Les filles seraient plus concernées que les garçons par ce comportement autodestructeur.
S’infliger des blessures et des dommages physiques peut se traduire par s’entailler les bras, se mordre, se brûler, se frapper certaines parties du corps, s’arracher les cheveux, rouvrir d’anciennes cicatrices et ingérer des produits toxiques.
Le comportement fatal peut même aller jusqu’au suicide par strangulation, révèle l’étude anglaise et américaine dans le BMJ.
Les chercheurs spécifient que les enfants victimes d’intimidation sont également souvent entourés d’éléments qui augmentent les risques d’automutilation, comme les mauvais traitements durant l’enfance (négligence, sévices, etc.), les histoires de famille perturbatrices, les problèmes affectifs et autres.
C’est en observant des jumeaux nés entre 1994 et 1995 et leur comportement six mois avant leur douzième anniversaire que les enquêteurs ont constaté que sur 2141 participants, 237 enfants étaient victimes d’intimidation.
Parmi ces derniers, 8 % avaient déjà commis un acte d’automutilation, contre 2 % dans le groupe jamais intimidé.
Les spécialistes croient que plus de programmes devraient être mis en place dans les écoles et cliniques pour soutenir les enfants pris dans cette détresse psychologique et les victimes de l’intimidation.