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Les effets des substances sur le cerveau du foetus

Les foetus dont la mère consomme de la cocaïne, de l’alcool ou du tabac lors de la grossesse ont plus de séquelles au cerveau, et ce, jusqu’à l’adolescence. Voilà la conclusion d’une étude menée par des chercheurs de l’Hôpital pour enfants de Boston.

Ces derniers ont effectué la numérisation de 35 cerveaux d’adolescents âgés de 12 ans, dont la mère a abusé de substances lors de la grossesse.

« Nos découvertes démontrent un lien entre la réduction de la matière grise et un cerveau plus petit et l’exposition prénatale à la cocaïne, l’alcool et la cigarette », a précisé l’auteur principal de l’étude, le Dr Michael Rivkin.

L’étude, qui est publiée dans l’édition d’avril du journal Pediatrics, est la première à se pencher sur les effets à long terme des substances psychotropes sur le cerveau des poupons.

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L’autisme et les prématurés

Des chercheurs de l’Université McGill, de l’Hôpital pour enfants de Boston, du Brigham and Women’s Hospital et de l’École de médecine de Harvard démontrent que les grands prématurés risquent plus d’être atteints par l’autisme que les poupons nés à terme.

En effet, 25 % des bébés dont le poids à la naissance est très bas comparativement à la moyenne présenteront à la longue des symptômes de ce trouble envahissant du développement.

La Dre Catherine Limperopoulos, auteure principale de l’étude, affirme : « On sait que les nouveau-nés extrêmement prématurés affichent une prévalence élevée de difficultés d’apprentissage, d’attention et de comportement. »

Celle-ci suggère d’ailleurs que des tests de dépistage précoce de l’autisme soient effectués chez cette population à risque.

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Les bébés garçons, plus fragiles que les filles

Le quotidien La Presse nous apprend que les poupons de sexe féminin ont un taux de survie plus élevé que celui des bébés mâles.

En effet, les garçons ont 60 % plus de chances de naître prématurément que les filles et de souffrir du syndrome de détresse respiratoire du nouveau-né.

Les chercheurs expliquent ce phénomène par le poids plus élevé des poupons de sexe masculin et à la dimension de leur tête qui est plus grande, ce qui risque de compliquer davantage l’accouchement. D’ailleurs, le taux de naissance par césarienne est plus élevé de 20 % lorsque le bébé est un garçon.

Cet écart entre les sexes a atteint son apogée dans les années 1970 pour ensuite diminuer progressivement grâce aux progrès de la néonatalogie et des soins médicaux prodigués aux enfants.

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Rappel de jus de poire

Des contenants d’un litre de jus de poire biologique des marques Le Choix du président et Beech Nut ont été retirés des tablettes des supermarchés à la suite d’un avis de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA). En effet, ces aliments contiennent de l’arsenic et représentent un danger potentiel pour les enfants.

La consommation d’arsenic peut provoquer des nausées, des vomissements, des problèmes respiratoires, gastro-intestinaux, rénaux et neurologiques. Une exposition à long terme peut même causer certains types de cancers.

L’ACIA s’explique difficilement comment les jus peuvent contenir des traces d’arsenic.

Selon l’organisme, le concentré de fruit aurait été importé de Turquie dans un cas et probablement d’Amérique du Sud dans un autre. Comme l’arsenic est un métal lourd qui s’infiltre dans la nappe phréatique, il aurait contaminé l’eau dont on aurait aspergé les arbres et les fruits.

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Plusieurs déficiences pour les bébés prématurés

Une recherche effectuée par l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), en France, démontre que les prématurés ont près de 40 % plus de risques de souffrir de déficiences intellectuelles, motrices ou sensorielles lors de leur développement.

Les premiers signes sont apparents dès l’âge de 5 ans, alors que l’on observe que 42 % des enfants nés entre 24 et 28 semaines de grossesse et 31 % de ceux nés entre 29 et 32 semaines ont besoin d’une aide spécialisée, contre 16 % chez les bébés nés à terme.

Chez 9 % des prématurés, on observe une paralysie cérébrale ou encore des difficultés sévères à marcher.

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de 1 817 bébés nés avant la fin du 7e mois de grossesse, ce qui équivaut à 33 semaines de grossesse, et ceux de 396 bébés nés à terme.

Depuis plusieurs années, le taux de naissances avant terme ne cesse d’augmenter, ce qui inquiète la Dre Béatrice Larroque, de l’INSERM : « Chaque semaine de grossesse en plus permet de réduire le risque de déficience. »

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Un lien entre les prématurés et l’âge du père

Selon une étude publiée dans la revue Human Reproduction et menée par l’Institut de recherche en santé d’Ottawa, il vaut mieux pour les hommes qui souhaitent un bébé en santé d’attendre l’âge de 19 ans avant de le concevoir.

Les chercheurs ont analysé 2,6 millions de dossiers médicaux de poupons nés aux États-Unis pour en arriver à de telles conclusions.

Selon eux, le risque d’avoir un bébé né trois semaines avant terme est de 7,95 % lorsque le père est encore adolescent lors de la conception. 5,02 % des bébés avaient aussi un poids inférieur à 2,5 kg.

Les scientifiques n’ont pas trouvé d’explication à ce phénomène observé.

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Un lien entre les prématurés et l’âge du père

Selon une étude publiée dans la revue Human Reproduction et menée par l’Institut de recherche en santé d’Ottawa, il vaut mieux pour les hommes qui souhaitent un bébé en santé d’attendre l’âge de 19 ans avant de le concevoir.

Les chercheurs ont analysé 2,6 millions de dossiers médicaux de poupons nés aux États-Unis pour en arriver à de telles conclusions.

Selon eux, le risque d’avoir un bébé né trois semaines avant terme est de 7,95 % lorsque le père est encore adolescent lors de la conception. 5,02 % des bébés avaient aussi un poids inférieur à 2,5 kg.

Les scientifiques n’ont pas trouvé d’explication à ce phénomène observé.

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La télévision nocive pour le sommeil des bébés

En effet, cette recherche démontre que les enfants de moins de trois ans qui regardent la télévision, le jour ou le soir, souffrent d’un sommeil interrompu et ont des horaires irréguliers en ce qui concerne l’heure d’aller au lit.

Le pédiatre Dimitri Christakis de l’Université de Washington a déclaré : « Nous savons qu’un grand nombre de parents utilisent la télévision et les vidéos comme rituels de sommeil pour leurs enfants. Regarder la télévision avant d’aller au lit rend le sommeil des enfants encore plus difficile. Des données scientifiques le prouvent. »

Une étude récente a montré que les enfants de moins de trois ans regardant la télévision étaient plus à risque d’éprouver des troubles du sommeil. D’autres études ont observé les effets de l’écoute de la télévision chez les enfants plus vieux et chez les adolescents : elles ont également trouvé un lien entre la télé, les problèmes de sommeil et les heures de coucher tardives.

Un collègue de Christakis, le Dr Darcy Thompson, explique qu’un horaire de coucher régulier et des habitudes de sommeil saines sont importants. En fin de compte, il faut limiter les heures d’écoute de la télévision : moins de deux heures par jour, durant le jour seulement. Cela aidera à prévenir les troubles du sommeil chez les jeunes enfants.

 

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Des suppléments de zinc pour les petits

Une étude publiée dans l’édition de février de la revue médicale Pediatrics mentionne que le zinc a des effets antidiarrhée chez les petits.

Selon l’équipe du Dr Marek Lukacik, du département de médecine de l’Université de Georgia, les suppléments de zinc ont pour effet d’atténuer la durée et l’intensité de la diarrhée chez les enfants.

Le chercheur note également que la fréquence de ce trouble a diminué de 18,8 % comparativement aux sujets qui prenaient un placebo.

Malgré les effets bénéfiques, il faut toutefois savoir doser, car une trop grande quantité de zinc peut causer des vomissements.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, deux millions de personnes décèdent chaque année à la suite de complications dues à la diarrhée. La majorité d’entre eux sont de jeunes enfants, originaires de pays défavorisés.

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La bosse des maths à trois mois

Selon des chercheurs français de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale, les bébés âgés de seulement trois mois sont en mesure de saisir en une fraction de seconde combien d’objets contient un ensemble.

Auparavant, on croyait que le sens du nombre était acquis chez les bébés de cinq à six mois.

La technique de l’électro-encéphalographie a été utilisée afin d’en arriver à de telles conclusions. L’équipe de la Dre Véronique Izard a ensuite souligné une activité électrique dans le cerveau des nourrissons lorsqu’ils observaient des images représentant chacune un ensemble d’objets.

Cette découverte est un pas de plus vers la compréhension du cerveau, d’autant plus qu’une autre recherche a démontré que le sens du nombre était un gage de réussite scolaire en mathématique.