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Claude Julien dirigera vers 10h45 ce matin son avant-dernier entraînement à Brossard avant de quitter vers la bulle de l’équipe. Entraînement aujourd’hui, demain, puis vol vers Toronto dimanche…

Puisque tout le monde est en santé, que Brett Kulak et Xavier Ouellet ont rejoint le groupe régulier, que Max Domi a pris la décision de participer à ce tournoi éliminatoire et qu’Alexander Romanov attend déjà l’équipe à Toronto, le coaching staff du Canadien devront prendre une décision importante au cours des prochaines heures.

Claude Julien et ses hommes devront décider qui seront les deux joueurs (au minimum) qui ne suivront pas l’équipe à Toronto.

Et il devra prendre cette décision-là d’ici ce soir si l’on se fie aux dires du coach hier (durant sa conférence Zoom).

Les équipes auraient jusqu’à ce soir pour remettre la liste des 31 joueurs (ou moins) qu’elles prévoient amener dans la bulle.

Le CH a présentement 17 attaquants, 11 défenseurs et 4 gardiens de but en ville. S’ajoute à cette liste le nom d’Alexander Romanov…

Or, qui sont les deux joueurs qui seront retranchés?

Il est possible de penser que le CH souhaitera amener trois gardiens de but, et non quatre, à Toronto. Par contre, que fait-on si Price et Lindgren se blessent?

Mis à part peut-être le rôle de gardien de but, les Penguins se donnent les moyens de battre le Canadien en dominant la majorité des confrontations individuelles. Sur la glace, en général, c’est avantage Pittsburgh.

Mais c’est aussi le cas derrière le banc. Selon un sondage mené auprès de plusieurs intervenants du NHL.com, ce sont les Penguins qui ont le meilleur pilote en chef de tout le tournoi. Il mène le top-16 à cet effet.

Il a dépassé Joel Quenneville et Barry Trotz sur le podium. Ses deux récentes présences en finale de la Coupe Stanley semblent avoir fait la différence parmi les 12 personnes qui passaient au vote. Notez que 22 des 24 entraîneurs ont reçu au moins un vote (il y avait 16 choix par chroniqueur).

Le traitement des Québécois à Montréal a toujours été un dossier qui fait couler énormément d’encre. Après tout, les attentes sont tout simplement démesurées pour eux parce qu’ils se doivent de représenter la Flanelle partout, en tout temps.

Et ça, les joueurs s’en rendent bien évidemment compte. Sur les ondes du podcast Spittin’ Chiclets, Andrew Shaw s’est permis de faire du chemin sur le sujet.

Il a notamment affirmé qu’il se sentait mal pour les francos de l’équipe, qui doivent composer avec une pression encore plus grande que celle qui habite les autres gars du club.

Puis, il s’est permis de faire du chemin sur Phillip Danault, qui n’est pas reconnu à sa juste valeur.

Danault est probablement l’un de leurs meilleurs joueurs, car il fait toutes les petites choses de la bonne façon. Je ne pense pas qu’il reçoit le crédit qu’il mérite. – Shaw

On peut en déduire que Shaw, qui est un grand fan du travail défensif du #24 du CH, aurait aussi voté pour lui pour le Selke. « Il joue beaucoup et contre les meilleurs trios des autres équipes. Il est capable de produire offensivement et dès que le Canadien est en zone défensive, il est sur la glace. J’ose croire qu’on lui accordera un contrat à long terme là-bas. »

La ronde de qualification des séries éliminatoires commence dans 10 jours. 10 JOURS!

Ça fait réellement longtemps que j’attends ce moment. De plus, le Canadien de Montréal fera partie des playoffs. Peut-on demander mieux? Je ne pense pas.

Alors que plusieurs affirment que le Tricolore n’a pas sa place à la danse estivale à cause de sa position au classement dans l’Est, Jonathan Drouin, lui, croit aux chances de son équipe de remporter le prestigieux trophée. Vraiment? Ben oui, vraiment.

Mon collègue Félix Forget vous en parlait plus tôt aujourd’hui : Drouin semble très excité par la reprise des activités dans la LNH. Tellement, que Claude Julien a affirmé que Drouin était prêt à reprendre là où il a laissé en début de saison avant sa blessure. À ce moment, il totalisait 15 points en 19 matchs et s’avérait comme étant la bougie d’allumage du club en raison de sa bonne attitude et de ses performances sur la glace.

Avec la présence de tout le monde sauf Brett Kulak et Alexander Romanov à l’entraînement ce matin – le petit groupe de cinq joueurs isolés ayant été dissout -, Claude Julien en a profité pour tenir un match intra-équipe à Brossard.

Voici les deux formations qui se sont affrontées :

ROUGES
Gallagher – Danault – Tatar
Weise – Domi – Weal
Poehling – Evans – Belzle

Mete – Petry
Ouellet – Folin
Fleury

Lindgren
Primeau

VS

BLANCS
Drouin – Suzuki – Armia
Byron – Kotkaniemi – Lehkonen
Dauphin – Hudon

Chiarot – Weber
Olofsson – Juulsen
Brook

Price
McNiven

Non, je n’étais pas sur place, mais voici ce qui a coulé de ce mini-match :

Les joueurs du Canadien se sont encore une fois entraînés ce matin à Brossard. Ils devraient le faire tous jours d’ici samedi (inclusivement), avant de quitter vers Toronto dimanche.

On a eu droit à deux excellentes nouvelles en lien avec cette matinée d’entraînement au Complexe Bell.

1. Brett Kulak et Xavier Ouellet ont sauté sur la patinoire (avec Pierre Allard?) avant les réguliers, soit vers 10h15. Ils n’avaient pas patiné depuis le début du camp d’entraînement (Phase 3), soit lundi dernier (il y a neuf jours). Ouellet avait chaussé les patins avec quelques coéquipiers avant ça (Phase 2), alors que Kulak en était à ses premiers coups de patin depuis le mois de mars à Brossard.

Hier, pour la toute première fois depuis la relance des activités, Max Domi s’est pointé à Brossard afin de s’entraîner avec les siens. Après quelques jours supplémentaires de réflexion, voilà que l’attaquant a choisi de revenir.

Et il le fait pour de bon ; ce n’est pas qu’un test.

Qu’importe où il jouera, il y a un aspect qui est primordial : il rend son équipe meilleure et plus amusante. Reconnu comme un joueur très apprécié de ses coéquipiers, Domi revient dans un environnement qu’il aime et qu’il souhaitait retrouver.

C’est ma décision. Je ne dis pas aux autres diabétiques quoi faire. Mais j’y ai pensé longtemps, j’ai pesé mes options et je suis content d’être ici. – Domi

Il pousse un brin en affirmant qu’il ne serait pas plus en sécurité ailleurs, mais on comprend son point. Les multiples tests de la LNH sécurisent le projet.

Au cours des derniers jours, il est clair que Carey Price est au sommet de sa forme ; cela a été établi. Cependant, ce qu’on semble remarquer encore plus, c’est que le cerbère est vraiment dans un bon état d’esprit présentement.

Comme l’a remarqué Félix Séguin, présentement, Carey Price semble vraiment être décontracté. Et vous savez quoi? Si on se fie au passé, s’il est vraiment garant du futur, on peut s’attendre à de bien belles choses de la part du #31.

Félix Séguin a remarqué quelque chose d’important dans le non-verbal du cerbère https://t.co/0aw8ndsI7A

? TVASports (@TVASports) July 21, 2020

Au cours des derniers jours, Price s’est permis une blague sur l’avantage numérique des Penguins. Constamment, il est dans l’action afin de faire des petites blagues à ses coéquipiers.

Et ça, c’est bon signe.

Félix Séguin, qui est présent sur une base régulière à Brossard, affirme qu’il aime voir l’attitude du cerbère. Pourquoi? Parce que, historiquement, quand il est de bonne humeur, il joue mieux.

Il s’agit d’une conclusion logique, mais qui l’est vraiment plus dans le cas de Price.

Les joueurs du Canadien se sont encore une fois entraînés à Brossard ce matin.

Phillip Danault, Victor Mete, Cayden Primeau, Cale Fleury et Ryan Poehling ont encore sauté sur la patinoire avant les autres, cette fois avec deux entraîneurs (dont Pierre Allard, encore). Rappelons que selon certaines infos qui circulent, ils seraient placés à l’écart du groupe parce qu’ils auraient été en contact avec une personne COVID+.