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Des cellules transgéniques pour tuer les tumeurs cérébrales

Les scientifiques de l’école médicale de Harvard ont raison de se taper sur l’épaule pour se féliciter. Ils ont réussi à transformer des cellules normales en soldats mortels pour les cellules cancéreuses, rapporte BBC.com.

Le plus difficile aura été de faire en sorte que les cellules génétiquement modifiées, qui produisent et sécrètent une toxine, s’attaquent uniquement aux cellules tumorales.

Dr Khalid Shah de l’Hôpital général du Massachusetts affirme qu’il s’agit du « traitement du futur » pour éradiquer le cancer.

Son étude a été publiée dans la revue scientifique Stem Cells. Dans le processus de recherche, les experts ont dû faire en sorte que ces cellules souches transgéniques résistent à leur propre toxine.

« Les toxines qui tuent le cancer ont été utilisées avec succès dans une grande variété de cancers du sang, mais elles ne fonctionnent pas aussi bien sur des tumeurs solides, puisque les cancers ne sont pas aussi accessibles, et les toxines ne vivent pas suffisamment longtemps. »

Dr Shah se dit certain de pouvoir utiliser cette méthode en clinique d’ici les 5 prochaines années.

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Les pères plus âgés et la mutation génétique

Nous apprenons via le site de Medical News Today que les scientifiques de la USC ont découvert la raison pour laquelle le syndrome de Noonan est si répandu.

Ce syndrome est une maladie congénitale génétiquement répandue et considérée comme étant un type de nanisme. Les symptômes principaux incluent une cardiopathie congénitale, une petite taille, des problèmes d’apprentissage, un aspect inhabituel du thorax, des anomalies de la coagulation sanguine et la formation d’un cou large ou palmé.

Il s’agirait d’une mutation de la maladie qui se multiplierait significativement avec l’âge du père porteur. Plus le père contient de cellules mutantes, plus il produira de sperme porteur du gène. Aussi, plus longtemps un homme attendra pour se reproduire, plus les risques augmenteront d’avoir un enfant atteint du syndrome handicapant.

Les résultats des tests effectués sur 15 hommes non affectés par la maladie démontrent une forte concentration de spermatozoïdes mutés.

Les chercheurs ont également trouvé un nouveau mécanisme moléculaire expliquant comment certaines mutations génétiques de maladies peuvent altérer la fonction des cellules souches des spermatozoïdes. Ce qui expliquerait aussi la raison pour laquelle on observe une hausse de cas du syndrome et de la mutation pour chaque génération.

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Découverte majeure pour d’éventuels traitements de maladies pulmonaires

Le New England Journal of Medicine rapporte que des chercheurs de l’Université Harvard ont trouvé des cellules souches pulmonaires capables de se régénérer en nouveaux tissus.
 
Cette découverte ouvre donc la voie à de futurs traitements pour des maladies chroniques dont plusieurs n’ont aucun traitement possible en ce moment.
 
Le Dr Piero Anversa et ses collègues ont prélevé des tissus lors de chirurgies. Ils sont parvenus à identifier et isoler les cellules souches.
 
On a ensuite analysé leur fonction en éprouvette avant des les implanter dans des souris qui avaient des dommages aux poumons. Les résultats ont été des plus surprenants et prometteurs. Les cellules souches ont réussi à se reproduire et à s’intégrer aux tissus existants, permettant donc une régénération.
 
Des recherches approfondies seront effectuées, mais ce premier pas vers des traitements potentiels est très encourageant.
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Les cellules souches à la rescousse de la masse musculaire

Des chercheurs de l’Université du Colorado ont fait une découverte étonnante en injectant des cellules souches à des souriceaux, nous apprend Radio-Canada.

Les petits cobayes avaient des muscles endommagés à ce moment. Or, deux ans plus tard, ces cellules couches avaient réellement subi une transformation, même qu’elles avaient rendu les souriceaux résistants au vieillissement musculaire.

Il est donc clair que l’injection en question a un impact sur l’affaiblissement de la masse musculaire. On pense déjà à d’éventuelles thérapies de régénération musculaire.

Afin de rendre ces thérapies plus accessibles aux humains, soit en les administrant sous forme de comprimés par exemple, les chercheurs devront maintenant isoler la molécule responsable de ce phénomène.

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Une recherche à partir de cellules souches

L’équipe du Dr Karim Nayernia a mis au point une technique à base de cellules souches embryonnaires qui permet de créer en laboratoire des spermatozoïdes.

Il suffit que les cellules souches porteuses des chromosomes XY aient terminé leur division cellulaire pour que les scientifiques soient capables de créer une cellule sexuelle fonctionnelle.

Malgré cette découverte, bien des membres de la communauté scientifique remettent en question les travaux du Dr Nayernia. « En tant que spécialiste du sperme avec 20 ans d’expérience, je ne suis pas convaincu, d’après les données présentées, que les cellules produites par le groupe du Dr Nayernia à partir de cellules souches embryonnaires peuvent être appelées précisément spermatozoïdes », a mentionné le Dr Allen Pacey de l’Université de Sheffield en Angleterre.

Tous les détails se retrouvent dans la revue médicale Stem Cells and Development.

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Lueur d’espoir concernant la sclérose en plaques

Une expérimentation menée sur 21 personnes souffrant de la sclérose en plaques a suscité l’espoir alors qu’une transplantation de cellules souches semble avoir ralenti, voire réparer, les dommages neurologiques créés par cette maladie du système nerveux central où le système immunitaire attaque la myéline, une substance qui forme une gaine entourant certaines fibres nerveuses.

Le Dr Richard K. Burt, de l’école de médecine de l’Université de Chicago, a développé une technique de greffe de cellules souches chez des patients atteints de sclérose en plaques précoce afin que ces cellules fabriquent de nouvelles cellules sanguines.

Trois ans après l’intervention, tous les sujets ont avoué que l’état de la maladie neurodégénératrice n’avait pas progressé et qu’ils ressentaient très peu d’effets secondaires.

Tous les détails se retrouvent dans la version en ligne de The Lancet Neurology.

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Un nouveau programme à l’Hôpital Saint-François-d’Assise

Les femmes accouchant à l’Hôpital Saint-François-d’Assise pourront désormais s’inscrire à la Banque publique de sang de cordon afin d’en faire le don après la naissance de leur enfant.

C’est l’organisme Héma-Québec qui se charge ensuite d’analyser le sang prélevé afin de s’assurer de sa qualité et de trouver un donneur compatible.

Longtemps considéré comme un déchet biomédical, le sang du cordon ombilical regorge de cellules souches, productrices de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes, qui peuvent être utilisées afin de traiter des maladies comme la leucémie et l’anémie.

Cette participation du centre hospitalier en fait le 7e partenaire de ce projet au sein de la province.

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Greffe d’une trachée réussie

Claudia Castillo est la première patiente au monde à avoir subi avec succès une greffe de trachée, cultivée à partir de cellules souches adultes, ce qui élimine complètement le risque de rejet.

Cet exploit médical, réalisé à la mi-juin, est l’oeuvre de chirurgiens espagnols, italiens et britanniques.

Depuis quatre ans, Mme Castillo avait de graves problèmes pulmonaires, au point de nécessiter l’ablation de son poumon gauche. Afin d’éviter cette chirurgie risquée, le Dr Paolo Macchiarini et son équipe ont prélevé des tissus de trachée chez une femme décédée, ainsi que des cellules souches de Claudia Castillo. Les cellules prélevées ont ensuite été multipliées afin de créer une nouvelle trachée en laboratoire.

Depuis la greffe, la patiente se porte à merveille et est maintenant capable de monter deux étages et de marcher 500 mètres sans s’arrêter. Elle sera toutefois sous surveillance médicale pendant trois ans, afin de vérifier si la structure en cartilage de la trachée demeure intacte.

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Des cellules souches contre la dystrophie musculaire

Des chercheurs de l’Université Harvard ont réussi l’exploit d’implanter des cellules souches, prélevées dans le muscle squelettique, chez des rongeurs atteints de dystrophie musculaire afin de réparer les muscles endommagés par la maladie.

L’auteure principale de cette recherche, la Dre Amy Wagers, insiste toutefois sur le fait que des études similaires devront être effectuées sur des humains avant de crier victoire, mais que sa découverte est un pas de plus vers un traitement adéquat de la dystrophie musculaire.

Pour le moment, le traitement le plus efficace consiste à donner des stéroïdes, ce qui ralentit la progression de la maladie. La dystrophie musculaire nécessite souvent un respirateur afin de procurer de l’oxygène aux personnes qui en sont atteintes.

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Une certification pour Maisonneuve-Rosemont

La Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy vient d’accorder à l’équipe d’experts oeuvrant à l’Hôpital Maisonneuve-Rosement (HMR) la plus rigoureuse certification en matière de transplantation de cellules souches.

Le chef du service d’hémato-oncologie, le Dr Jean Roy, ne cachait pas sa joie devant cette reconnaissance de l’organisme américain : « Elle offre aux patients le gage ultime de qualité des soins et confirme la place de l’HMR au rang des leaders mondiaux en transplantation de cellules souches hématopoïétiques. »

Cette certification permet donc d’aller de l’avant avec le projet du Centre d’excellence en thérapie cellulaire, dont l’ouverture est prévue pour 2010. Ce centre permettra d’effectuer des recherches de pointe sur les cellules souches.

Chaque année, le centre hospitalier Maisonneuve-Rosemont est responsable de plus de 160 greffes de cellules souches.