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Si le Canadien gagne ses trois prochains matchs, il affrontera le Lightning

Cet après-midi, le Lightning de Tampa Bay et les Blue Jackets de Columbus se sont affrontés dans le cadre du match #5 de leur série. Regardons cet affrontement d’un point de vue montréalais.

Premièrement, il est important de noter que le match s’est transporté en prolongation. On se souviendra que les deux clubs se sont payé les frais d’une joute de huit périodes, ce qui a eu de l’impact sur le reste du calendrier. Et comme le Canadien fait partie du troisième match du jour, il y avait de bonnes raisons de s’inquiéter.

Sachez que la LNH n’aura plus ces problèmes-là en deuxième ronde. Pourquoi? Parce que chaque bulle n’aura que deux confrontations, donc une par jour – en théorie.

Heureusement pour les amateurs du Canadien, ce match en prolongation ne s’est pas trop étiré. Brayden Point a mis fin au débat, envoyant du même coup les Jackets en vacances.

Visiblement, la troupe de Jon Cooper n’avait pas l’intention de se faire refaire le coup de 2019. Elle a pris les grands moyens afin de passer en deuxième ronde.

C’est donc dire que Vegas et Tampa sont les deux premiers clubs à se qualifier pour la prochaine ronde.

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Non, Ilya Kovalchuk n’aurait pas vraiment influencé la série face aux Flyers

Vous le savez. Le principal problème du Canadien présentement est son manque d’offensive.

Notre premier réflexe, c’est de nous dire qu’Ilya Kovalchuk, Nick Cousins et Nate Thompson – tous échangés avant la date limite des transactions alors que Marc Bergevin ne croyait jamais que son équipe allait participer aux séries éliminatoires – auraient pu aider.

Mais dans les faits, je ne suis (vraiment) pas certain que ces trois attaquants-là auraient changé quoi que ce soit sur la patinoire. Au mieux, Thompson et Kovalchuk auraient peut-être pu aider à calmer tout le monde quand ça va mal.

Le CH a connu beaucoup de difficultés offensivement la saison dernière, même avec ces gars-là encore à Montréal.

Kovalchuk en arrache présentement avec les Capitals (qui ont évité l’élimination hier soir, rappelons-le, mais qui tirent toujours de l’arrière 1 – 3 dans leur série face aux Islanders).

L’attaquant russe de 37 a récolté son premier tir au but de la série face aux Isles en milieu de rencontre hier. Disons qu’on ne le voit pas beaucoup depuis le premier match…

Depuis le début des playoffs, Kovalchuk n’a récolté qu’une maigre mention d’aide (durant la ronde de qualifications), ne jouant que 8 à 13 minutes par rencontre depuis trois matchs.

Ce Kovalchuk-là aurait-il vraiment pu aider le CH à passer à travers des Flyers? Ou ressemble-t-il davantage au Kovalchuk dont le contrat a été racheté par les Kings?

Hier, il était le troisième ailier droit des Caps.

Kovalchuk ou Lehkonen? Kovalchuk ou Byron?

Kovalchuk ou Drouin?

Drouin sur la quatre? Dans les estrades?

Hum…

Selon Eric Engels, Marc Bergevin et l’agent d’Ilya Kovalchuk auraient déjà convenu que l’attaquant russe va disputer la saison prochaine à Montréal (entente verbale). Mais sincèrement, est-ce vraiment une solution qui tient (encore) la route pour l’an prochain?

Avons-nous été obnubilés par l’incroyable séquence productive et émotive de Kovalchuk durant l’hiver?

Est-ce que Bergevin doit vraiment allonger 3,5 millions $ et des bonis à la performance pour ramener Kovalchuk à Montréal? Avec le plafond salarial qui n’augmentera pas durant quelques années, c’est un (gros) pensez-y bien.

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À quoi Victor Mete sert-il?

À quoi sert Victor Mete?

Telle est la question que je me suis posée en troisième période hier quand je l’ai vu sur la glace en power play, alors que Shea Weber et Jeff Petry étaient au banc et que le CH avait désespérément besoin d’un but pour revenir dans le match.

Et que je me pose toujours ce matin.

Pour atteindre la LNH, tu dois avoir une grosse qualité. Quelque chose qui fait de toi un joueur spécial.

Or, qu’est-ce qui définit Mete comme étant un joueur spécial?

Son côté physique? Non. Il mesure 5’9 et il est le seul joueur du Canadien à ne PAS avoir distribué une seule mise en échec depuis le début des séries. Dois-je vous rappeler qu’il est un défenseur? Sans avoir des dizaines de hits à son palmarès, ne devrait-il pas au moins en avoir quelques-uns?

Le deuxième défenseur de l’équipe à avoir donné le moins de coups d’épaule depuis le début des playoffs est Brett Kulak (8).

Et aucun défenseur dans tout le circuit Bettman ayant disputé plus de quatre rencontres affiche un 0 dans la colonne des mises en échec. On a déjà hâte de voir Alexander Romanov en action la saison prochaine…

Est-ce le jeu offensif de Mete qui le garde dans l’alignement? Sachant qu’il a mis 126 matchs avant d’inscrire son premier but dans le show, difficile de dire que c’est ce qui le caractérise (positivement).

Oui, Mete possède un certain talent offensif (11 points en 51 matchs cette saison et 2 mentions d’aide en 8 rencontres éliminatoires), mais ce n’est pas ce qui le rend spécial comme joueur.

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Brendan Gallagher et Jonathan Drouin cloués au banc

Bon. Le Canadien de Montréal perd maintenant sa série face aux Flyers de Philadelphie par la marque de 3 à 1, suite à sa défaite.

Ce qui a retenu l’attention dans ce match, c’est le fait que la Flanelle se soit encore fait blanchir. Le club n’a pas marqué un seul petit filet depuis les deux derniers matchs… et Kirk Muller a décidé de brasser sa soupe en troisième période. Comment? En clouant au banc deux de ses meilleurs joueurs, Jonathan Drouin et Brendan Gallagher.

Effectivement, Gally a passé 10 minutes et 12 secondes consécutives sur le banc, alors que Drouin n’a pas vu d’action pendant 8 minutes et 25 secondes. C’est énorme, surtout en considérant que l’équipe avait vraiment, mais vraiment besoin d’un but. Les deux hommes ont terminé avec un temps de jeu identique de 13 minutes et 7 secondes. Seuls Alex Belzile et Jake Evans ont obtenu plus de temps de jeu qu’eux.

Évidemment, lors de la période de questions suivant la rencontre, Brendan Gallagher a été questionné à ce sujet. Si on se fie à sa réponse, il n’avait l’air trop heureux de la décision de son entraîneur-chef par intérim :

Si l’entraîneur pense que d’autres vont faire le travail mieux que vous, c’est sa job – cela ne veut pas dire que je reste là et que je l’accepte, mais mon travail est de jouer, alors quand je suis sur la glace, j’essaie d’aider. -Brendan Gallagher

C’est probablement la première fois depuis un méchant bout que Gallagher se fait bencher lors d’un match de hockey. Sa réaction est tout à fait normale. Je ne connais pas aucun joueur qui aime recevoir un traitement de la sorte.

On jase là, mais est-ce que Brendan l’a un peu cherché? Depuis le début de la série face aux Flyers, voire même celle contre les Penguins, il est tout simplement invisible sur la glace… ce qui est bien différent du Gallagher qu’on a l’habitude de voir. Est-il blessé? En tout cas, s’il l’est, il ne le cache pas très bien.

Les réactions de la décision de Muller sur les réseaux sociaux sont très, très nombreuses. Certains estiment que c’était le move à faire (surtout pour Drouin), mais plusieurs critiquent le choix au sujet de Brenand Gallagher, et avec raison. Même s’il ne joue pas le meilleur hockey de sa vie présentement, ce gars-là donne coeur et âme au Canadien depuis son arrivée à Montréal, soir après soir.

Je comprends que l’entraîneur a voulu réveiller sa troupe, mais il s’est peut-être trompé en benchant un joueur qui a l’habitude de se défoncer sur la glace. En tout cas, on n’a pas fini d’entendre parler de cette histoire-là.

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Le CH face à l’élimination

Les Canadiens ont disputé hier leur plus important match depuis cinq ou dix ans. 

On était en droit de s’attendre à du coeur, de la détermination, du désir et de l’émotion. Résultat : les Montréalais l’ont plutôt perdu, ce match ultra important-là, n’étant même pas capable d’inscrire un seul but.

Il s’agissait d’une première défaite en après-midi cet été et d’un deuxième jeu blanc consécutif pour Carter Hart et les Flyers. 

Le dernier but du Canadien remonte à vendredi dernier, en troisième période (et il n’aurait même pas dû compter).

Mine de rien, l’attaque du Canadien – qui est un peu trop drivée par les défenseurs depuis le début des séries – n’a pas trouvé le fond du filet depuis près de 130 minutes.

Pauvre Carey Price. Il a été splendide depuis le retour estival du hockey et son équipe se retrouve à tirer de l’arrière 1 – 3. Quand tu n’accordes que cinq buts en quatre rencontres, tu pourrais t’attendre à AU MOINS être à égalité dans la série. Surtout quand ton équipe mène 6 à 5 au chapitre des buts marqués…

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Le CH parmi les équipes en séries les plus dépendantes de leurs transactions

La « recette du succès ultime » pour un club de séries, en théorie, est de bien repêcher afin de développer son propre réseau de jeunes joueurs. Ainsi, quand un homme tombe au combat, un produit de l’organisation peut le remplacer rapidement.

Ce n’est toutefois pas le cas du Canadien. L’équipe n’arrive pas vraiment à bien repêcher et/ou développer ses jeunes au même niveau que d’autres organisations, ce qui fait en sorte que l’équipe doit se baser sur les transactions.

Est-ce que c’est une vilaine chose? Ça dépend. Regardez les Jets de Winnipeg. Tous leurs premiers choix – sauf les plus récents – ont bien réussi à s’établir à Winnipeg… mais ils sont présentement à la maison.

Le Canadien, de son côté, est encore en vie. Et si on prend toutes les équipes encore en vie, on se rend bien compte que peu d’équipes sont bâties comme peut l’être le club de Marc Bergevin, qui est en poste depuis huit ans déjà.

Laissons les chiffres parler par eux-mêmes : pas moins de 52 % de l’équipe provient des transactions. Seuls les Coyotes (55 %) ont un plus grand pourcentage.

Mention honorable à Paul Byron, l’un des seuls joueurs issus du ballottage à jouer en séries… et à porter une lettre sur son chandail.

Par la force des choses, cela limite l’impact des joueurs signés comme agent libre ou repêchés. 14 % des gars ont été signés, tandis que seulement 29 % des éléments du club sont des produits de la maison.

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Il pourrait y avoir 250 partisans dans le Centre Bell en 2020-21

La saison régulière (qui compte aussi pour le championnat canadien) reprendra ce soir pour le Toronto FC, alors que les Whitecaps seront en ville. Rappelons que les trois équipes canadiennes affronteront chacune des deux autres équipes à trois reprises au cours des prochaines semaines (et pas dans une bulle).

Pour l’instant, les matchs du Toronto FC seront disputés devant des gradins vides.

D’autres équipes comme le FC Dallas ont déjà disputé des rencontres devant un nombre limité de partisans dans les gradins. On peut d’ailleurs se procurer des billets individuels pour leur match de demain soir via leur site Internet officiel. De ce que je comprends, plusieurs centaines de billets sont disponibles pour chaque match.

Selon Vincent Destouches, l’Impact planifierait présentement accueillir 250 partisans lors de chacun de ses matchs du 25 et du 28 août au Stade Saputo.

Rien n’est officiel encore et on ne sait pas comment l’Impact gérerait la vente et les distribution de ces billets par contre.

Pourquoi 250? Parce que le gouvernement provincial limite à ce nombre les individus pouvant participer à un rassemblement (intérieur comme extérieur).

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Le CH parmi les partenaires du tournoi NHL 20 Cup

Ce mois d’août 2020 a beau être le plus étrange que l’on ait vécu, il n’en reste pas moins que la vie continue et avec elle ses festivités comme ce tournoi de NHL 20. Organisé par Northern Arena et présenté par Xbox, NHL 20 Cup a trouvé de nombreux partenaires de choix dont, une fois n’est pas coutume, notre équipe, notre fierté locale et nationale: le Canadiens de Montréal! Cette congrégation d’athlètes fait en effet partie des cinq équipes de la LNH partenaires pour ce tournoi. Elle partage l’affiche avec les Ducks d’Anaheim, les Blue Jackets de Columbus, les Panthers de Floride et les Devils du New Jersey.

Le tournoi qui s’est déroulé tout au long du mois d’août (et continue donc présentement) a vu et voit encore les meilleurs joueurs s’affronter en 6 contre 6 dans des matchs acharnés. Le but est de se partager un prix de 10 000$ US. La compétition se déroule donc sur Xbox One, le présentateur du tournoi, et en ligne considérant la situation. La finale se déroulera les 4 et 5 septembre. Tout ceci est à suivre sur la chaîne Twitch de Northern Arena mais aussi sur GINXTV. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à visiter le site officiel.

Un texte de Antoine Clerc-Renaud de Jeux.ca

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Gritty a nargué le Canadien (et le Canada au complet)

La série Canadiens vs Flyers, c’est un affrontement entre Alain Vigneault/Michel Therrien et Claude Julien. C’était, en fait, mais bon…

C’est aussi un duel entre Carey Price et Carter Hart, l’idole et le jeune prodige.

Mais on oublie souvent que dans un univers plus divertissant, c’est également un choc en Youppi! et Gritty…

Entre le gentil toutou orange… et la vilaine mascotte toute aussi orange.

Si Youppi! se tient pas mal tranquille depuis le retour estival du hockey, Gritty est beaucoup plus actif, lui. Et il ne se gêne pas pour déranger et sortir du moule politiquement correct. En fait, il en a fait son trademark.

Tout juste avant le début du match #2 – celui remporté 5 à 0 par le CH quelques heures après l’admission de Claude Julien à l’hôpital -, la mascotte des Flyers s’est amusée à jeter du sirop d’érable de table sur le logo du Canadien (tapis) alors qu’elle se trouvait dans le stationnement du Wells Fargo Center, l’aréna des Flyers. Tout le Canada a même été taggé dans la publication de Gritty sur Twitter.

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CH : Le match le plus important depuis des années

Game day! Nous sommes mardi le 18 août 2020. Le Canadien, qui a terminé au 24e rang du classement général la saison dernière, s’apprête à disputer en après-midi à Toronto (alors qu’il est le club receveur) le match le plus important des cinq ou même 10 dernières années. Il n’y aura aucun partisan dans les estrades et Martin McGuire souhaitera péter la yeule d’un producteur américain.

Relisez ce dernier paragraphe et dites-moi que la vie « normale » a repris son cours…

Au moins, les fans du CH droit à du très bon hockey d’été, du gros fun et des émotions.

Les hommes de Kirk Muller ne peuvent tout simplement pas se permettre de l’échapper cet après-midi. Une victoire et ils entameront dès demain soir un nouveau deux-de-trois face aux Flyers…

Mais une défaite et ils devront remporter trois matchs consécutifs face aux puissants Flyers, dont le premier sera disputé dans seulement 24 heures. Bref, les Habs sont aujourd’hui à une défaite de se retrouver au bord du gouffre.

Le CH ne tiendra pas de morning skate ce matin, puisque le match sera disputé en PM. On devra donc attendre à (possiblement) la dernière minute avant d’avoir des indices quant à la formation que déploiera Kirk Muller. Je ne m’attends pas à ce que la soupe soit brassée avant le début de la rencontre. Mais je suis convaincu que Muller ne sera pas ultra patient si la sauce ne lève pas en première ronde.

Belles analogies culinaires ce matin…

Très peu de partisans souhaiteraient voir Dale Weise reprendre sa place dans la formation.

Quelques-uns militent en faveur de l’insertion de Charles Hudon, mais ils militent un peu dans le vide si vous voulez mon avis.

Jordan Weal? Je ne crois pas que personne – à part peut-être Claude Julien – se dit qu’il pourrait faire partie de la solution.

Mais il y en a qui aimeraient voir Ryan Poehling réintégrer la formation. Vrai qu’un gaucher sur la quatrième ligne (actuellement formée de trois droitiers) pourrait peut-être aider au cercle des mises au jeu… mais Ryan Poehling est-il ce gaucher-là?

Oui, il a connu tout un premier match chez les professionnels…

Mais depuis, Poehling n’a récolté que deux points en 27 rencontres dans la LNH. Et il n’a rien cassé non plus avec le Rocket de Laval (13 points en 36 rencontres). Ajoutez à ça le fait que son éthique de travail et sa détermination soient souvent remises en question…