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Le Zometa contre le cancer du sein

Des essais cliniques prouvent que le Zoneta, un médicament fabriqué par le laboratoire Novartis, peut réduire de 35 % le risque de récidive du cancer du sein précoce chez les femmes préménopausées.

Ce médicament à base d’acide zolédronique est déjà utilisé pour traiter l’ostéoporose et les métastases osseuses.

Pour l’auteur de cette étude, le Dr Michael Gnant de l’Université de Vienne en Autriche, cette découverte est une excellente nouvelle : « Cet essai clinique à grande échelle démontre que les propriétés antitumeur de l’acide zolédronique améliorent les résultats du traitement au-delà des seuls effets de la thérapie hormonale. »

D’autres recherches devront être menées afin de déterminer les doses de Zometa à donner et mieux identifier les candidates qui répondront favorablement à ce traitement.

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La chimiothérapie plutôt que la radiothérapie

Selon l’équipe du Dr Tim Olivier, de l’hôpital St. Bartholomew à Londres, les hommes atteints du cancer du testicule répondent aussi bien à une dose unique de chimiothérapie qu’à la radiothérapie.

« Ces travaux montrent qu’une dose de chimiothérapie à base de sel de platine, après une intervention chirurgicale pour enlever le testicule affecté, est une nouvelle alternative sans risque à la radiologie pour les patients atteints d’une tumeur testiculaire précoce préférant un traitement plus court», a expliqué le Dr Olivier lors de la conférence annuelle de l’American Society of Clinical Oncology.

D’autres recherches devront être effectuées afin d’analyser les possibilités d’éviter l’ablation du testicule touché par le cancer grâce à une simple éradication des cellules cancéreuses suivie d’une chimiothérapie.

Chaque année, 8 000 hommes, particulièrement âgés de 15 à 35 ans, reçoivent un diagnostic du cancer du testicule. La majorité d’entre eux sont traitables par une chirurgie et ensuite une exposition à la radiothérapie.

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Encore beaucoup à faire en matière de cancer de la peau

Dans le cadre de la 20e édition de la Semaine de prudence au soleil, qui se tient du 26 mai au 1er juin, l’Association canadienne de dermatologie organise plusieurs campagnes de sensibilisation auprès de la population afin d’inciter les gens à consulter plus rapidement des professionnels de la santé pour détecter ce type de cancer.

Selon le dermatologue Joël Claveau, les Québécois ont encore bien du chemin à faire pour se protéger adéquatement des rayons UV.

On avance que dans la seule région de Québec, environ 100 personnes meurent chaque année du cancer de la peau et 500 nouveaux cas de mélanome, la forme la plus virulente de ce cancer, s’ajoutent année après année.

Parmi les personnes les plus à risque, notons celles ayant un teint clair et les yeux pâles, les travailleurs à l’extérieur ainsi que les hommes âgés de 40 à 60 ans, qui sont plus réticents à consulter un médecin à ce sujet.

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Approbation du Relistor

Le fabricant pharmaceutique Wyeth pourra commercialiser au pays son médicament Relistor (bromure de méthylnaltrexone), qui traite la constipation sévère chez les patients atteints de maladie grave, dont le cancer incurable, une maladie cardiaque ou pulmonaire au stade terminal ou le sida.

Sous forme d’injection, le Relistor peut déjouer les effets secondaires des opioïdes chez les patients atteints d’une maladie avancée et recevant des soins palliatifs. Les opioïdes sont utilisés pour soulager la douleur.

Le Dr Yvon Beauchamp, chef du service de soins palliatifs de l’Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, salue l’arrivée de ce médicament : « Relistor est une percée très importante pour le traitement de la douleur et de sa complication inévitable, la constipation. Ce traitement nous aidera à soulager la douleur des patients sans leur causer un nouveau fardeau. »

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Les pompiers et le cancer de la vessie

Selon une équipe de chercheurs de l’Université de la Californie à San Francisco, le risque de souffrir d’un cancer de la vessie est plus élevé chez les pompiers et ces derniers devraient envisager un examen annuel pour détecter sa présence.

1 286 pompiers ont participé à cette recherche; on a retrouvé du sang dans l’urine (hématurie) de 93 sujets. Six autres hommes avaient la protéine nucléaire NMP-22, un biomarqueur qui sert à diagnostiquer ce type de cancer. Parmi tous les participants, deux cas de cancer de la vessie ont été relevés.

Alors que le taux de cancer de la vessie est de 36 cas pour 100 000 personnes, le risque est plus élevé chez les pompiers à la retraite, particulièrement en raison de leur exposition à des produits chimiques et à la fumée au cours de leur carrière.

 

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Une autre vertu de la vitamine D

Une recherche menée auprès de 500 participantes par la Dre Pamela Goodwin, de l’Institut de recherche Samuel-Lunenfeld de l’Hôpital Mount Sinaï de Toronto, démontre que le risque de propagation du cancer du sein augmente de 73 % lorsque les femmes atteintes de la maladie ont une carence en vitamine D.

Cette découverte, dont tous les détails sont publiés dans le site Web de l’American Society of Clinical Oncology, est la première à établir un lien entre une déficience de la « vitamine soleil » et la progression de ce type de cancer.

« L’étude est particulièrement importante pour les femmes qui vivent au Canada, où l’insuffisance en vitamine D est endémique en raison de la faible intensité du soleil durant les longs mois d’hiver », a noté la Dre Goodwin, qui ajoute que des recherches supplémentaires permettraient d’établir la quantité nécessaire de vitamine D pour empêcher la progression du cancer du sein.

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Le Vectibix a l’aval de Santé Canada

Le ministère fédéral de la Santé vient de donner son accord conditionnel au médicament Vectibix, ou panitumumab, qui traite le cancer colorectal métastatique, une forme de cancer foudroyant qui continue de progresser même après des traitements de chimiothérapie.

Seul bémol, ce nouveau médicament n’agit pas sur les patients chez qui on observe une mutation du gène KRAS.

Fabriqué par Amgen Canada, le Vectibix est le premier anticorps monoclonal entièrement humain destiné au traitement du cancer colorectal. Il offre l’avantage d’être beaucoup moins douloureux que la chimiothérapie traditionnelle et sera probablement offert à l’été 2008 aux Canadiens.

Au pays, environ 21 500 adultes recevront un diagnostic de cancer colorectal cette année. De ce nombre, 8 900 perdront le combat contre la maladie, qui se propage en métastases dans d’autres parties du corps dans 50 % des cas.

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Encore beaucoup à faire pour le dépistage du cancer du sein

Malgré son dixième anniversaire, le programme québécois de dépistage du cancer du sein est encore loin de son objectif, soit 70 % de la clientèle visée, alors que le taux de participation à l’échelle provinciale était de 51 % en 2006.

À titre d’exemple, dans la région de Québec, environ 250 000 mammographies ont été effectuées chez les 86 000 femmes âgées de 50 à 69 ans. De ce nombre, près de 1 000 cas de cancer du sein ont été diagnostiqués au 31 décembre 2004.

« On est content, parce que ça augmente progressivement », a mentionné la Dre Marie-Claude Messely, responsable du programme de dépistage pour la région.

Les femmes handicapées, celles issues de milieux défavorisés et les immigrantes sont toutefois des clientèles plus difficiles à rejoindre au moyen des campagnes de sensibilisation.

Selon les statistiques révélées hier, le programme de dépistage est à l’origine du taux de détection de cinq cancers pour 1000 examens initiaux.

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L’allaitement diminue le risque de cancer

Selon la Dre Hazel B. Nichols et son équipe de l’Université du Wisconsin aux États-Unis, les femmes qui ont été allaitées par leur mère dans leur enfance voient leur risque de souffrir d’un cancer du sein, une fois adultes, chuter de 17 %, comparativement à celles qui n’ont pas été allaitées.

Par contre, ce phénomène n’a pas été observé parmi les participantes qui étaient les aînées de leur famille. Les chercheurs avancent l’hypothèse que le rang familial sert à prédire le taux de contaminations environnementales dans le lait maternel.

La Dre Nichols suggère que d’autres études sur le sujet soient menées afin de prouver que l’allaitement maternel réduit le risque de cancer du sein.

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Des brillants à lèvres qui attirent le soleil

Parce qu’ils sont très lustrés et attirent davantage les rayons UV, certains brillants à lèvres pourraient favoriser le cancer de la peau, croit la dermatologue Christine Brown de l’Université Baylor, à Dallas.

Celle-ci met en garde la population, qui oublie souvent de protéger adéquatement cette partie du visage contre les rayons du soleil.

Selon elle, seulement 25 % des Américains utilisent une protection solaire adéquate pour les lèvres. Les brillants à lèvres et les baumes ne sont pas considérés comme des moyens efficaces, car ils attirent les rayons UV.

La Dre Brown recommande plutôt une protection solaire SPF 30 pour toutes les personnes qui passent plus de 20 minutes à l’extérieur.