Habituellement liés au tabac et à l’alcool, les cancers de la cavité buccale pourraient être provoqués par la transmission du papillomavirus lors de rapports sexuels oraux.
Selon le British Medical Journal, des chercheurs britanniques, dont Hisman Mehanna de l’hôpital universitaire de Coventry, ont découvert qu’un type de tumeur de la bouche serait principalement causé par la transmission du papillomavirus.
Chaque année, on diagnostique plus de 640 000 nouveaux cas des cancers à la tête dans le monde. Alors que certains types de cancers sont en régression, les tumeurs de l’oropharynx et de la cavité orale ne cessent de croître, surtout aux États-Unis, où leur nombre a fait un bond de 22 % entre 1999 et 2006.
Les risques de cancers de la bouche augmentent de 25 % chez les personnes ayant eu six partenaires sexuels et plus. Ce risque est trois fois plus grand chez celles ayant eu des rapports sexuels oraux avec quatre partenaires ou plus.
Le papillomavirus est aussi à l’origine de 80 % des cancers du col de l’utérus.
Il existe maintenant des vaccins efficaces offerts aux jeunes filles dès l’âge de 10 ans contre cette contamination. Les auteurs de l’étude croient fermement que cette vaccination devrait être offerte aux garçons également.