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Ce sont les gènes qui permettraient de franchir les 100 ans

Une nouvelle étude effectuée sur 477 juifs ashkénazes de 95 à 122 ans, vivants de manière autonome, démontre qu’une grande longévité serait une question de gènes. 

Selon la revue de la Société américaine de gériatrie, ces personnes avaient un mode de vie similaire à la moyenne de la population. Leurs données ont été comparées à celles de 3 164 personnes nées durant la même période.
 
On constate que les personnes ayant vécu plus longtemps avaient consommé un peu plus d’alcool et fait moins d’exercice que la moyenne.
 
«Cette étude suggère que les centenaires doivent posséder des gènes de longévité supplémentaires qui leur servent de protection contre les effets nocifs d’un mode de vie peu sain. Bien que cette étude prouve que les centenaires peuvent être obèses, fumer et ne pas faire d’exercice, ces modes de vie ne sont guère conseillés pour la plupart des gens qui ne présentent pas de cas de longévité dans leur famille », explique Nir Barzilai, directeur de l’Institut de la recherche sur l’âge à la faculté de médecine de l’Université Yeshiva, à New York.
 
Dans l’étude, 24 % des hommes centenaires disaient avoir consommé de l’alcool tous les jours, alors que la moyenne générale est de 22 %. Alors que du côté de l’exercice physique, les plus âgés étaient 45 % à en avoir fait contre 57 % de la moyenne de la population.
 
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Pouvoir prédire la longévité d’une personne

Différents facteurs, comme les habitudes de vie et les gènes, peuvent influencer la longévité. Pour la première fois, des chercheurs de l’Université de Boston ont identifié des variations génétiques qui pourraient prédire la longévité humaine avec un taux de précision de l’ordre de 77 %.
 
Selon le magazine Science, la chercheuse Paula Sebastiani et ses collègues ont comparé le génome de 1 000 centenaires. Ils ont constaté que les personnes les plus vieilles avaient de multiples variations génétiques qui jouent un rôle important dans leur survie.
 
Après analyse de ces génomes, l’équipe de chercheurs a construit un profil génétique unique qui inclut 150 variations qui permettront de prédire avec une bonne précision si une personne aura une longévité exceptionnelle.
 
De plus, la recherche a permis de constater que 45 % de ceux qui étaient les plus avancés en âge, soit plus de 110 ans, possédaient une signature génétique contenant une plus grande quantité de variations qui étaient associées à la longévité.
 
Au Canada, on estime à 5 000 le nombre de centenaires et leur nombre ira en augmentant au cours des prochaines années. Rappelons qu’en moyenne, l’espérance de vie se situe surtout de 80 à 85 ans.
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Vivre jusqu’à 150 ans et plus?

Selon le site de l’Institut national des études démographiques, les scientifiques n’excluent pas la possibilité que les humains puissent avoir une longévité allant jusqu’à 150 ans et même plus dans le futur. Une affirmation qui soulève bien des réactions sceptiques.

Depuis deux siècles, l’espérance de vie augmente puisqu’il y a nettement moins de mortalités infantiles ou de décès attribués aux maladies infectieuses. Au Japon, en 1950, on notait le plus de mortalités autour de 75 ans et maintenant, ces personnes peuvent vivre aisément jusqu’à 90 ans.

Selon la nouvelle théorie, l’espérance de vie serait d’au moins 150 ans en 2190, ce qui veut dire que les personnes les plus vieilles pourraient mourir à l’âge de 270 à 275 ans. Les personnes ayant fêté leurs 80 ans en 2000 vivraient donc encore 190 ans.

Rappelons que la personne ayant connu la plus grande longévité, Jeanne Calment, est décédée à 122 ans. Les nouveaux doyens de l’humanité décèdent souvent bien avant cet âge.

Les plus sceptiques déclarent que seul 1 centenaire sur 100 000 atteindra l’âge de 120 ans. Toutefois, tous s’entendent pour dire qu’on en sait de moins en moins sur la limite théorique de la vie humaine.

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Les centenaires de plus en plus nombreux au Japon

Le nombre de centenaires au Japon a dépassé le cap des 40 000 personnes, selon le ministère de la Santé du pays.

Les Japonais ayant plus de 100 ans sont maintenant au nombre de 40 399, soit 4 000 de plus qu’en 2008, et près de 87 % d’entre eux sont des femmes.

La doyenne, qui a 114 ans, vit sur l’île d’Okinawa où, étrangement, le nombre de centenaires est deux fois plus grand qu’ailleurs. Le plus vieil homme du pays est âgé de 112 et vit à Kyoto. Il dit passer des heures à lire le journal afin de se stimuler.

On dit qu’une saine alimentation, principalement composée de légumes, et un climat doux seraient parmi les secrets de la longévité des habitants japonais.