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Jesperi Kotkaniemi met les chances de son côté

Il y a quelques mois, on pensait que la saison de Jesperi Kotkaniemi était terminée. Puis, malgré les rumeurs de retour au jeu au cours de l’été, le nom du premier choix de l’équipe en 2018 ne circulait pas, lui qui guérissait d’une opération à la rate.

Mais, dans les faits, le jeune homme a réussi à guérir rapidement afin de tenter de gagner sa place au soleil. C’est ce qui fait en sorte que, présentement, il est en mesure de se battre pour une place dans le top-9 des siens.

Il s’est donc présenté à Montréal dans l’intention de gagner son poste, qui ne lui appartenait plus, et ce, depuis quelques mois.

Et depuis le début du camp, il roule bien. Installé au centre du troisième trio, on peut se demander s’il ne fait pas que réchauffer le siège de Max Domi. Cependant, avec l’incertitude qui entoure le #13 du CH, rien n’assure que ce n’est pas sa place (à KK).

Et si Domi revient, comme le mentionne Arpon Basu dans un texte de The Athletic, KK pourrait prendre la place de Weise à gauche de la quatrième ligne.

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Le Canadien demande à ses fans de contribuer

La Ligue nationale a demandé à tous les partisans des 24 équipes en séries d’envoyer des cris enregistrés afin qu’il y ait de l’ambiance dans les amphithéâtres d’Edmonton et Toronto. Il est question plus précisément des amateurs qui détiennent des billets de saison et non les autres qui achètent des billets de temps à autre. La LNH demandent à ces individus-là d’encourager leur équipe favorite ainsi que leurs joueurs favoris.

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CH : Jesperi Kotkaniemi et Noah Juulsen ont leur place

Ça y est! La phase 3 est entamée à Brossard, alors que les joueurs du Canadien ont sauté sur la patinoire un peu avant midi.

Tous les joueurs sur la liste dévoilée hier ont pris part à l’entraînement sauf cinq : Romanov (attendu à Montréal à quelque part durant la semaine), Domi (toujours en Ontario, en réflexion quant à sa participation ou non), Kulak, Brook et Ouellet. On n’a pas d’explications quant à ces deux derniers, mais les spéculations sont faciles à faire.

À noter que Kulak n’a pas patiné une seule fois à Brossard depuis le début de la phase 2. Ouellet était sur la glace la semaine dernière, lui. Je ne me souviens pas d’avoir vu le nom de Josh Brook passer/sortir durant la phase 2.

Si Kulak, Brook et Ouellet – tous trois des défenseurs – doivent s’absenter pour plusieurs jours, l’effectif montréalais n’en sera pas trop affecté. Seul Kulak avait sa place dans la formation à mon avis. Disons que leur absence ferait moins mal que celle de Danault, Price, Weber, Petry ou Gallagher…

À noter qu’ils devraient toutefois être présents lors de la phase 3. Mais seront-ils dans une forme de match?

Voici les trios et les paires défensives qui ont été formés ce matin :

Tatar – Danault – Gallagher
Drouin – Suzuki – Armia
Byron – Kotkaniemi – Lehkonen
Weise – Weal – Evans

Hudon – Poehling – Dauphin – Belzile

Quelle aurait été la place de Domi s’il avait été présent (ou quelle sera sa place lorsqu’il reviendra)?

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Les cinq « oubliés pour la phase 3 » chez le Canadien

Les deux premières phases sont maintenant choses du passé. Place à la troisième phase dans la LNH!

Le camp d’entraînement du Canadien s’ouvrira vers midi aujourd’hui à Brossard, à moins que les trois tests positifs à la COVID-19 du weekend viennent retarder le tout (mais j’en doute très fort). Il se tiendra au Complexe Bell jusqu’au 25 juillet, après quoi l’équipe quittera vers Toronto (le lendemain). Sa série face aux Penguins s’amorcera le 1er août, mais le Tricolore disputera un match préparatoire entre le 27 et le 30 juillet inclusivement.

Après 124 jours d’arrêt et d’entraînements individuels, place aux choses régulières et obligatoires.

Voici donc les joueurs qui ont été invités et qui ont répondu oui à cette invitation :

Joel Armia
Alex Belzile
Paul Byron
Phillip Danault
Laurent Dauphin
Jonathan Drouin
Jake Evans
Brendan Gallagher
Charles Hudon
Jesperi Kotkaniemi
Artturi Lehkonen
Ryan Poehling
Nick Suzuki
Tomas Tatar
Jordan Weal
Dale Weise

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Plusieurs tests positifs à la COVID-19 chez le Canadien

Nouvelle effrayante concernant les joueurs et la formation du Canadien de Montréal. 

Selon ce que rapporte Athlétique Montréal, plusieurs tests positifs à la COVID-19 ont été signalés chez l’organisation montréalaise. Comme le stipule la nouvelle politique de la ligue en termes de blessures et de cas de COVID-19, l’identité des joueurs n’a pas été dévoilée.

Toujours selon cet article de Athlétique Montréal, au moins trois joueurs auraient contracté le virus.

Cette nouvelle tombe bien mal puisque les formations du circuit Bettman s’apprêtent toutes à commencer leurs camps d’entraînement demain en vertu du tournoi éliminatoire qui débutera le 1er août. 

Il sera donc intéressant de suivre les développements au cours des prochains jours au complexe Bell de Brossard. 

À noter que le premier entraînement du camp était bel et bien planifié pour demain, mais il faut peut-être s’attendre à ce que l’organisation change ses plans suite à tout ça.

Je rappelle que le défenseur Karl Alzner s’est retiré de la compétition hier soir en raison des risques tournant autour la pandémie du Coronavirus. 

Dans le cas de Max Domi, il devra attendre entre 7 et 10 jours avant de (possiblement) pouvoir rejoindre ses coéquipiers au camp.

Chose certaine, on a pas fini d’en entendre parler.

La question à mille piasses : ceci fera-t-il en sorte que Max Domi devra lui aussi se retirer des séries éliminatoires en raison de son diabète de type 1 et de sa maladie coeliaque?

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CH : Mattias Norlinder fait rêver

Cole Caufield et Alexander Romanov sont les meilleurs espoirs du Canadien de Montréal… je ne vous apprends rien ici. Par contre, si je glisse le nom de Mattias Norlinder dans la même catégorie, allez-vous me traiter de fou ou me garrocher des tomates? De toute façon, les arguments qui suivront ne viennent pas de moi, mais de Tomas Monten, le pilote en chef de la Suède (équipes des moins de 20 ans).

Donc Monten s’est livré à Mark Masters (TSN) et disons qu’il n’a pas tari d’éloges à l’endroit du protégé de la Sainte-Flanelle. Même s’il n’a pas eu la chance de l’entraîner beaucoup, le coach a rapidement remarqué le potentiel inouï du jeune brigadier de 20 ans. La qualité principale d’un des 3es choix du Tricolore en 2019 demeure son coup de patin fluide et explosif. Ajoutons à cela qu’à l’instar de Connor McDavid, il peut réaliser des jeux, lorsqu’il est en possession du disque, à pleine vitesse.

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Les Penguins auront un meilleur hôtel que le Canadien!

Maintenant qu’on sait que le Canadien jouera à Toronto cet été, on peut commencer à analyser un brin plus de quoi l’été du Canadien aura l’air. Comment s’organisera-t-il dans la bulle de Toronto? Combien de gens amènera-t-il?

Ça, ça va dépendre des chances de voir ses joueurs être infectés. Bien des équipes seront plus prudentes en faisant appel à plus de joueurs que pas assez. Le CH, de son côté? On verra.

Dans son segment du Insider Trading, Bob McKenzie a confirmé que les équipes, lors de la ronde qualificative, devront jouer un deux matchs en deux soirs. Mais dans l’optique où il n’y a pas de voyagement, je ne vois pas le problème.

Mais surtout, McKenzie a donné des informations sur la bulle en tant que tel. La bulle, qui sera amusante et sécuritaire, le sera plus que celle de la NBA… ce qui confirme un brin ce qu’on savait déjà.

Parmi les infos apportées par McKenzie, on y trouve l’emplacement où les joueurs seront. Dans l’Ouest, les six meilleures équipes seront au JW Marriott et les six pires seront au Sutton Place.

Dans l’Est, les cinq meilleurs clubs logeront à l’Hotel X et les sept autres seront au Royal Park.

L’informateur a mentionné que l’attribution des hôtels était basée au mérite (donc au niveau du classement). « This is a merit-based system in terms of the hotel they get », a-t-il mentionné. Cela veut donc dire que l’avantage de la glace, c’est à l’hôtel que ça se passera… et que les Penguins seront mieux logés que la Flanelle.

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CH : En séries… ou pas?

C’est flou depuis le jour 1. Les affrontements de la ronde qualificative sont-ils considérées comme étant des séries éliminatoires?

Puisque les choix conditionnels à une participation en séries ne seront honorés que pour les 16 équipes qui participeront à la première ronde quatre-de-sept, on est tenté de dire non.

De plus, les LNH a fait bien attention de n’appeler playoffs que ce qui se passera APRÈS la ronde qualificative et le round robin. Donc, un peu de poids dans la colonne du non

Sans compter que la LNH négocie présentement avec Bell Média afin de donner les trois à cinq matchs de la série Canadien vs Penguins à RDS puisqu’ils ne font pas officiellement partie des playoffs proprement dits et qu’ils ne sont donc pas dus automatiquement aux diffuseurs nationaux.

Mais une nouvelle donnée est venue tout mélanger hier soir. Les statistiques personnelles des joueurs durant la ronde qualificative et le round robin seront comptabilisées comme étant des statistiques en séries de la Coupe Stanley.

Disons que Max Domi obtient le feu vert des médecins et qu’il participe à du hockey éliminatoire pour la première fois de sa carrière… mais que les Penguins éliminent le Canadien en trois ou quatre rencontres, il ne sera officiellement pas considéré comme ayant participé aux séries éliminatoires…

Mais il aura tout de même des statistiques en séries éliminatoires à sa fiche personnelle.

Je vois déjà mon fils tenter d’expliquer ça à son fils dans une trentaine d’années.

« Les joueurs du Canadien étaient en séries cette année-là, mais pas l’équipe… genre. »

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CH : Un tandem Price-Primeau?

Arpon Basu, l’un des maîtres du site The Athletic, répondait aux questions (sur le Canadien) des amateurs aujourd’hui et, évidemment, une question m’a interpellé. Cette question a été déposée par Jean David A., qui souhaitait connaître l’opinion de Basu au sujet du gardien auxiliaire potentiel en vue des éliminatoires. La réponse de Basu a été sans équivoque : S’il était Claude Julien et/ou Marc Bergevin, le cerbère numéro deux serait Cayden Primeau.

Plusieurs personnes se f*utent du second gardien puisque Carey Price sera d’office pour le tournoi. C’est vrai, mais à ceux-ci, je réponds ceci : Si jamais le numéro 31 se blesse (au genou, par exemple), ou s’il attrape la COVID-19, ou même lors des joutes en 24 heures, qui prendra la relève? Ne venez pas me dire que Charlie Lindgren a l’étoffe de prendre le relais et remplir la besogne. Keith Kinkaid? Really? Michael McNiven? Je crois plus en ses chances que Kinkaid, mais il est loin de la chaise du second de Carey Price.

Au sujet de Price, il aura beaucoup de choses à prouver, surtout qu’on a appris récemment que sa conjointe attendait un garçon, ce qui pourrait le tracasser. Par contre, peu importe ce qu’on lui reproche, Price est en mesure de lever son jeu d’un cran en séries. Lors des dernières éliminatoires auxquelles le Canadien de Montréal à participer, soit en 2016-17, Price a conservé une moyenne de 1,86 et un pourcentage d’efficacité de 0,933. Si les patineurs l’avaient supporté un peu plus, il aurait certes réussi à traverser la première ronde.

Price a indiqué au préalable ne pas vouloir jouer à la garderie avec son auxiliaire, mais si le Canadien désire réellement surprendre la planète et renverser les Penguins de Pittsburgh, ça prendra un homme masqué de qualité. 

Puis, cet homme, c’est Cayden Primeau!

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Bell souhaite diffuser la série du Canadien

La logique veut que les rencontres de la LNH présentées cet été et en début d’automne soient toutes diffusées sur les ondes de TVA Sports. Pourquoi? Parce que le hockey des séries fait partie du package national que la LNH offre à ses diffuseurs nationaux (notamment Sportsnet et TVA Sports au Canada).

Or, une excellente source bien au fait de tout ce dossier m’a confié hier soir que la LNH et ses équipes avaient décidé de négocier les matchs de la ronde de qualification (16 équipes) et du round robin (huit équipes) avec TOUS les diffuseurs potentiels. N’oubliez le jamais! Gary Bettman est un négociateur qui fera toujours TOUT pour tenter de soutirer le plus d’argent possible des poches de ses partenaires.

Comment est-ce possible?

La LNH a décidé d’appeler séries éliminatoires que les matchs APRÈS la ronde de qualification et le round robin. Pour tout ce qui se jouera avant les vraies séries éliminatoires, elle tenterait de vendre les droits de télé au plus offrant, that’s it.

À plus ou moins trois semaines du début des activités!

La LNH considérerait ces matchs trois-de-cinq comme étant des propriétés premium. Elle tenterait d’obtenir plus que le million $ généralement dépensé par RDS pour un match régional.

Et elle aurait choisi de ne pas les inclure dans la couverture nationale vendue à ses partenaires.

Une source chez TVA Sports m’a confirmé la chose et une autre chez RDS a refusé de répondre à mes questions, me disant seulement de surveiller les prochains jours.

Ma source initiale avance que les dirigeants de Bell Média sont prêts à payer TRÈS cher pour mettre la main sur ces matchs éliminatoires impliquant le Canadien… tout en les enlevant des mains de son compétiteur Québecor. On songerait même à les présenter sur V Télé, le nouveau réseau généraliste de Bell.