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Un gène pour expliquer la calvitie
La recherche menée par la Dre Yumiko Saga, de l’Institut national de génétique du Japon, l’amène à conclure que la mutation du gène Sox21 pourrait expliquer la calvitie.
La chercheuse en est arrivée à cette conclusion en travaillant avec des souris dont le gène avait été modifié et qui commençaient à perdre leurs poils sur le crâne, jusqu’à devenir chauves, 15 jours après la mutation.
Alors que, normalement, d’autres poils remplacent ceux qui sont tombés, les souris sans gène Sox21 restaient chauves plus longtemps et les nouvelles pousses de cheveux tombaient tout aussi rapidement.
« Il est parfaitement possible que ce gène soit aussi la cause de la perte de cheveux chez les humains », a mentionné la Dre Saga.
Les gènes derrière la calvitie
Le généticien Brent Richards de l’Université McGill, à Montréal, a participé à une vaste étude menée dans plusieurs pays afin de mieux comprendre la calvitie.
On y apprend que le risque de perdre ses cheveux est multiplié par sept lorsque les hommes de race blanche présentent deux variantes génétiques sur le chromosome 20, ce qui provoque la calvitie androgénétique.
Ce type de calvitie, héréditaire dans 80 % des cas, se caractérise par une perte de cheveux initiale au niveau des tempes jusqu’à ce que la lisière des cheveux s’éloigne graduellement du front.
« Le traitement de la calvitie androgénétique nécessitera davantage de recherches. Toutefois, il va sans dire que la première étape vers la découverte d’un traitement, dans la plupart des cas, consiste tout d’abord à déterminer la cause du problème », a souligné le Dr Richards.
Une découverte contre la calvitie
Une équipe américaine a réussi à identifier le signal moléculaire qui commande aux poils et cheveux de pousser.
Selon l’étude publiée le week-end dernier dans le journal Genes and Development, la protéine laminin-511 pénétrerait dans le derme pour déclencher la production de follicule pileux.
Si ces tests effectués sur des souris s’avéraient concluants chez l’humain, il serait possible d’espérer stopper la chute des cheveux.
La calvitie est un phénomène principalement masculin, même si certaines femmes en souffrent, notamment après une grossesse. La chute des cheveux commence en moyenne chez l’homme entre l’âge de 20 et 35 ans.
Une solution à la calvitie
Des chercheurs britanniques associés au fabricant Intercytex proposent une nouvelle méthode révolutionnaire pour les personnes qui souffrent de calvitie : la greffe de cellules folliculaires.
Celle-ci consiste à prélever des cellules capillaires saines chez le patient, les multiplier et ensuite les greffer là où les cheveux sont tombés.
De nouvelles pousses de cheveux ont été observées 6 mois après la greffe chez 11 des 19 sujets qui ont participé aux essais cliniques.
En attendant le déploiement à grande échelle de l’implantation de cellules folliculaires, Intercytex souhaite maintenant travailler sur le raffinement de l’apparence des nouveaux cheveux.