Il y a un peu plus de 2 000 ans, dans le ciel d’une nuit de fin décembre dans la ville de Bethléem, une étoile brillait et annonçait la venue d’un bambin qui devait sauver le monde et que l’on nomma Jésus.
Maintenant, 2 000 ans plus tard, vous pouvez aller célébrer la naissance de ce même Jésus dans la ville de Bethléem et ce, en voiture, si rien ne vous dérange que la ville en question soit située aux États-Unis, en Pennsylvanie plus exactement, et non en Cisjordanie, à seulement une dizaine de kilomètres au sud de Jérusalem.
Par la ressemblance de nom, la ville américaine de Bethlehem est rapidement devenue une curiosité que les autorités et les habitants n’ont pas trop tardé à exploiter en développant un mois de décembre bien garni pour attirer une clientèle touristique durant ce mois habituellement tranquille pour une petite localité comme la leur.
Cette année, « Christmas City » a un nouveau jouet pour ses visiteurs. En plus des festivités somme toute classiques de la ville, la municipalité a donné son accord à la construction d’un casino, le Sands Casino Resort Bethlehem, au coût de plus de 700 millions de dollars américains. L’établissement, avec ses 3 250 machines à sous, a ouvert ses portes à temps pour la saison des fêtes.
Pour ceux qui, toutefois, craignent de voir l’arrivée de ce casino nuire à l’esprit festif de la fin d’année, les autorités assurent la population que la Ville et le casino ont deux budgets bien distincts et qu’en aucun cas celui-ci ne viendra empiéter sur la magie qu’exerce Bethléem, en Pennsylvanie, sur les touristes durant le temps de Noël.