La plus vaste étude réalisée sur l’autisme chez les jumeaux vient de paraître dans Archives of General Psychiatry. La California Autism Twins Study souligne que les gènes ne peuvent être l’unique raison de l’apparition d’un tel syndrome chez de vrais jumeaux ou des jumeaux fraternels.
Les raisons en seraient tant les conditions de la grossesse et de l’accouchement. Parmi les facteurs, on note entre autres les naissances multiples elles-mêmes, le faible poids de naissance, les infections survenues durant la grossesse et l’âge des parents.
Toutefois, on n’a pu cibler à quel moment exactement un facteur quelconque devenait le plus influent dans le développement de ce syndrome.
On établit ainsi que les raisons génétiques valent pour 38 % dans l’apparition de l’autisme chez les jumeaux, contre 58 % pour les facteurs environnants du début de vie. Les causes partagées sont aussi valables pour les filles que les garçons.
Pour tirer ces conclusions, on a suivi 192 paires de jumeaux. Dans chacun de ces couples de jumeaux, au moins un enfant était autiste.