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Les effets de la caféine sur les hormones

Une étude menée auprès de plus de 1 200 femmes et publiée dans la revue Cancer nous apprend que la caféine fait varier les niveaux d’oestrogène et d’autres hormones chez la femme. Cela laisse croire à l’équipe de la Dre Joanne Kotsopoulos, de la faculté de médecine de l’Université Harvard, que ce phénomène pourrait expliquer certains cancers.

Les scientifiques ont entre autres découvert que plus les participantes en préménopause buvaient du café, plus le taux d’estradiol, une forme d’oestrogène, chutait après leur ovulation.

Selon les chercheurs, un faible niveau d’oestrogène pourrait protéger les femmes contre le cancer des ovaires, mais bien d’autres études en ce domaine doivent être menées afin que la communauté scientifique s’entende sur le sujet.

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Le café et une malformation congénitale

Une étude effectuée par l’équipe du Dr Allen J. Wilcox, du National Institute of Environmental Health Sciences, a démontré qu’une consommation modérée de café lors du premier trimestre de la grossesse augmente légèrement le risque de fente labiale chez le nouveau-né.

Malgré ces résultats, il ne faut pas s’alarmer, soutient le Dr Wilcox : « Le bec-de-lièvre est un phénomène rare. Si cela est prouvé, ce n’est qu’un risque très minime ».

On évalue le ratio de fente labiale à 2,2 bébés pour 1 000 naissances.

573 femmes ayant accouché d’un bébé avec cette malformation congénitale et 763 autres candidates ont participé à cette étude. Celles qui buvaient moins de 3 tasses de café par jour étaient 1,39 fois plus à risque que leur poupon naisse avec un bec-de-lièvre, tandis que le risque augmentait légèrement à 1,59 lorsque les participantes consommaient plus de 3 tasses de café quotidiennement.

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Le café et le thé diminuent les risques de cancer de l’utérus

Une récente étude, menée par la Dre Susan E. McCann et son équipe du Roswell Park Cancer Institute à Buffalo, démontre que les femmes qui boivent quelques tasses de café ou de thé tous les jours ont moins de risque de développer le cancer de l’endomètre.

Ce cancer se pose sur les muqueuses de l’utérus. Différents facteurs, comme l’âge, l’obésité, la fin de la ménopause ou l’hormonothérapie après la ménopause, augmentent les risques de la maladie.

Sur 1 100 femmes interrogées, les chercheurs ont découvert que les buveuses de café et de thé avaient moins de risque de développer ce type de cancer que celles qui n’en consommaient pas. Par exemple, une femme qui boit du thé, à raison de plus de deux tasses par jour, a un risque 44 % moins élevé de contracter la maladie.

Sans savoir exactement comment ces boissons agissent à titre de protection, les chercheurs mentionnent toutefois que la caféine s’induit dans certaines enzymes qui aideraient à neutraliser les substances potentiellement cancérigènes. Ils ajoutent que le café et le thé ont tous deux des antioxydants qui protègent les cellules.

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Le café, bon pour la tête

Selon une étude réalisée à la Faculté de médecine de l’Université Harvard, aux États-Unis, les femmes qui consomment deux ou trois tasses de café par jour ont 19 % moins de chance d’avoir une congestion cérébrale par rapport aux femmes qui consomment moins d’une tasse par mois. 

Pour Rob M.van Dam, auteur de l’étude, « on a souvent tendance à croire que la consommation du café peut augmenter le risque d’une congestion cérébrale, mais cette étude met en évidence son impact positif, et pas négatif. »

Les chercheurs ont procédé à leur étude sur 83 000 femmes africaines, d’un âge moyen de 55 ans. Aucune ne présentait des symptômes de congestion cérébrale, de maladie du coeur, de diabète ou de cancer.

Le rapport fait remarquer néanmoins que la consommation de café peut avoir un impact négatif sur d’autres conditions, comme l’insomnie, l’anxiété, l’hypertension artérielle et les troubles cardiaques.

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Une autre vertu du café

Selon une étude publiée dans le Journal of Investigative Dermatology, les tasses de café quotidiennes préviendraient contre le cancer de la peau. Comment? Il semble que la caféine détruise les cellules endommagées par les rayons ultraviolets.

Rappelons que l’exposition aux rayons ultraviolets est la principale cause pour expliquer les cancers de la peau sans présence de mélanome.

Malgré cette découverte, l’auteur principal, le Dr Paul Nghiem de l’Université de Washington, ne recommande pas à la population de modifier sa consommation de café pour autant. « Il faut boire régulièrement six tasses de café par jour pour voir l’incidence de cancer diminuer de 30 %, mais nos résultats laissent entrevoir le développement d’une crème topique à base de caféine pour détruire les cellules qui risquent d’être cancéreuses », a-t-il précisé.

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Du café contre les AVC

Une recherche publiée dans la revue médicale Circulation mentionne que l’incidence d’accident vasculaire cérébral (AVC) chez les femmes chute lorsque ces dernières boivent du café régulièrement.

« Plusieurs personnes croyaient que le café était un facteur de risque des AVC. En fait, c’est le contraire qui se produit, le café diminue l’incidence d’AVC », a observé le coauteur de cette recherche, le Dr Rob M. van Dam, de l’Université Harvard.

Plus de 83 000 femmes, dont l’âge moyen était de 55 ans, ont participé à cette étude, durant laquelle on évaluait leurs habitudes alimentaires et le taux d’accident vasculaire cérébral.

Après avoir éliminé plusieurs facteurs de risque, comme le tabagisme et le diabète, les chercheurs ont conclu que les femmes qui buvaient entre deux à trois tasses de café quotidiennes avaient 19 % moins de chance de souffrir d’un AVC.

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Du café contre la démence

Des chercheurs de l’Université de Kuopio, en Finlande, affirment que ceux qui boivent de trois à cinq tasses de café quotidiennement sont moins à risque de développer de la démence ou la maladie d’Alzheimer.

Le Dr Marjo H. Eskelinen et ses collègues ont travaillé pendant 20 ans avec 1 400 sujets pour en arriver à la conclusion que ceux qui buvaient du café seraient moins frappés par cette diminution irréversible des facultés psychiques que les participants qui n’en buvaient pas.

L’étude, publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease, prétend même que le café prévient contre la maladie de Parkinson, certains types de cancer et le diabète.

M. Eskelinen ignore encore si ce sont les antioxydants ou la caféine contenus dans le café qui pourraient expliquer ces résultats. Le chercheur recommande que d’autres études soient menées pour vérifier les vertus du café. En attendant, les gens peuvent continuer d’en boire sans crainte.

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Les effets anticancer du café

Une étude, menée par le Dr Toru Naganuma et son équipe de l’Université de Tohoku au Japon, démontre que boire une tasse de café par jour diminue l’incidence de cancer de la bouche et de la gorge.

38 000 participants, âgés de 40 à 64 ans et sans antécédent de cancer, ont été suivis pendant 13 ans pour cette recherche. Au cours des années, 157 diagnostics de cancer de la bouche, du pharynx ou de l’oesophage ont été répertoriés.

Les chercheurs ont observé que les buveurs de café avaient 50 % moins de chance de souffrir de ces types de cancer comparativement aux sujets qui ne buvaient pas le breuvage.

Selon les scientifiques, cesser de consommer de l’alcool et des cigarettes est encore le meilleur moyen de prévenir l’apparition de ces formes de cancer.

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Encore moins de café pour les femmes enceintes

Selon une équipe de chercheurs des universités Leicester et Leeds, en Grande-Bretagne, consommer plus de deux tasses de café quotidiennement lors de la grossesse pourrait augmenter le risque de naissance de bébé de petits poids.

Ces résultats ont forcé la Food Standards Agency (FSA) à modifier ses recommandations aux femmes enceintes et à les restreindre à 200 milligrammes de caféine quotidiennement au lieu de 300.

De plus, la FSA précise que les futures mamans doivent se tenir loin des boissons gazeuses, comme le Coca Cola, du chocolat et des boissons énergisantes, tous considérés comme des stimulants qui pourraient avoir un impact sur le développement du foetus.

Tous les détails se retrouvent dans le British Medical Journal.

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L’odeur du café déstressante

Des chercheurs de l’Université de Séoul viennent de démontrer qu’en dehors des effets de la caféine, l’odeur même des grains de café grillés aurait ses propres vertus sur la santé.

Lors de tests effectués sur des rats, les chercheurs ont découvert que l’odeur des grains de café avait un effet calmant sur les gènes liés au stress.

Selon ces constatations, les vertus antistress de l’arôme du café contrebalanceraient ainsi l’effet excitant du café, lié à sa teneur en caféine.

Avis aux intéressés, les tests ont été réalisés avec des grains de café colombien.