Cette semaine, le gouvernement fédéral a officiellement nommé l’île de Sable comme parc national du Canada. L’île de l’Atlantique est connue pour les 400 chevaux sauvages qui y vivent.
En plus de ces chevaux sauvages, on retrouve sur l’île de Sable plusieurs espèces d’oiseaux protégés, dont le bruant des prés princeps et la sterne de Dougall.
Les chevaux de l’île auraient été abandonnés, selon le Musée d’histoire naturelle de la Nouvelle-Écosse, par un marchand bostonnais en 1760.
L’île est par ailleurs reconnue pour ses magnifiques dunes et pour son triste record de naufrages : depuis 1583, pas moins de 350 s’y sont produits. Le sable de l’île est si dense qu’on pourrait y ensevelir un immeuble de 10 étages.
Grâce à sa nomenclature de parc national, laquelle a été établie à la suite d’une entente avec la Nouvelle-Écosse, l’île de Sable sera protégée « pour toujours », apprend-on dans un communiqué du ministre de l’Environnement, Peter Kent.
D’autres instances ont aussi été consultées quant à ce projet, dont les Amérindiens micmacs.
Située à près de 300 km d’Halifax, la grève de 40 km de l’île de Sable est déserte, ou presque, car on n’y trouve qu’un poste de gardes-côtes. Les touristes peuvent malgré tout s’y rendre, mais l’accès est très contrôlé.