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Rien n’est gratuit en avion

Si les compagnies aériennes redoublent d’ardeur pour reprendre le marché perdu lors de la récession mondiale des deux dernières années, en offrant notamment des prix de base de plus en plus bas, faites attention à vos demandes, car il y a toujours un prix derrière chacune d’entre elles.

Les frais demandés par les compagnies aériennes pour enregistrer vos bagages ou lorsque vous désirez réserver un siège avec plus d’espace pour les jambes peuvent en effet augmenter le prix d’un billet jusqu’à 50 % du prix original si vous accumulez ces extras.

Que ce soit un bagage supplémentaire ou toute autre demande qui auparavant pouvait se faire gratuitement, les compagnies aériennes se dirigent vers un prix de base plus bas, mais se reprennent rapidement sur les extras.

Par exemple, un vol domestique de New York à Los Angeles sera 36 % plus cher uniquement en demandant un siège plus confortable pour les pieds et deux bagages, selon un analyste de la Consumer Travel Alliance.

Pour le moment, la comparaison entre les prix d’un vol est difficile à établir, aucune règle précise existante obligeant les compagnies à être transparentes. Le Département américain des Transports souhaite toutefois remédier bientôt à cette situation, travaillant sur une série de règles qui obligeront les transporteurs à dévoiler ce qui est inclus ou non dans le prix d’un vol.

Les changements pourraient être instaurés dès cet automne.

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La France sera paralysée le jeudi 24 juin

Si vous êtes Québécois et espérez fêter dignement la fête de la Saint-Jean-Baptiste en France, vous risquez de connaître certains désagréments durant votre journée du 24 juin prochain.

Plusieurs syndicats français ont jeté leur dévolu conjointement sur cette date pour perturber la fonction publique et le transport en déclenchant une journée de manifestations monstres pour protester contre la réforme des retraites prévue par le gouvernement.

Durant cette journée chaotique, cinq syndicats majeurs, englobant autant des employés du privé que du public, participeront à plusieurs rassemblements importants et paralyseront plusieurs secteurs d’activités.

Cinq autres syndicats, tous d’Air France rejoindront les manifestants et quatre autres, reliés aux chemins de fer, seront également de la partie, perturbant considérablement les transports à l’intérieur comme à l’extérieur du pays.

Pour les touristes qui prévoient des déplacements durant cette journée fatidique, il serait préférable de choisir la veille ou le lendemain pour voyager afin d’éviter la cohue attendue.

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Un peu de muscles vous fera économiser sur Ryanair

La compagnie aérienne irlandaise au rabais Ryanair demandera à ses passagers de transporter eux-mêmes leurs bagages jusqu’à l’avion à compter de la fin de l’année en cours. Il s’agit d’une tentative supplémentaire de la compagnie pour réduire ses coûts d’opérations afin de réaliser des économies, la rendant donc plus compétitive dans le marché aérien où se joue en ce moment une lutte féroce de parts de marché.

L’Irlande, située dans la partie nordique du Royaume-Uni, au nord de l’Europe, a été le pays le plus durement touché par les annulations de vols dues aux récentes activités volcaniques du volcan islandais Eyjafjöll. L’énorme nuage de cendres était jugé dangereux par les autorités pour laisser des avions à réaction s’envoler dans le ciel. Par conséquent, Ryanair a été l’une des compagnies les plus touchées financièrement, au prorata.

Ce désagrément sera par contre récompensé pour certains passagers, la compagnie ayant décidé de ne pas imposer de limite sur le nombre de valises ou sur le poids quand cette nouvelle mesure sera mise en vigueur. Selon Ryanair, ce service permettra aussi d’éviter les pertes de bagages et les délais d’attente, deux avantages qui devraient fortement plaire à la clientèle. Celle-ci acceptera peut-être mieux cette responsabilité en considérant les gains, autant au niveau du prix que de la vitesse.

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Le nuage de cendres du volcan Eyjafjöll s’assombrit de nouveau

Il y a quelques jours, quand l’Écosse et l’Irlande ont annoncé pour quelques heures la fermeture de leurs aéroports parce qu’ils étaient de nouveau affectés par le nuage de cendres du volcan islandais Eyjafjöll, l’Europe entière a retenu son souffle, pour finalement respirer un peu mieux après que les deux pays aient rouvert leur espace aérien.

Toutefois, il semblerait bien que ce répit soit de courte durée, le volcan n’ayant pas encore dit son dernier mot. Selon les géophysiciens islandais qui observent attentivement l’activité de l’Eyjafjöll, ce dernier est entré dans une nouvelle phase éruptive et il semble maintenant inévitable que cette dernière engendre des retombées considérables au niveau des cendres durant les prochains jours.

Ce regain risque ainsi de provoquer un nuage s’élevant jusqu’à 6 000 mètres d’altitude et tout dépendra alors de la direction que le vent voudra bien emprunter. On craint aussi que le nuage puisse s’élever jusqu’à 10 000 mètres si les nouvelles éruptions à l’intérieur du cratère gagnent encore en force.

D’ici là, l’Eurocontrol, responsable du trafic aérien en Europe, songe déjà à modifier certaines routes des vols transatlantiques afin de contourner le nuage en formation.

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Un volcan islandais provoque une onde de choc au nord de l’Europe

L’éruption d’un volcan au sommet du glacier Eyjafjallajökull, en Islande, est en train de provoquer un véritable scénario catastrophique pour les vols prévus au nord de l’Europe. L’épais nuage qui se dégage du volcan est rempli de cendres volcaniques et les vents le poussent depuis hier vers le nord de l’Europe, obligeant au passage quelques pays à progressivement fermer leur espace aérien, sauf en cas d’urgence.

C’est le cas notamment de l’Angleterre en ce moment, qui a d’abord annulé les vols devant partir ou atterrir de Heathrow, Newcastle, Stansted et Gatwick. Même chose en Écosse alors que les aéroports d’Édimbourg, Glasgow et Aberdeen ont interdit tout déplacement en avion. En Irlande, Belfast a aussi cloué tous ses avions au sol, comme ça commence à être le cas au nord du Danemark et en Norvège depuis Oslo. Maintenant, Aéroports de Paris demande aux voyageurs devant emprunter ses aéroports de vérifier souvent le site internet afin de connaître le statut des vols.

Les autorités ne craignent pas autant un manque de visibilité avec le déplacement de cet énorme nuage de cendres volcaniques que le danger que celui-ci représente pour les réacteurs des avions qui auraient à y circuler. Un encrassement rapide pourrait provoquer un arrêt des réacteurs et la chute de l’avion.

Selon certains experts, l’éruption du volcan islandais au sommet du glacier Eyjafjallajökull pourrait se poursuivre pendant des semaines, lui qui dort depuis plus de 200 ans. On craint même que son réveil puisse provoquer l’éruption d’un autre volcan situé à proximité.

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Le gouvernement conservateur introduit une nouvelle taxe sur les vols

Le gouvernement conservateur a décidé d’augmenter la sécurité dans les aéroports. Dans le principe équitable de l’utilisateur-payeur, il instaurera une nouvelle taxe sur les billets d’avion dans les aéroports canadiens afin de financer le tout.

C’est le ministre des Transports du Canada, John Baird, qui a fait l’annonce des nouvelles mesures. À compter du 1er avril, la hausse de la taxe de sécurité dans les aéroports servira à financer l’achat des scanneurs corporels, ces détecteurs nouvelle technologie qui voient sous les vêtements tout objet que pourrait transporter un individu prêt à s’embarquer dans un avion. La taxe servira toutefois à financer d’autres mesures de sécurité, notamment plus de gardes de sécurité.

Le gouvernement investira 1,5 milliard de dollars pour ces nouvelles mesures lors des 5 prochaines années. La nouvelle taxe touchera tous les vols et elle sera proportionnelle au genre de voyage. Pour un déplacement en sens unique au Canada, il faudra débourser 2,50 $ de plus, 4,37 $ pour un vol transfrontalier aux États-Unis et 8,91 $ pour un vol international.

Avant que la taxe soit en vigueur, elle doit préalablement être approuvée au Parlement. Toutefois, le premier ministre Stephen Harper a prorogé le Parlement à la fin de l’année 2009 et il faut attendre le 3 mars prochain pour la présentation du nouveau budget et de son vote qui suivra avant de voir les politiciens retourner en Chambre.

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Y-a-t-il un pilote dans l’hôtel?

Vous aimez prendre l’avion? Pourquoi ne pas y dormir? Un hôtel-avion pour 2 personnes vient d’être inauguré en Hollande, en bordure d’un aéroport.

Un avion est-allemand ayant connu ses meilleurs jours dans le ciel et dont la condition mécanique l’avait forcé à la retraite a été entièrement transformé en hôtel unique et prêt à recevoir la clientèle de… 2 personnes.

Le site hotelsuites.nl, qui se spécialise dans les hôtels différents qui apportent une expérience unique à la clientèle qui les fréquente, répertorie ce particulier établissement situé en bordure de l’une des pistes du petit aéroport international de Teuge.

L’avion-hôtel comprend un jacuzzi, une douche séparée, un sauna à infrarouge, un minibar, 3 écrans plats télé, un lecteur Blue-ray et DVD (collection de films fournie avec le séjour), un four micro-ondes, l’air conditionné et l’accès à Internet.

Aux dernières nouvelles, la chambre n’était pas pressurisée.

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La majorité veut faire payer les obèses

Un site Internet a eu l’idée de demander aux internautes si, selon eux, les gens qui sont obèses devraient, un peu à l’instar d’un surplus de bagages, payer plus cher pour embarquer dans un avion lorsqu’ils sont obligés d’occuper deux sièges lorsque la taille d’un siège régulier ne convient pas à leur stature.

Le site Skyscanner a vu les gens répondre par l’affirmative à cette épineuse question dans une proportion de 76 %, tandis que 22 % des 550 répondants interrogés n’étaient tout simplement pas d’accord avec l’idée de demander plus d’argent aux voyageurs corpulents. Seulement 2 % préféraient ne pas prendre une position claire sur le sujet.

Aux États-Unis, pays où l’obésité est de plus en plus monnaie courante, Southwest Airlines et United Airlines demandent déjà aux passagers trop lourds d’acheter un second siège et, si l’avion n’est pas complet, ils peuvent ensuite demander un remboursement.

Air France offre 25 % de rabais depuis 2005 aux passagers devant acheter un 2e siège à cause de leur corpulence excessive.

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La sécurité se resserre davantage

Depuis qu’un Nigérien de 23 ans, Umar Farouk Abdulmutallab, a failli réussir un attentat terroriste le jour de Noël sur un vol en provenance d’Amsterdam vers Détroit, autant les autorités du Canada que celles des États-Unis sont sur le qui-vive et ont imposé des mesures visant à augmenter le niveau de sécurité dans les avions.

La dernière mesure que Transport Canada vient de mettre de l’avant est d’interdire tout bagage à main à bord d’un avion en partance pour les États-Unis. Dorénavant, tout bagage sera dirigé dans la soute, excluant toutefois certains articles comme des médicaments et des appareils médicaux, petites sacoches, caméras, manteaux, des choses pour le soin des enfants, ordinateurs portables, béquilles, cannes, marchettes, des contenants pour des appareils de maintien en vie, des appareils pour des soins spéciaux, des instruments de musique. Les seuls autres sacs permis seront ceux des diplomates.

Toutes ces récentes mesures ont considérablement augmenté le temps d’attente avant un embarquement et, pour aider le personnel de l’aéroport Pearson à Toronto, le ministre des Transports, John Baird, a demandé l’aide d’agents de la Gendarmerie royale du Canada. Hier, plus d’une quarantaine d’entre eux étaient à l’aéroport afin de soutenir les douaniers dans leurs fouilles quotidiennes.

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Le Canada laisse tomber ses restrictions

Une multitude de restrictions imposées aux compagnies européennes sur leurs vols vers le Canada ont été abolies, ouvrant une nouvelle ère de transport aérien entre le vieux continent et le pays de l’unifolié.

Auparavant, une compagnie aérienne européenne ne devait voler vers le Canada qu’à partir d’un aéroport localisé dans son pays d’origine et de nulle part ailleurs. Par exemple, un vol d’Air France ne pouvait faire escale à Bruxelles, en Belgique, avant de s’envoler vers un aéroport canadien, la correspondance devant absolument se faire depuis l’un des aéroports de son pays, tels Paris ou Nice pour n’en nommer que deux.

La nouvelle entente signée entre le Canada et l’Union européenne lève le voile sur cette contraignante restriction et permet à la plupart des compagnies d’aviation de l’Europe de s’envoler vers le Canada, qu’importe d’où celles-ci prendront leur envol avant de se diriger vers nos terres et le bitume de nos aéroports.

Pour les passagers, cette entente leur permettra aussi d’éviter un second contrôle de sécurité lors d’un transfert, un irritant qui a longtemps importuné les voyageurs habitués à de fréquents transferts lors de longs voyages avec escales d’un continent à l’autre.