Les cellules souches du sang du cordon ombilical peuvent induire la réparation ou le remplacement des cellules ciliées dans la cochlée, la zone de l’oreille interne généralement endommagée en cas de perte neurosensorielle.
Selon le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD-NIH), un nourrisson sur 350 naît avec une perte auditive significative. C’est l’affection la plus fréquemment détectée avec le dépistage néonatal, et elle est de plus en plus fréquente avec les nombreux cas de naissances prématurées.
De nos jours, en cas de perte d’audition, seuls les prothèses auditives ou les implants cochléaires sont la solution.
Pour le Dr Samer Fakhri, chirurgien et directeur du département ORL à l’Université du Texas, une option thérapeutique de la perte auditive chez l’enfant peut être découverte.
Pour ce faire, le spécialiste tentera d’utiliser des cellules souches autologues du sang de cordon ombilical pour régénérer les cellules de l’oreille interne et restaurer l’audition chez l’enfant, décrit le site Santélog.
Cet essai, qui sera le premier du genre à être réalisé, se déroulera au Memorial Hermann Hospital (Texas). Le processus a d’ailleurs été approuvé en avril dernier par l’Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA).
Les 10 enfants qui subiront l’intervention, qui dure à peine quelques heures et qui n’est pas chirurgicale, seront âgés de 6 semaines à 18 mois, la période critique pour l’apprentissage du langage.
Le sang de cordon de chaque patient sera traité, puis les cellules souches seront transfusées par perfusion intraveineuse chez ces petits atteints de surdité.
Par la suite, pendant près d’un an, ils seront suivis pour examiner l’évolution de leur audition.