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La dépendance à la caféine est bien réelle

La dépendance est souvent liée aux drogues plus sévères ou encore aux produits du tabac, mais on peut également parler de dépendance en ce qui concerne la caféine, s’accordent pour dire les experts.

C’est ce que rapporte Top Santé, qui fait le point dans un dossier.

Ce qui prouve la notion de dépendance, selon plusieurs, ce sont les symptômes qui apparaissent lorsqu’on tente de cesser de consommer du café. Maux de tête, problèmes cognitifs légers, état de fatigue mentale et physique, bref, une véritable liste qui s’apparente à celles associées au sevrage des autres drogues.

« Au fil du temps, un mal de tête lancinant s’installe et vous empêche de vous concentrer sur quoi que ce soit. Finalement, puisque tout votre corps proteste contre l’arrêt de la caféine, vous pourriez ressentir des douleurs musculaires, des nausées et d’autres symptômes pseudo-grippaux », décrit le journaliste Joseph Stromberg.

Heureusement, malgré cette dépendance, le café constitue à plusieurs égards un allié de la santé. Il ne s’agit donc pas de la dépendance la plus dangereuse, compte tenu de ses bienfaits, mais la modération est encore une fois bonne conseillère.

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Effets néfastes du café pendant la grossesse

Une étude sur des souris a pour la première fois montré qu’une exposition à la caféine pendant la gestation pouvait avoir des effets néfastes sur le développement du cerveau de leur progéniture.

Alors que les études faites tant sur l’homme que sur l’animal étaient jusqu’à présent peu concluantes, une équipe de chercheurs de l’INSERM a découvert que la caféine donnée aux mères affectait le cerveau en développement, en entraînant notamment une plus grande sensibilité aux crises d’épilepsie chez les bébés souris et des problèmes de mémoire spatiale chez les souris adultes.

Pas question toutefois d’extrapoler ces conclusions à la femme enceinte « sans prendre en compte les différences de développement et de maturation entre les espèces », a averti Christophe Bernard, directeur de recherche à l’INSERM.

Selon lui, il s’agit d’une « première preuve de concept » qui doit déboucher sur d’autres travaux chez les primates, mais également chez les femmes pour « évaluer, à court et à long terme, les conséquences sur les nouveau-nés de la caféine ingérée pendant la grossesse et l’allaitement ».

L’étude a été publiée dans la revue américaine Science Translational Medicine.

Pour analyser les effets de l’exposition à la caféine, les chercheurs ont reproduit chez des souris femelles une consommation de café régulière, équivalente à deux ou trois tasses chez l’homme, tout au long de la période de gestation (20 jours), et ce, jusqu’au sevrage de la progéniture, en ajoutant de la caféine dans l’eau de boisson.

Ils ont découvert que la caféine affectait le cerveau en construction en ralentissant la migration d’une petite partie des neurones qui libèrent le GABA, un des principaux médiateurs chimiques du cerveau, vers une région cérébrale impliquée dans le processus de mémorisation.

Ce retard de migration se répercute tout au long du développement et entraîne notamment « une plus grande excitabilité cellulaire », précise M. Bernard.

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Deux tasses de café pourraient réduire les risques de suicide de moitié

Le Daily Mail (UK) propose une étude initialement publiée par des chercheurs de Harvard, qui tend à démontrer que le café serait bel et bien un outil de taille dans la lutte à la dépression.

Plus encore, selon l’étude, de deux à quatre tasses de café par jour permettraient de réduire les risques de suicide de 50 %.

Cette quantité permettrait même une meilleure protection que le thé et le chocolat. Par contre, les chercheurs préviennent les consommateurs et les gens qui souffrent de dépression ou de trouble de l’humeur que de consommer du café ne constitue pas un remède ou une médication adéquate.

Il s’agit simplement d’un impact découlant de la consommation du café, un effet démontré clairement lorsque les chercheurs ont comparé les dossiers médicaux des amateurs de caféine à ceux qui n’en consomment que peu ou pas du tout.

Les données compilées recoupaient les dossiers de 200 000 hommes et femmes, ce qui s’avère suffisant pour parler d’une recherche exhaustive!

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Pas si néfastes que ça, les édulcorants?

Les édulcorants ou sucres artificiels ont mauvaise presse. Le problème, c’est que le sucre aussi a mauvaise presse! Alors, comment s’y retrouver et, surtout, que mettre dans son café le matin?

Le Daily Mail (UK) s’attarde au problème en rapportant des analyses effectuées sur les édulcorants artificiels, qui tendent à démontrer que les effets néfastes associés à ceux-ci ne sont pas toujours véridiques et restent souvent à prouver hors de tout doute.

Les risques accrus de cancer associés aux sucres artificiels n’ont toujours pas été démontrés à 100 %, rappelle cette même source, et seul le sucre véritable possède des effets néfastes prouvés sur la santé, comme l’embonpoint et le diabète notamment.

On rapporte également que plusieurs édulcorants, dont les plus récents à faire leur apparition sur le marché, proviennent souvent de sources végétales, ce qui semble être une bonne nouvelle. De plus, comme le goût est plus prononcé, le consommateur peut se permettre d’en mettre beaucoup moins. Cet aspect « quantité » est donc non négligeable.

Le débat demeure ouvert, et d’autres recherches sur le sujet sont attendues, mais pour l’instant, rien n’indique qu’il faut céder à la panique ou à la paranoïa en ce qui concerne les édulcorants et les sucres artificiels.

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Canicule : attention aux cafés glacés!

Ce ne sera pas une nouvelle pour personne d’annoncer qu’il fait chaud présentement au Québec… très chaud. Depuis quelques années, durant la saison estivale, la mode est aux cafés glacés, des boissons créées spécialement pour les amateurs de cafés qui ne cherchent pas à s’ébouillanter en pleine canicule.

Frappuccino, cappucino, mokaccino, presque tous les produits habituels sont offerts en version glacée. Malheureusement, selon le Daily Mail (G.-B.), ces boissons rafraîchissantes et réconfortantes sont servies avec leur part de calories et de sucre!

Les chercheurs et enquêteurs du Sunday Mirror qui publient ces recommandations sont scandalisés de voir autant de sucre présent dans ces produits populaires, des produits qu’ils n’hésitent pas à qualifier de « bombes sucrées toxiques », rien de moins.

Certains cafés glacés contiendraient parfois jusqu’à 18 cuillères à thé de sucre, alors que d’autres équivalent à 31 biscuits!

De quoi réfléchir avant d’abuser de ces produits qui, bien que succulents, cachent de lourds secrets sucrés. On rappelle également l’importance de consommer beaucoup d’eau en tout temps, et spécialement durant la saison estivale.

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Nouvelle tendance : mettre du beurre dans son café

Le Daily Mail (UK) rapporte une nouvelle tendance chez certains amateurs de café qui a de quoi rendre tout à fait perplexe.

En effet, une nouvelle vague de folie passagère semble avoir frappé une partie des buveurs de café, à tout le moins en Angleterre, alors qu’ils ajoutent du beurre dans leur boisson matinale.

Oui, du beurre. Jusqu’à 80 grammes de beurre, pour être précis, ce qui équivaudrait aux deux tiers d’une cuillère conventionnelle.

Pourquoi? On vante d’abord le rituel comme étant une bonne source d’énergie, mais ce qui étonne le plus, c’est que l’on croit que le stratagème permettrait de perdre du poids!

Vous aurez bien sûr compris qu’il s’agit, jusqu’à preuve du contraire, d’un mythe qui pourrait causer bien du tort aux personnes qui décident de tenter l’expérience quotidiennement. À moins que cela ne fonctionne vraiment?

Madelyn Fernstrom, du Today, s’insurge contre le concept. La nutritionniste, comme plusieurs de ses collègues, croit plutôt qu’il s’agit d’une recette parfaite pour la prise de poids (et non la perte), et que la sensation de gain d’énergie présumée ne serait en fait qu’un effet placebo.

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Une gomme « caféinée » qui soulève la controverse

La mode est à la caféine et aux boissons énergisantes de nos jours, alors que la pression de performance et les dépendances diverses sont en hausse dramatique.

Maintenant, tout doit être « caféiné » ou donner « des ailes », ou encore procurer un sentiment de repos alors que nous sommes exténués.

Pourquoi alors ne pas lancer une série de gommes contenant de la caféine?

C’est précisément ce que certaines compagnies ont décidé de faire, notamment Wrigley, sur le territoire canadien et américain. Mais voilà que NBC News rapporte une montée de colère et une polémique grandissante concernant le produit, qui reçoit des blâmes de plusieurs spécialistes en nutrition et en santé.

On demande même le retrait de ces gommes jugées inutiles et de mauvais goût par les observateurs, qui se plaignent de plus à la FDA de l’aspect marketing scandaleux dirigé vers les jeunes et les adolescents.

Après un premier retrait au Canada, il semble que la compagnie soit sur le point d’annoncer la fin de la production de la gomme, mais cette information reste à confirmer.

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Les boissons énergétiques pas plus efficaces que le café

Plus d’énergie et une meilleure concentration, promettent les boissons énergétiques à la caféine. Or une nouvelle étude démontre que la caféine ordinaire est tout aussi efficace.

Des chercheurs du Centre College de Danville, dans le Kentucky, ont analysé l’activité cérébrale de certains sujets lorsqu’ils effectuaient des tâches demandant de la concentration, explique LiveScience.

Auparavant, les participants ont bu 236 ml d’eau ou de l’eau caféinée ou encore la boisson énergétique 5-Hour Energy. Une bouteille de 57 ml de 5-Hour Energy contient environ 215 mg de caféine, ce qui représente deux tasses de café. Parmi les autres ingrédients, on trouve de la taurine, du glucoronolactone, de l’acide malique, de la N-acétylcystéine L-tyrosine et de la L-phénylalanine. 

Chaque boisson avait été colorée en bleu pour que les participants ne sachent pas ce qu’ils buvaient. Les niveaux de caféine étaient ajustés en fonction du poids des personnes.

LiveScience explique que les participants qui avaient bu la boisson caféinée avaient des réponses cérébrales plus rapides que ceux qui avaient bu de l’eau, mais aucune différence n’a été constatée entre ceux qui avaient bu la boisson caféinée et le 5-Hour Energy.

« Beaucoup de personnes consomment des boissons énergétiques en pensant qu’elles sont plus stimulantes que la caféine », explique la chercheuse Chelsea Benham. Mais « il n’y a en fait aucune différence ». Une tasse de café est « tout aussi efficace » pour aiguiser l’attention.

L’étude a été présentée la semaine dernière lors de la réunion annuelle de l’Association for Psychological Science à Washington DC.

À noter que certaines inquiétudes ont été soulevées concernant la combinaison d’ingrédients comme le guarana, la taurine et la L-carnitine, trouvés dans les boissons énergétiques. Les experts souhaitent donc poursuivre les recherches pour s’assurer qu’ils ne présentent aucun danger. 

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Nouvelles quotidiennes

Le journal The Guardian ouvre un café à Londres

Sans tambour ni trompette, le Guardian a ouvert un café la semaine dernière à Shoreditch (Londres). La twittosphère a eu vent de l’événement et n’a pas manqué de le commenter, propulsant le hashtag #guardiancoffee parmi les sujets les plus évoqués le 30 mai.

Destiné à offrir un espace de travail aux journalistes, le #Guardiancoffee est très axé sur la haute technologie. Les tables, qui arborent un « g » minuscule dans la célèbre police de caractère du journal, sont équipées de tablettes. Des écrans plats alignés au mur affichent en direct les tweets mentionnant le café.

Sur Twitter justement, l’un des messages #guardiancoffee les plus rediffusés provient du critique cinéma du Daily Telegraph, Robbie Collin. Il s’attaque au chroniqueur politique du Guardian, Polly Toynbee : « J’ai prévu de passer au #guardiancoffee dans un moment pour commander un “Toynbee” : petit, riche et intensément amer ».

Les premières critiques publiées sur le café ne sont pas non plus très reluisantes. Olivia Hicks, du magazine GQ, par exemple, se plaint de l’inamovibilité des tablettes (fixées au centre de la table), mais aussi du fait que les tweets soient modérés. Le tweet de Robbie Collin n’a, par exemple, jamais été affiché. Le magazine Vice a également publié un avis cinglant, qualifiant l’atmosphère du café de « stérile et mortelle… sans vie et cynique ».

Selon Joanna Geary, rédactrice société du Guardian, le café sera doté d’un espace dédié aux entrevues et aux événements spéciaux. Il servira de bureau à temps partiel pour les journalistes high-tech de l’organe de presse. La journaliste précise que le café, éphémère, bénéficiera d’une inauguration officielle la semaine prochaine.

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Une surdose de café pourrait favoriser une prise de poids importante

Plusieurs études récentes et crédibles attribuent au café de nombreuses vertus santé, grâce à certaines composantes comme les antioxydants notamment, ce qui redonne le sourire aux amateurs de caféine.

On n’hésite pas également à cautionner une consommation quotidienne relativement élevée, c’est-à-dire jusqu’à trois tasses par jour.

Pour une équipe de chercheurs australiens, qui publient d’ailleurs leurs recherches dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, la limite pourrait bien s’établir à cinq tasses par jour.

Une limite quotidienne qui, lorsque dépassée, pourrait ouvrir la porte à certains problèmes de santé, à commencer par la prise de poids pouvant aller jusqu’à l’obésité, explique le Daily Mail (UK).

Cet effet inversé, car on attribue normalement le café à une plus grande facilité à perdre du poids, serait relié aux propriétés de l’acide chlorogénique. Lorsque consommée en trop grande quantité, la composante bloquerait certains systèmes qui favorisent la perte de poids, entrainant donc une prise de kilos plus facile.

On note, dans la même veine, une résistance à l’insuline inquiétante chez les sujets qui dépassent cinq tasses de café par jour.

Bref, comme la limite a déjà été élevée et que l’on peut maintenant consommer ce plaisir sans culpabilité, pourquoi ne pas le faire avec modération… et attention au sucre!