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Buick Regal GS : feu vert

Au salon de Détroit de cette année, Buick attirait les foules (c’est rare) avec la version GS de la berline Regal.

Basée sur sa cousine européenne Opel Insignia OPC, la Regal GS du salon était cependant un simple concept et non pas une version de production.

Selon Detroit News cependant, General Motors viendrait de donner le feu vert pour une mise sur le marché l’année prochaine.

Contrairement à l’Insignia, la Regal ne devrait pas recevoir sous son capot un V6, mais plutôt un 4 cylindres turbo de 255 chevaux. Le monde à l’envers!

La puissance serait cependant transmise aux 4 roues motrices par le biais d’une boite de vitesse mécanique à 6 vitesses.

La Buick Regal GS adoptera également un système baptisé Interactive Drive Control permettant de choisir parmi plusieurs modes de réglages (normal, sport et GS) selon l’utilisation.

Attendons désormais l’officialisation de cette confidence et la présentation du modèle de production avant de nous réjouir davantage. Croisons tout de même les doigts pour que General Motors fasse ce pas de plus vers une marque Buick transfigurée.

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Des nouveautés pour Buick

Buick n’a pas vraiment une image de marque jeune et dynamique, mais tout cela est en train de changer.

Déjà avec la Regal, largement basée sur l’Opel Insignia allemande, qui devrait faire son arrivée en concessions ce printemps et qui bénéficiera même d’une version sportive « GS ».

Toute récente donc, la Regal serait toutefois le plus vieux modèle de la gamme en 2013! Buick prévoit en effet le lancement de deux nouveautés d’ici là. D’abord une berline compacte, puis un multisegment.

Grâce à eux ainsi qu’à la disparition d’ici 2012 des différentes finitions au profit d’un niveau d’équipement haut de gamme unique, Buick espère doubler ses ventes durant les quelques prochaines années.

Un objectif ambitieux, mais qui pourrait être atteint, notamment si la marque gère bien sa communication. Buick a également déclaré arrêter ses activités de commanditaire dans le golf, ce qui laissera le champ libre à des investissements dans d’autres domaines.

À suivre.

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GM rembourse ses dettes

Lors d’une conférence de presse à l’usine de Fairfax, au Kansas, le président de General Motors, Ed Whitacre, a annoncé avoir effectué un remboursement final de 5,8 milliards de dollars, soldant ainsi ses dettes auprès des gouvernements américain et canadien.

Sur ce total, 4,7 milliards ont été versés au trésor américain et 1,1 milliard à Exportation et Développement Canada. Ce dernier paiement vient compléter le remboursement des 8,4 milliards prêtés par les gouvernements américain, canadien et ontarien lors du passage sous chapitre 11 de General Motors.

Grâce à cet argent, GM avait pu continuer son développement tout en ayant le temps de se débarrasser des marques qui l’encombraient, à savoir Saab, Pontiac, Saturn et récemment Hummer.

La marque affirme désormais être sur la bonne voie, notamment grâce à des ventes importantes pour la Chevrolet Malibu et la Buick LaCrosse.

Pour répondre à cette demande, un troisième quart a déjà été ajouté à l’usine de Fairfax et le site de Détroit Hamtramck recevra également les équipements afin de produire la Malibu.

Depuis le passage sous chapitre 11 et la création du nouveau GM, le groupe a investi 1,5 milliard de dollars dans 20 sites des États-Unis et du Canada, permettant de conserver ou créer 7 500 emplois.

Plus que jamais, General Motors démontre sa volonté d’avancer. Désormais débarrassé des marques les plus encombrantes et de ses dettes, le groupe a tout le loisir de réaliser ses ambitions.

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Des nouvelles de GM

Les spéculations sont allées bon train sur la raison de la conférence de presse surprise convoquée par General Motors le 25 janvier.

Ed Whitacre a toutefois mis un frein à l’imagination des journalistes, qui y voyaient l’annonce d’une vente de Saab à Spyker, en déclarant immédiatement qu’il ne ferait aucun commentaire sur la vente.

La conférence était en réalité une annonce de la nomination finale de Ed Whitacre au poste de PDG de General Motors.

Lorsqu’il a poussé dehors Fritz Henderson, Whitacre a pris la place de PDG par intérim, un poste qu’il occupera donc désormais de façon officielle.

Depuis juin, où il avait déclaré ne rien connaître au secteur automobile, le nouveau PDG de la marque a bien évolué et reste confiant dans l’avenir de la marque.

Espérons qu’il saura mettre à profit cette connaissance nouvellement acquise pour tirer GM vers le haut. Les bons résultats de la marque depuis quelques mois lui ont permis d’annoncer un remboursement des prêts accordés par les États-Unis, le Canada et l’Ontario d’ici juin.

Concernant Saab, Spyker a réagi à l’emballement médiatique en publiant un très sobre communiqué précisant que les négociations se poursuivent et que le dénouement reste incertain.

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La Buick Regal a un prix

Toutes les versions de la Buick Regal ne seront pas lancées en même temps. En effet, Buick n’offrira dans un premier temps que la Regal CXL, avec deux motorisations possibles, avant d’étoffer son offre avec la CX, moins chère, en 2011 et la très sportive GS probablement la même année.

Des lancements différés qui s’expliquent par le fait que la production de la Regal à l’usine d’Oshawa, en Ontario, ne débutera qu’au premier trimestre 2011. D’ici là, les Buick qui seront livrées aux premiers clients seront fabriquées en Allemagne aux côtés de sa cousine, l’Opel Insignia.

En attendant la CX, la proposition la moins chère de Buick Regal sera donc la CXL équipée du 4 cylindres 2,4 litres « Ecotec » de 182 chevaux couplé à une boîte automatique à 6 rapports, le tout pour environ 28 230 CAD.

Si vous optez pour le bloc 2 litres turbo à injection directe produisant 220 chevaux, il faudra ajouter près de 3 000 $ puisque son prix de base sera d’environ 30 950 CAD.

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La Buick Regal gagne du muscle

La gamme Opel Insignia est chapeautée par une très virulente version OPC développant 325 chevaux. Buick devrait profiter de l’opportunité d’une plate-forme déjà développée pour faire revivre le badge GS sur la Regal.

C’est du moins ce que préfigure un concept qui sera présenté officiellement au salon de Détroit.

Baptisé Regal GS Concept, cette Buick ne reprend toutefois pas le V6 turbo de sa cousine européenne. Elle est en effet équipée d’un 4 cylindres 2 litres produisant 255 chevaux.

La Buick Regal GS devrait être offerte avec une boîte mécanique à 6 rapports, mais aussi probablement avec une boîte automatique.

La Regal/Insignia « de base » étant une traction avant, la grande différence avec cette version GS/OPC est le système à 4 roues motrices.

L’habitacle n’est pas en reste avec une finition plus sportive, dont un volant spécifique et des sièges baquets Recaro.

La production de la Regal GS n’a pas encore été confirmée, mais sachant que le modèle est déjà développé, il y a de grandes chances de la voir arriver dans les salles de démonstration d’ici quelques mois.

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Première aguiche de la petite Buick

Le salon de Los Angeles était le théâtre de la première présentation officielle de la nouvelle Buick Regal. Ce n’est toutefois pas cette dernière qui fut la véritable sensation de la conférence de presse.

Buick a en effet profité de l’occasion pour montrer un dessin présentant sa future gamme, y compris une berline compacte qui ne devrait pas faire son apparition avant 2011.

Cette berline partagera très probablement la plate-forme « Delta 2 » déjà utilisée par l’Opel Astra en Europe et la nouvelle Chevrolet Cruze en Amérique du Nord.

Elle devrait donc être très proche de la Buick Excelle vendue pour l’instant en Chine sous la forme d’une berline à hayon.

Enthousiaste, le directeur marketing de Buick a commenté le dessin ainsi : « (Vous pouvez voir) tout à gauche une toute nouvelle berline compacte haut de gamme combinant le style et la qualité de travail des Enclave et LaCrosse au dynamisme de conduite d’inspiration européenne de la Regal. Le tout à un prix qui fera de cette Buick notre nouvelle entrée de gamme. »

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Le PDG de GM démissionne

Il n’aura pas duré bien longtemps. 8 mois après sa nomination à la tête de General Motors par la Maison Blanche, Fritz Henderson (à gauche sur la photo) a quitté son poste.

C’est l’un des membres du conseil d’administration, Ed Whitacre (à droite sur la photo), qui prend provisoirement sa place au poste de directeur.

GM avait récemment effectué une série d’entretiens afin de recruter un directeur financier. Le groupe pourrait puiser parmi ces candidats celui qui reprendra les rênes du constructeur.

Les raisons du départ de Fritz Henderson n’ont pas été données, Whitacre expliquant simplement que « toutes les parties étaient d’accord pour dire que du changement était nécessaire ».

Les échecs successifs dans les ventes d’Opel/Vauxhall et Saab pourraient en être la cause. Le groupe a également précisé que la Maison Blanche n’avait pas participé à cette décision.

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La Buick Regal produite en Ontario

General Motors a confirmé hier (25 novembre) que la toute nouvelle Buick Regal serait produite à l’usine d’Oshawa, en Ontario.

Basée sur l’Opel Insignia européenne, la Regal sera l’un des fers de lance de Buick en Amérique du Nord. La marque compte sur les qualités « à l’européenne » de l’Insignia pour moderniser et rendre plus sportif le blason Buick.

La berline prendra place dans l’usine canadienne aux côtés de la Chevrolet Camaro, du GMC Terrain et du Chevrolet Equinox.

Une bonne nouvelle donc pour les ouvriers de l’usine qui sont ainsi assurés de ne pas manquer de travail dans les mois à venir.

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La Buick Regal dévoilée

Pas besoin d’être un expert pour observer la parenté entre cette nouvelle Buick et sa soeur européenne. Un lien qui n’est pas vraiment une révélation, car la version chinoise de la Buick Regal sortie fin 2008 était similaire.

Développée en Allemagne, l’Insignia utilise une plate-forme déjà reprise par le pendant américain du groupe sur la LaCrosse. La Regal sera toutefois plus petite de 18 centimètres que sa grande soeur.

Si elle bénéficie de l’expertise européenne en matière de trains roulants, la Regal ne profitera cependant pas des mêmes motorisations.

Le V6 n’est en effet pas prévu pour l’instant, Buick préférant lancer la Regal avec un 4 cylindres 2,4 litres de 182 chevaux. La gamme sera rapidement complétée par le 2 litres turbo de 220 chevaux qui équipait notamment la Pontiac Solstice. Quelle que soit la motorisation, seule une boîte automatique sera proposée.

La Buick Regal sera offerte à partir du printemps prochain en 2,4 litres et à l’été pour le 2 litres turbo. Son tarif sera inférieur à celui de la LaCrosse (32 000 dollars canadiens).