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Nous sommes le 24 août 2020. Le Canadien a mis fin à son surprenant (mais tout de même court) parcours éliminatoire vendredi soir en perdant un match où il était receveur… à Toronto.

Marc Bergevin s’est entretenu avec les médias de façon virtuelle (Zoom) samedi, avant que le CH sorte de la bulle et que chacun des joueurs se dirige dans des directions opposées.

Jeff Petry est rentré au Michigan, rejoignant ses enfants et sa femme. Voyez comment sa famille était heureuse de le revoir après un mois passé sans lui.

Son épouse a même raconté sur son compte Instagram que le défenseur du CH avait essayé de faire un peu de discipline avec ses enfants, qui lui ont rapidement fait savoir qu’il n’était plus là depuis des semaines et que c’était eux qui décidaient maintenant, hehe.

Carey Price et Shea Weber se font silencieux sur les réseaux sociaux, mais ils ont probablement rejoint leur famille respective dans l’Ouest.

Brendan Gallagher est rentré en Colombie-Britannique après son opération (subie à Toronto selon les dernières informations). Rappelons qu’il mangera avec une paille durant quelques semaines.

Victor Mete était avec des amis et sa copine en Ontario samedi. Il a eu beaucoup de plaisir et n’a pas eu peur de le dire sur Instagram.

Xavier Ouellet s’est filmé en train de raser sa barbe hier.

Alexander Romanov s’est promené dans les rues de Montréal durant le weekend.

Ce matin, Marc Bergevin était là non seulement pour parler de l’état de santé de Brendan Gallagher, mais aussi pour mettre les points sur les « i ». Après tout, le mécontentement ressenti chez les amateurs de la Flanelle est aussi bien réel chez les dirigeants du Canadien.

Le DG a tenu à parler tout d’abord des paroles de l’entraîneur des Flyers. Selon lui, un pilote d’expérience devrait savoir qu’on ne parle pas sans avoir tous les renseignements entre les mains et il n’a pas aimé le voir jouer au docteur (concernant la blessure de Brendan Gallagher) à la place des gens en connaissance de cause.

« Avoir l’air correct » n’est donc pas quelque chose que le pilote des Flyers aurait dû mentionner et le DG du CH s’est assuré de le lui rappeler. Parce que Gallagher mangera avec une paille suite à son opération à la mâchoire, il ne pourra pas jouer.

Il reste 10 équipes en vie en ce moment dans la LNH et, contre vents et marées, le Canadien est l’un de ces 10 clubs-là. Je n’ai pas forcément envie de jouer à « si je vous avais dit ça en janvier dernier… », mais il n’en demeure pas moins que ça rentre dans la catégorie des surprises.

Cependant, s’ils veulent devenir l’une des huit équipes à rester debout en vue de la deuxième ronde, les hommes de Kirk Muller devront travailler fort. Battre deux fois les Flyers d’ici dimanche soir, sans marge de manoeuvre, ce ne sera pas de la tarte.

Ce qui sera encore moins simple, ce sera de le faire sans Brendan Gallagher. Pas besoin de vous rappeler que le petit guerrier manquera le reste de la série, lui qui a quitté la bulle de la Ville-Reine afin de subir une opération à la mâchoire… et qui a vu son agresseur n’obtenir qu’un seul match de suspension pour son geste.

Le boulot d’un entraîneur, c’est non seulement de coacher les gars, mais aussi d’aller à la guerre pour eux. D’en prendre une, comme on dit.

Et ça, Alain Vigneault l’a compris. On se souviendra notamment de la fois où le pilote d’expérience a critiqué son homologue suite au match #2 de la série, suite à la décision de Kirk Muller de faire confiance à sa première vague d’avantage numérique au moment où le sort du match était scellé.

Il l’avait fait, comme on le sait, pour changer le sujet de la défaite. Et ça avait marché.

Il a encore une fois démontré qu’il est un homme qui se porte à la défense de ses poulains aujourd’hui. Comment? En dédramatisant la possible fracture de la mâchoire subie par Brendan Gallagher.

Jonathan Drouin n’est pas l’homme que nous attendions tous quand, un bel après-midi de juin 2017, il a pris le chemin de Montréal. En séries, il a subi énormément – et quand je dis énormément, je veux dire ÉNORMÉMENT – de critiques de tout le monde. Il a été benché par son entraîneur, critiqué par les médias et détruit par les amateurs.

Mais vous savez quoi? À la fin de la journée, Jonathan Drouin est tout de même au premier rang chez les pointeurs du Canadien de Montréal en séries.

Oui, Drouin est à égalité avec Shea Weber (un défenseur) et Nick Suzuki (une recrue). Ceci dit, quand on prend le temps de pousser l’analyse un brin plus loin, on se rend aussi compte que l’attaquant #92 joue moins souvent que ses compagnons.

Un gars comme Shea Weber joue 25:21 par match et Suzuki, 18:58. Drouin? 15:48.

Il est donc, sur une tranche de points/60 minutes, le meilleur du Canadien.

Vous ne vous attendiez pas à ça, hein? Moi non plus, d’ailleurs.

Ce que l’on demande à Brendan Gallagher est quasiment inhumain. Donne-toi à 100 % lors de chaque micro-seconde que tu passes sur la patinoire, vas dans le trafic, fais-toi mal au pire, mais bats-toi comme si c’était ta dernière seconde sur la Terre.

Conséquence : lorsqu’il ne joues pas comme ça, on dit qu’il a un mauvais match. Les standards sont-ils trop élevés avec un gars comme Gallagher? En même temps, c’est lui qui nous a habitués à de tels standards.

Reste qu’après avoir disputé l’un de ses pires matchs en carrière depuis son arrivée dans la LNH, Brendan Gallagher a démontré hier soir qu’il avait du caractère, du coeur au ventre.

Le Canadien tentait d’éviter l’élimination face aux Flyers lors du cinquième match de la série.

Kirk Muller a apporté un changement à sa formation, soit d’amener Charles Hudon dans l’alignement pour remplacer Alex Belzile.

Après le premier match du Tricolore face aux Flyers, on se questionnait tous sur les changements que Claude Julien apporterait à sa formation suite à un bon match des siens face aux Flyers.

Un peu moins de 48 heures plus tard, c’était Kirk Muller qui remportait son premier match en séries comme entraîneur-chef après une leçon de hockey donnée aux Flyers.