeu, malgré la sérieuse blessure qu’il a subi.

Même s’il devra être plus sélectif dans ses combats et ne pas jeter les gants à chaque match, Xhekaj continuera de jouer dur et espère tout de même avoir un impact important.

Il avait aussi ajouté que ce qui arrivera arrivera et que ce qui s’est passé dans son combat contre Desharnais n’était qu’un simple accident bizarre.

Joel Edmundson jetait lui aussi les gants pour le CH, mais puisqu’il a été échangé, Xhekaj pourrait avoir plus de boulot, surtout avec Reaves et Lucic qui vont affronter régulièrement l’équipe.

Évidemment, il y a aussi Michael Pezzetta qui est un bon candidat pour se battre, mais sa place n’est pas garantie avec le surplus d’attaquant dans la formation. Il y a très peu de chances que Pezz dispute l’entièreté des matchs, mais il devrait être de l’alignement contre les clubs plus robustes.

Est-ce que Josh Anderson devra jeter les gants plus souvent pour offrir un support à Xhekaj?

Il y de bonnes chances que oui, mais rien ne garanti qu’Anderson restera avec l’équipe toute la saison, puisqu’il est un type de joueur très recherché au travers la ligue et pourrait changer d’adresse.

De plus, rien n’empêche Kent Hughes d’acquérir un autre goon ou joueur robuste malgré le surplus d’attaquants, avec des clubs rivaux qui se sont renforcés à ce niveau. Pour ça, il devra faire du ménage et des transactions devront avoir lieu.

Bref, la saison 2023-2024 devrait être très intéressante et on pourrait observer Xhekaj s’imposer comme étant le joueur le plus robuste de la ligue.

En rafale

– Vous aussi vous direz : C’est incroyable!

– Les chances qu’on voit les deux jeunes défenseurs devenir le premier duo semblent être assez élevées.

– Beau geste d’Ian Cole.

– Un duel à ne pas manquer.

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Juraj Slafkovsky se paie la tête d’Arber Xhekaj

Juraj Slafkovsky n’a pu joué que 39 matchs cette année à sa saison recrue mais cela ne semble pas l’avoir empêché de se lier d’amitié avec plusieurs joueurs de l’équipe et de faire sa place à seulement 18 ans.

On l’a vu souvent avec Arber Xhekaj et Kaiden Guhle. Les trois jeunes du CH semblent s’entendre comme larrons en foire et nous en avons eu un bel exemple cet après-midi.

Alors qu’il répondait à des questions en mode décontracté. Il s’est faire demandé quel trophée mériterait Arber Xhekaj selon lui.

Le Slovaque a répondu du tac au tac  »Celui du plus gros idiot » (The biggest dummy) 

Le jeune ne manque pas de personnalité et on adore ça !

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Habsolument Fan

Michael Pezzetta et Arber Xhekaj font bonne figure chez les joueurs les plus durs de la LNH

NHL Canadien de Montréal

Si la saison 2022-23 du Canadien de Montréal a été difficile par moment, nous pouvons au moins dire qu’Arber Xhekaj et Michael Pezzetta ont souvent trouvé une façon de nous divertir ! 

Chez les joueurs qui ont jeté les gants à 6 reprises ou plus dans la LNH, le duo du Tricolore performe très bien ! 

Xhekaj arrive au 7e rang de la ligue avec 9 combats en 51 matchs tandis que Michael Pezzetta se pointe au 11e rang avec 7 combats. 

Pour le nombre de points amassés, Xhekaj et Pezzetta arrivent au 11e et 12e rang avec 13 points chacun. 

Nous pouvons donc voir que les joueurs contribuent physiquement, mais également sur le plan hockey.

Voyez le classement plus bas :

Joueurs ayant disputé 6 combats ou plus 

1. OTT – Brady Tkachuk / 77 points en 74 matchs / 7 combats 
2. BOS – Trent Frederic / 28 points en 71 matchs / 6 combats 
3. TBL – Corey Perry / 25 points en 74 matchs / 6 combats 
4. MIN – Marcus Foligno / 20 points en 58 matchs / 6 combats 
5. NYI – Matt Martin / 19 points en 75 matchs / 7 combats 
6. NSH – Cole Smith / 17 points en 67 matchs / 6 combats 
7. TBL – Tanner Jeannot / 17 points en 72 matchs / 11 combats 
8. VGK – Keegan Kolesar / 16 points en 66 matchs / 6 combats 
9. CBJ – Mathieu Olivier / 15 points en 66 matchs / 9 combats
10. MIN – Ryan Reaves / 14 points en 54 matchs / 6 combats 
11. MTL – Arber Xhekaj / 13 points en 51 matchs / 9 combats 
12. MTL – Michael Pezzetta / 13 points en 56 matchs / 7 combats 
13. TBL – Pat Maroon / 12 points en 73 matchs / 10 combats 
14. PHI – Nicolas Deslauriers / 11 points en 71 matchs / 11 combats 
15. LAK – Zack MacEwen / 10 points en 51 matchs / 6 combats 
16. OTT – Austin Watson / 10 points en 70 matchs / 11 combats 
17. PHI – Brendan Lemieux / 8 points en 36 matchs / 6 combats 
18. ARI – Liam O’Brien / 8 points en 49 matchs / 6 combats 
19. SJS – Jonah Gadjovich / 7 points en 35 matchs / 9 combats 
20. ARI – Josh Brown / 7 points en 61 matchs / 6 combats 
21. ANH – Sam Carrick / 5 points en 48 matchs / 8 combats 
22. VAN – Kyle Burroughs / 3 points en 40 matchs / 7 combats 

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Après Arber Xhekaj au Costco, il y a Harvey-Pinard avec UberEats et Lebeau

Comme on le sait, Arber Xhekaj a dû travailler chez Costco durant la pandémie pour se faire un petit gagne-pain, lui qui évoluait à ce moment dans les rangs juniors.

C’est une histoire dont on entend beaucoup parler. Xhekaj est passé d’employé au Costco à un défenseur régulier dans la LNH en moins de deux ans.

Il risque cependant d’y avoir une autre histoire similaire qui pourrait faire jaser, celle de Rafaël Harvey-Pinard.

De passage au podcast de La Poche Bleue, ce mercredi soir. l’attaquant énergique y est allé d’une déclaration surprenante et cocasse.

Vous pouvez voir l’intégralité de l’entretien avec le jeune attaquant fougueux du Tricolore sur la page YouTube de La Poche Bleue.

En entretien avec Maxim Lapierre et Guillaume Latendresse, RHP a expliqué son cheminement des rangs juniors aux rangs professionnel.

Lors de la saison écourtée par la COVID-19 en 2020-2021, Joël Bouchard a demandé à Harvey-Pinard de venir s’installer sur la Rive nord de Montréal pour pouvoir s’entrainer avec les professionnels. Bouchard était à ce moment entraîneur-chef du Rocket de Laval et l’attaquant de 24 ans n’avait qu’un contrat avec le Rocket.

Il n’avait donc pas beaucoup d’argent dans les poches et devait se trouver un appartement.

« Je n’ai pas 15 000$ à mettre là-dedans, il fallait que je gagne de l’argent. Donc je travaillais pour Uber Eats les midis, et ensuite, je travaillais dans l’entrepôt chez Lebeau, vitres d’autos. » – Rafaël Harvey-Pinard

Plutôt cocasse qu’il y ait deux joueurs du Canadien ayant eu des emplois réguliers comme livreur ou commis. Comme quoi que tout est possible dans la vie.

Maxim Lapierre était d’ailleurs impressionné du chemin qu’Harvey-Pinard a parcouru pour se rendre sur le premier trio des Canadiens de Montréal.

« C’est écoeurant! Quand tu mets la puck dans le net, elle doit rentrer en sa******, parce qu’on s’entend que t’as eu un changement de vie drastique en 2-3 ans. » – Maxim Lapierre

Définitivement, la persévérance et le travail acharné semble être des valeurs bien installés dans l’organisation du CH.

En rafale

– Victoire lors du match ultime de la part des Canadiennes.

– Bonne nouvelle pour les Raptors.

– Je coche oui moi aussi!

– Brad Marchand insulte les villes favorites pour accueillir le Match des étoiles en 2025.

– À noter à son agenda.

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Match terminé pour Arber Xhekaj

Le défenseur des Canadiens, Arber Xhekaj, s’est blessé pendant le match de dimanche et ne reviendra pas dans la rencontre.

Les Canadiens ont confirmé la nouvelle pendant le deuxième entracte du match.

Il se serait blessé à l’épaule lors d’un combat.

Plus de détails à venir…

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Arber Xhekaj déjà un leader à sa saison recrue

Arber Xhekaj connait une première saison professionnelle surprenante. Il joue bien défensivement, est devenu un rouage important de l’avantage numérique du Canadien et se démarque à travers la LNH sur le plan physique. Il ne semble jamais abandonner, ce qui fait de lui un leader important à Montréal, même en tant que recrue.

Lors des dernières rencontres du Canadien, le défenseur recrue n’a pas lâché son bon travail. Surtout jeudi dernier, alors que le Tricolore affrontait les Panthers de la Floride. Les joueurs des deux équipes se narguaient tout au long de la rencontre et, plus le match avançait, plus la situation empirait.

Alors qu’il était en fin de présence sur la patinoire, Xhekaj s’est porté à la défense de ses coéquipiers en se battant contre Givani Smith. C’était peut-être un simple combat pour plusieurs, mais c’était surtout une façon de redonner du pep à l’équipe et d’intimider l’adversaire. Le genre de joueur qu’il n’y a pas eu à Montréal depuis longtemps.

Yvon Pedneault a parlé de la situation au lendemain de la rencontre, vendredi après-midi, pendant l’émission du retour du BPM Sports. Selon lui, Xhekaj devrait avoir un plus grand rôle pour aider le développement à Montréal.

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(Crédit: BPM Sports)

«Si tu cherches un porte-parole qui va répandre la bonne culture que veut le Canadien pour le développement, je pense que t’as un porte-parole qui s’appelle Arber Xhekaj.» – Yvon Pedneault sur les ondes du BPM Sports

Xhekaj n’a jamais reçu de cadeau au hockey. Il n’a jamais été repêché dans la LNH, mais les Canadiens lui ont donné une chance en le signant comme agent libre. L’an dernier, il a dominé la OHL avec l’équipe championne, les Bulldogs d’Hamilton, en plus de se rendre en finale de la Coupe Memorial. Il ne faisait pas nécessairement partie des plans du Canadien au début de la saison 2022-23, mais il a su convaincre tout le monde par son jeu complet.

Il est devenu un si grand exemple de leadership qu’on pourrait déjà penser à lui attribuer le «A» d’assistant sur son chandail dans les prochaines années. Présentement, Brendan Gallagher et Joel Edmundson occupent ce rôle, mais le vétéran défenseur pourrait quitter Montréal d’ici la fin de la saison par le biais d’une transaction. Ça laisserait de la place pour Xhekaj.

Même si Edmundson reste à Montréal, ajouter un troisième assistant serait possible. Le CH l’a fait pendant de nombreuses années. Cole Caufield pourrait aussi être un candidat idéal pour le rôle, mais Arber Xhekaj est bien plus complet et devient lentement un des joueurs les plus respectés dans toute la LNH.

En rafale

– Il a raté 5 de ses 6 derniers bottés de transformation.

– 19 points en 7 matchs, c’est de la folie.

– Joe Burrow est prêt pour la finale de conférence.

– Sandro Grande continue de s’excuser pour ses paroles.

– Ça va mal à Trois-Rivières.

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Aucun défenseur recrue n’a plus de buts qu’Arber Xhekaj cette année

Malgré le fait que le Canadien de Montréal s’est avoué vaincu face aux Oilers d’Edmonton samedi soir, on a tout de même pu assister à un beau spectacle.

Même si c’est Connor McDavid qui a volé le show avec ses quatre points, on a pu voir certaines belles choses du côté de la Sainte-Flanelle.

Juraj Slafkovsky a poursuivi sur sa lancée en inscrivant un deuxième point en autant de matchs sur le deuxième trio aux côtés de Sean Monahan et Josh Anderson.

Nick Suzuki a encore fait mouche depuis son emplacement de prédilection en avantage numérique.

Arber Xhekaj a inscrit son quatrième filet de la saison. Mine de rien, ce but lui a permis de prendre le premier rang du classement des buteurs chez les défenseurs recrues.

Il se trouve ainsi devant Nick Perbix du Lightning de Tampa Bay (3), Nick Blankenburg des Blue Jackets de Columbus (2), Calen Addison du Wild du Minnesota (2) et Robin Salo des Islanders de New York (2).

Même si la classe des défenseurs recrues cette année est très solide, Xhekaj est aussi au cinquième rang des pointeurs, en compagnie de Calen Addison, Jake Sanderson et Owen Power.

Cependant, Power, Addison et Sanderson ont tous deux buts ou moins depuis le début de la saison.

Xhekaj impressionne beaucoup d’amateurs et d’experts depuis son arrivée à Montréal. On n’a pas besoin de mentionner qu’il se fait déjà un nom au travers la ligue pour distribuer des mises en échec percutantes et pour s’amuser avec des bagarreurs comme Zack Kassian.

Juste pour vous, je vais vous remettre cette séquence où Xhekaj a donné une leçon au dur à cuire des Coyotes de l’Arizona.

Même si Addison (13), Sanderson (11) et Power (10) complètent le top 3 pour les points, le Tricolore est bien représenté dans ce classement.

En effet, Kaiden Guhle se retrouve au quatrième rang avec 9 points et Xhekaj est à égalité au cinquième rang avec le Québécois Pierre-Olivier Joseph avec 7 points chacun.

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Guhle est au troisième rang pour le nombre de minutes jouées par match chez les défenseurs recrues avec 20:22. Ce n’est pas trop surprenant puisqu’il se retrouve sur la première paire défensive du club en compagnie de David Savard.

Cependant, Guhle a aussi le pire différentiel +/- de ce groupe (-8). Le fait d’affronter les meilleurs trios soir après soir ne l’aide pas beaucoup, même s’il fait du très bon boulot.

On sait tous que la présence de Xhekaj se fait sentir principalement lorsqu’il joue physique. En 22 rencontres, le défenseur format géant a appliqué 68 mises en échec.

Ce jeu physique vient avec un lot de pénalités. Xhekaj est de loin le défenseur le plus puni de ce groupe avec 51 minutes de pénalité. Au deuxième rang, avec 21 minutes, on retrouve Kaiden Guhle.

Si Xhekaj continue à ce rythme-là, il pourrait finir la saison avec 14 buts en 77 matchs (compte tenant du fait qu’il ne jouera pas l’entièreté de la saison à cause de la rotation des défenseurs).

Toujours au même rythme, sur 77 matchs, Wi-Fi assénerait pas moins de 238 mises en échec.

Plutôt impressionnant pour un gars qui travaillait au Costco il y a un peu plus de deux ans.

En rafale

– La France avance aux quarts de finale avec cette victoire.

– Impressionant.

– Quelle performance du Français!

– Belle performance du Québécois.

– Quand il y a de la neige, il y a un athlète canadien qui récolte une médaille.