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La Volt bientôt en production

Voilà désormais plus de 3 ans que General Motors nous parle de la Volt.

Prototypes, véhicules de test, véhicules de démonstration, modèles de salon, modèles de préproduction… Les déclinaisons de développement de la Volt furent innombrables, les communiqués de General Motors sont tombés comme neige en hiver et les effets d’annonces se sont enchainés durant toutes ces années.

Avant même d’être dans les concessions, la Volt n’est du coup presque plus une nouveauté… Pourtant, ce n’est que le 11 novembre que débutera la production de « Job1 », le tout premier exemplaire de série.

Il ouvrira la voie à un démarrage modeste, avec 10 000 voitures prévues d’ici à la fin 2011. Un chiffre qui triplera ensuite pour la production de 2012.

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GM met le paquet sur les batteries

General Motors veut conserver dans le monde de l’électrique l’avance acquise grâce à l’hybride en série Volt. Un développement presque obligatoire puisque le gouvernement des États-Unis, désormais actionnaire de la marque, a donné l’écologie comme condition au prêt de grandes sommes d’argent.

Comme on peut s’en douter, les batteries sont le nerf de la guerre dans ce type de recherches. GM a donc investi 8 millions de dollars afin de doubler la capacité du Global Battery System Lab de 2 787 à 5 853 m2.

Cette surface agrandie permettra à la marque de travailler notamment sur la sécurité et la tolérance à l’utilisation abusive (immersion dans l’eau, surcharge, court-circuit, etc.), l’amélioration des procédés de fabrication, la mise au point de chargeurs dédiés et l’entreposage des batteries.

Inauguré en janvier 2009 et à pleine capacité depuis mai 2009, le GM Global Battery System Lab devrait avoir fini son expansion à l’été 2010.

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Opel Flextreme GT/E Concept à Genève

Opel souhaite démontrer que le concept d’un véhicule électrique à autonomie prolongée peut s’appliquer à des modèles plus grands.

Avec ses 4,70 mètres de long (30 cm de plus que l’Ampera), le concept Flextreme GT/E explore cette voie tout en reprenant les dessous techniques des Opel Ampera/Chevrolet Volt.

Cela signifie que la berline sera propulsée par un moteur électrique ayant 60 km d’autonomie et alimenté ensuite par un 1,4 litre à essence chargé de remplir les batteries. Si la voiture est donc bien une hybride consommant 1,6 l/100 km et rejetant 40 g/km de CO2, la propulsion est toujours électrique.

Afin de maximiser les performances, le style de l’Opel Flextreme découle pour beaucoup de travail aérodynamique. Les ouvertures à l’avant sont réduites au maximum, les éléments chargés de rediriger les flux d’air sont discrets, mais très étudiés et certains éléments sont modulés en fonction de la vitesse.

En effet, de petites lamelles peuvent glisser le long de la carrosserie depuis les extracteurs d’air arrière une fois les 50 km/h dépassés. Elles permettent de réduire les turbulences dues aux angles de la voiture. Du coup, même avec ses performances économiques, l’Opel Flextreme GT/E revendique 200 km/h en vitesse maximale.

Le concept sera exposé à l’occasion du salon de Genève au début mars. Quant à savoir comment et sous quel nom il pourrait être commercialisé par la suite, mystère.

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Capstone CMT-380, hybride à turbine

Baptisé CMT-380, cet hybride fonctionne comme la Chevrolet Volt et non comme la Toyota Prius. C’est-à-dire que le moteur thermique sert à recharger les batteries et non à propulser directement la voiture.

À la différence de la Volt, ce n’est pas un moteur à essence normal qui est utilisé, mais bien une microturbine pouvant fonctionner au diesel ou au biodiesel.

Les batteries peuvent également être rechargées en branchant la voiture sur le courant de la maison ou dans les stations de recharge.

Avec une autonomie d’environ 130 km uniquement avec les batteries et de près de 800 km lorsque la turbine est en marche, le Capstone CMT-380 s’offre une belle autonomie bien que les performances soient présentes. Le supercar passerait en effet de 0 à 100 km/h en environ 4 secondes et pointe au-delà de 140 km/h.

Capstone en profite pour vanter les mérites de son produit. En effet, une microturbine ne nécessite pas de traitements supplémentaires pour les gaz d’échappement et doit être moins souvent révisée.

Selon l’accueil que le public du salon de Los Angeles lui réservera, Capstone pourrait décider de produire une petite série de la CMT-380.

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Chevrolet dévoile la Volt

Le jour même de son 100e anniversaire, GM a dévoilé la voiture qui, croit le constructeur, pourrait relancer sa destinée.

La Chevrolet Volt, une voiture hybride, peut rouler 64 km en étant alimentée uniquement par son moteur électrique. Elle peut ensuite être rechargée en trois heures à partir d’une prise standard à la maison.

Au premier regard, on constate que l’aérodynamisme de la berline quatre places a été particulièrement soigné. GM a investi de nombreuses heures en soufflerie pour peaufiner les moindres détails.

L’intérieur de la Volt est très moderne. L’instrumentation fait appel à un affichage à cristaux liquides. Elle bénéficie des derniers gadgets tels un système de divertissement avec disque dur et la connectivité Bluetooth.

La principale particularité de la Volt réside dans ses 220 piles lithium-ion de 16 kWh qui alimentent le moteur électrique. Au-delà des 64 km qu’elle peut parcourir, un moteur thermique E85 (bioéthanol) prend le relais. En plus de faire avancer la voiture, il recharge la batterie.

Les deux motorisations de la Volt fournissent l’équivalent de 150 chevaux. Sa vitesse maximale est de 160 km/h.

Le début de la production est prévu pour fin 2010.

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Hummer pourrait être vendue

Après avoir annoncé les fermetures de quatre usines en Amérique du Nord et la suppression de 10 000 emplois, GM affirme remettre en question son implication dans Hummer.

Les véhicules Hummer, issus des véhicules militaires américains, sont très gourmands à la pompe. Avec le prix des carburants qui atteint des sommets inégalés depuis quelques mois, l’attrait de ces gros véhicules utilitaires sport s’est estompé auprès des consommateurs.

Lors des quatre premiers mois de l’année, les ventes de 4X4 et de camionnettes ont dégringolé de 17 % chez GM.

Alors qu’elle songe à se départir de Hummer, la multinationale américaine donne son feu vert au financement de la Chevrolet Volt, un modèle 100 % électrique qui devrait être commercialisé en 2010.

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Salon de Détroit – Chevrolet Volt hybride

La Chevrolet Volt, une voiture prototype, est le premier véhicule de GM a utiliser le nouveau système de propulsion E-flex. Selon le constructeur, la Volt pourrait parcourir 1030 kilomètres avant d’avoir à faire le plein ou à être rechargée.

Contrairement aux modèles hybrides actuels qui combinent un moteur électrique à un moteur essence, ce nouveau système de propulsion est uniquement électrique. Le moteur à essence entre en jeu seulement lorsque les batteries sont à plat.

Le moteur électrique de la Volt développe 120 kilowatts (160 cv). Le moteur à essence est un petit moteur turbo de trois cylindres d’un litre. Un réservoir de 45 litres équipe la voiture.

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