Liverpool, la rivale de Londres
Ancrée sur l’estuaire de la rivière Mersey au nord-ouest de la Grande-Bretagne, Liverpool, capitale européenne de la culture en 2008, est artistiquement rivale de Londres. Ce port, qui commerce depuis le Moyen Âge, a su tirer profit de sa flamboyante prospérité victorienne en sauvegardant son patrimoine et en privilégiant les arts. Mais l’un des must de Liverpool, c’est de suivre les pas des Beatles dans la ville.
Des enfants terribles
John Winston Lennon est né le 9 octobre 1940. Père absent et mère désinvolte, John a grandi dans le faubourg de Woolton élevé par sa parentèle. Doué pour le dessin et l’écriture, il intègre le Liverpool Art College, mais se lance rapidement dans la musique et fonde son premier groupe, les Quarrymen. Il rencontre Paul McCartney lors d’une fête où il se produit à l’église de St Peter.
James Paul McCartney est né le 18 juin 1942. Son père, musicien amateur dans un groupe de jazz, lui a fait donner des leçons de piano. Réussissant ses études, il intègre le Liverpool Institute où il rencontre George Harrison. Il rejoint les Quarrymen et compose avec John leurs premières chansons.
George Harrison, le benjamin, est né le 24 février 1943. Attiré par la musique et encore adolescent, il fonde son groupe, les Rebels. Bon guitariste et aussi compositeur, il est présenté par Paul et rejoint les Quarrymen à l’âge de 14 ans!
Quant à Ringo Starr, de son vrai nom Richard Starkey, il est né le 7 juillet 1940. Enfant fragile, élève médiocre, mais bon batteur, il quitte l’école et, passionné, crée le Eddie Clayton Skiffle, puis devient le batteur des Rory Storm and the Hurricanes jusqu’à sa rencontre à Hambourg avec les Beatles. Les Quarrymen avaient changé de nom et la carrière exceptionnelle du groupe pouvait commencer avec des succès inoubliables.
Les lieux de mémoire
Liverpool a été une forte source d’inspiration pour les Beatles. C’est en se promenant en ville que l’on retrouve avec émotion ces lieux souvent ordinaires, mais immortalisés par la magie d’une mélodie comme Penny Lane, Strawberry Fields, Eleonor Rigby’s… Et les aficionados ne manqueront pas les visites des repaires familiers, maisons natales, écoles, collèges et instituts, églises, clubs et bars qui furent les sources d’inspiration de leur génie.
Le Cavern Club
C’est l’endroit mythique où les Fab Four ont connu leurs premiers triomphes. Ouvert en 1957 et inspiré par les caves de jazz de Saint-Germain-des-Prés à Paris, le club accueillait aussi des groupes locaux. Les Beatles en devinrent les vedettes avec près de 300 performances entre 1961 et 1963. Fermé en 1973, démoli puis reconstruit presque à l’identique en 1984, le club retrouva sa superbe. Aujourd’hui, le Cavern Club reçoit de nombreux groupes connus et, pépinière de nouveaux talents, donne aussi sa chance aux débutants. C’est le passage obligé de tout fan des Beatles.
The Beatles Story Museum
Situé dans les superbes Albert Docks du port, à proximité de la Tate Liverpool, c’est un musée incontournable qui retrace l’épopée des « Quatre garçons dans le vent ». Un parcours audio est offert en quatre langues et la maquette du Yellow Submarine cher à Ringo s’immerge au milieu des souvenirs de la Beatlemania. Quarante ans après leur séparation, les Beatles tiennent toujours le haut du pavé de la pop music. Les cinq albums sortis entre 1963 et 1969 viennent d’être remastérisés en septembre 2009 et ils connaissent un triomphe.
Un master Spécial Beatles
Et pour couronner ces Fab Four, l’université Hope de Liverpool dispense, depuis la rentrée 2009, un cours intitulé « Musique populaire et société » consacré à ses célèbres rejetons!
