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Les quarts de travail qui alternent endommagent votre cerveau

Une nouvelle étude met l’accent sur les dommages engendrés aux fonctions cognitives pour les travailleurs en alternance sur différents quarts de travail.

Selon les chercheurs, le processus pourrait toutefois être réversible. Les résultats ont été publiés dans la revue spécialisée British Medical Journal.

Science World Report rappelle d’ailleurs que ce n’est pas la première étude à statuer des dangers de ce type de travail à long terme.

Plus de 3000 personnes ont participé à la recherche. Des deux groupes formés, l’un effectuait des quarts de travail irréguliers, et l’autre avait un horaire de 9 h à 5 h.

Ceux qui avaient travaillé sur des quarts de travail en alternance obtenaient clairement de moins bons résultats lors de tests de mémoire.

Les experts mettent les gens en garde : « La déficience cognitive observée dans la présente étude peut avoir des conséquences importantes sur la sécurité pour les individus concernés, mais aussi pour la société dans son ensemble, considérant le nombre croissant d’emplois à risques élevés pratiqués la nuit ».

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Des cellules transgéniques pour tuer les tumeurs cérébrales

Les scientifiques de l’école médicale de Harvard ont raison de se taper sur l’épaule pour se féliciter. Ils ont réussi à transformer des cellules normales en soldats mortels pour les cellules cancéreuses, rapporte BBC.com.

Le plus difficile aura été de faire en sorte que les cellules génétiquement modifiées, qui produisent et sécrètent une toxine, s’attaquent uniquement aux cellules tumorales.

Dr Khalid Shah de l’Hôpital général du Massachusetts affirme qu’il s’agit du « traitement du futur » pour éradiquer le cancer.

Son étude a été publiée dans la revue scientifique Stem Cells. Dans le processus de recherche, les experts ont dû faire en sorte que ces cellules souches transgéniques résistent à leur propre toxine.

« Les toxines qui tuent le cancer ont été utilisées avec succès dans une grande variété de cancers du sang, mais elles ne fonctionnent pas aussi bien sur des tumeurs solides, puisque les cancers ne sont pas aussi accessibles, et les toxines ne vivent pas suffisamment longtemps. »

Dr Shah se dit certain de pouvoir utiliser cette méthode en clinique d’ici les 5 prochaines années.

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Une toxine d’araignée pour décrypter l’activité électrique des neurones

Il s’agit d’une méthode peu orthodoxe, mais les scientifiques ont réalisé qu’en combinant la toxine de la tarentule et un composé fluorescent, ils ont pu observer l’interaction entre les cellules chez l’humain.

Jon Sack a expliqué le fonctionnement de ce qu’il appelle sa sonde cellulaire. « Les canaux ioniques sont appelés les transistors de la vie parce qu’ils agissent comme des interrupteurs, générant une rétroaction électrique. Pour comprendre comment le système nerveux ou le cœur fonctionnent, nous devons savoir quels interrupteurs sont activés. »

Avec cette nouvelle méthode, les spécialistes en apprennent plus que jamais sur les interactions électriques et ont bon espoir d’appliquer celle-ci pour créer un dessin cartésien des connectivités cérébrales élémentaires.

Comme l’indique Bruce Cohen, un autre des chercheurs, « comprendre les mécanismes moléculaires du signal électrique des neurones est l’un des problèmes fondamentaux dans le décryptage des fonctions cérébrales ».

Selon Sack, c’est le potentiel de cette étude qui est merveilleux, puisqu’il trace la voie pour de nombreuses recherches. Il existe une grosse famille de toxines d’araignées qui s’attaquent à différents canaux ioniques, ce qui est prometteur.

La recherche a été publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

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Les tumeurs du cerveau chez l’enfant pourraient être évitées

L’étude se retrouve dans la revue Developmental Cell. Dans certains cas, on pourrait prévenir la formation du médulloblastome, tumeur cérébrale la plus commune chez l’enfant.

Les chercheurs ont découvert que la protéine Sonic Hedgehog (SHH), en présence de la protéine Boc, jouerait un rôle significatif dans la tumorigénèse, soit le processus qui transforme les cellules saines en cellules cancéreuses.

L’équipe du Dr Lukas Tamayo-Orrego a décidé de porter attention à cette protéine. Dans les cas de tumeur, la protéine Boc est toujours présente lorsque la SHH fait des dommages à l’ADN.

« En fait, c’est Boc qui crée des mutations de l’ADN dans les cellules cancéreuses », indiquent les chercheurs.

Ils ont donc effectué des tests pour inhiber la protéine responsable, ce qui a réduit nombre de tumeurs de 66 %. Par conséquent, « l’inactivation de Boc réduit le développement de médulloblastomes précoces en tumeurs plus sérieuses ».

Les chercheurs, rapporte Science World Report, souhaitent utiliser l’inhibition de cette protéine pour éviter les traitements de chimiothérapie aux enfants et réduire la progression des tumeurs cérébrales.

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Apprendre en dormant, est-ce possible?

Il a été prouvé, rapporte le Telegraph, que notre cerveau est en mesure de trier et de traiter automatiquement de l’information pendant que notre corps, lui, est endormi.

Des scientifiques de Cambridge ont expliqué ce processus simplement, en affirmant que c’est la raison pour laquelle, entre autres, nous nous réveillons au son du réveille-matin, mais pas durant un gros orage.

Le Dr Sid Kouider, de l’École Normale Supérieure de Paris, affirme aussi que « le cerveau endormi peut être bien plus actif qu’on pourrait le croire ». Cependant, il explique que ce n’est pas la complexité de la tâche qui importe, mais la possibilité qu’elle soit automatisée ou non qui fait en sorte que le cerveau peut la traiter pendant le sommeil.

Kouider met cependant les chercheurs en garde du prix à payer si l’on poursuit dans cette voie. « Chercher à tirer profit des capacités d’apprentissage pendant notre temps de sommeil a un coût, et peu importe les avantages, il faut se demander si cela vaut la peine. »

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L’érythropoïétine pourrait protéger le cerveau des bébés prématurés

Cette hormone reproduite de façon synthétique a été utilisée de façon illégale par de nombreux athlètes pour améliorer leur performance. Aujourd’hui, la médecine pourrait utiliser l’érythropoïétine (EPO) pour stimuler la protection cérébrale dès la naissance d’un enfant né avant terme.

« Nous avons réalisé que le cerveau des enfants qui avaient reçu ce traitement était bien moins endommagé que celui de ceux à qui l’on avait donné un placebo », rapporte Dr Russia Ha-Vinh Leuchter au réseau BBC News.

« C’est la première fois que les bienfaits de l’EPO sur le cerveau de bébés prématurés peuvent être observés. »

Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont séparé en 2 groupes 495 bébés nés entre la 26e et 31e semaine de gestation. Ils avaient donc tous un risque plus élevé de séquelles cérébrales. Le premier groupe recevait par intraveineuse 3 doses d’érythropoïétine en 42 heures.

Dans le groupe placebo, 36 % des enfants ont révélé des dommages cérébraux, alors que ce taux s’élevait à 22 % dans le groupe ayant reçu les injections d’EPO.

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Le cerveau pourrait être protégé par le thé vert

Selon une récente étude publiée dans la revue scientifique Neural Regeneration Research, les polyphénols contenus dans le thé vert seraient grandement bénéfiques pour le cerveau.

Ceux-ci pourraient réduire les dommages causés aux cellules cérébrales à cause du stress. En effet, le stress récurrent a un effet d’oxydation sur les cellules de la moelle épinière et le pouvoir antioxydant des polyphénols serait très efficace contre cette dégénérescence.

Comme l’explique Science World Report, avec le temps, l’oxydation peut causer de nombreux problèmes de santé tels que la dégradation de l’ADN, la peroxydation des lipides et l’oxydation des protéines.

Boire du thé vert serait donc excellent pour préserver nos cellules cérébrales, mais encore, l’extrait de thé vert utilisé lors de la recherche a également donné de nouveaux espoirs aux scientifiques.

Ceux-ci croient en effet qu’avec de futures recherches, il serait possible de guérir une moelle épinière endommagée en régénérant les cellules à l’aide des polyphénols contenus dans les feuilles de thé vert.

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Liam Neeson n’a toujours pas fait le deuil de sa femme

Liam Neeson, 62 ans, a perdu la femme de sa vie, Natasha Richardson, il y a cinq ans lors d’un tragique accident de ski.

L’acteur a confié au magazine Loaded : « Sa mort n’a jamais été réelle et elle ne l’est toujours pas. Il y a des périodes, en particulier au début, où lorsque j’entendais une porte s’ouvrir, je pensais toujours que j’allais l’apercevoir ou sentir sa présence, que c’était elle ». 

Neeson a également parlé du moment fatidique où il a réalisé qu’il était temps de mettre fin à la vie de sa bien-aimée et mère de ses deux enfants, Michael et Daniel, alors que les médecins lui ont dit qu’elle était morte cérébralement.

 « Je suis allé vers elle et je lui ai simplement dit que je l’aimais. J’ai dit : “Chérie, tu ne te remets pas de cet accident” ». L’acteur poursuit son histoire en mentionnant au magazine que sa femme et lui avaient fait un pacte dans le cas où l’un des deux se retrouvait un jour dans un état végétatif, afin que celui qui reste prenne la décision d’y mettre un terme.

« Alors, quand je l’ai vue avec tous ces tubes, ces fils et ces trucs autour d’elle, ma première pensée a été : “OK, ces tubes doivent disparaître, elle est partie” ».

Même s’il a respecté la volonté de sa femme et de son couple, Liam Neeson avoue que ce geste n’a pas aidé à soulager la douleur et la peine qu’il vit encore au quotidien.

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Gardez votre cerveau actif pour éloigner la démence

La nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Neurology stipule qu’en « termes de prévention de la dépréciation cognitive [mentale], l’éducation et le maintien de l’activité cérébrale sont importants ».

Les résultats de ce processus ont démontré que peu importe le niveau d’éducation des candidats ou de leurs activités quotidiennes, l’effet bénéfique demeure le même.

Ce sont 2000 participants de 70 à 89 ans, patients de la clinique Mayo, qui se sont prêtés au jeu. Parmi eux, 1700 avaient encore un système cognitif « normal », alors que 300 souffraient d’une « légère dépréciation cognitive ».

Parmi eux, ceux qui avaient poursuivi divers apprentissages et maintenu leur stimulation intellectuelle avaient réussi à retarder les premiers symptômes de la démence, et ce, parfois jusqu’à 9 ans.

Même les participants porteurs du gène APOE, qui favorise l’Alzheimer, avaient retardé la maladie.

Cependant, Prashanthi Vemuri, spécialiste en radiologie à la clinique Mayo, spécifie que « la stimulation intellectuelle » est aussi importante avant le 3e âge.

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La violence à l’écran modifie les fonctions cérébrales des garçons

Des scientifiques viennent de démontrer que la violence engendre des altérations au niveau de la maturité du cerveau et de ses fonctions chez les jeunes adultes de sexe masculin.

Évidemment, ces modifications prennent racine plus tôt dans la vie des garçons. Les chercheurs ont demandé à de jeunes hommes de tenir un journal de leurs habitudes télévisuelles pendant un an, explique Science World Report.

Ces mêmes participants ont également complété une série de tests psychologiques mesurant le niveau du contrôle inhibiteur, de la mémoire et de l’attention. Ensuite, ils ont été soumis à une imagerie par résonnance magnétique (IRM) mesurant chaque structure du cerveau.

Les résultats ont été surprenants, rapporte Tom Hummer, l’un des chercheurs. « Nous avons réalisé que plus l’homme regardait des émissions violentes, pire étaient ses résultats basés sur l’attention et le contrôle cognitif. »

De plus, les participants visualisant plus de violence démontraient un cerveau « immature », puisque le volume de la matière blanche du lobe pariétal et frontal était moins développé.