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Cigarette électronique : nouvelles données sur les effets à long terme

Les chercheurs de l’Université de la Californie du Sud ont découvert un nouvel élément dangereux en observant les conséquences de l’exposition à la fumée secondaire des e-cigarettes. 

Le professeur Constantinos Sioutas explique : « Nos résultats démontrent que globalement, les cigarettes électroniques semblent moins dommageables que les cigarettes traditionnelles, mais leur taux élevé de métaux toxiques tels que le nickel et le chrome nous préoccupe ».

Il ne faut pas se leurrer, ces métaux sont également présents dans la cigarette traditionnelle, mais sont moins concentrés, indique Science World Report.

On accueillait l’utilisation de la cigarette électronique avec optimisme, puisque contrairement à la traditionnelle, sa fumée secondaire ne contient pratiquement aucune trace des composés organiques cancérigènes tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques.

L’arrivée de ces nouvelles composantes jette une nouvelle ombre au tableau du produit qui prend de plus en plus d’expansion auprès de la population, en grande partie auprès des jeunes adultes et adolescents.

Le détail de la recherche a été publié dans le Journal of Environmental Science, Processes, and Impacts. La cigarette électronique étudiée était la Elips Serie C.

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Les cigarettes électroniques aussi sont cancérigènes

Les médecins et pharmaciens encouragent les fumeurs à utiliser des produits contenant de la nicotine pour les aider à cesser de fumer. Or, un nouveau danger associé à la nicotine vient d’être mis en lumière par l’entremise du Virginia Bioinformatics Institute.

Il appert que la nicotine a un effet direct sur la génétique. À elle seule, elle occasionne des mutations aux cellules. Pour en arriver à un tel résultat, la principale généticienne de l’étude, Jasmin Bavarva, a comparé des cellules humaines exposées à la nicotine par rapport à d’autres, non exposées.

Le profil de mutation observé était très similaire à ceux de cellules soumises à un stress oxydant, précurseur du cancer.

Le professeur Harold Garner explique que cette découverte est importante puisque pour la première fois, on peut mesurer le nombre de mutations associées au cancer et uniquement liées à la nicotine.

Récemment, Medical News Today a publié le taux de réussite des fumeurs utilisant la cigarette électronique pour cesser de fumer. Celui-ci se situerait à 20 %, contrairement aux autres produits comprenant de la nicotine (10,1 %) ou aux fumeurs n’ayant utilisé aucun moyen (15,4 %).

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La cigarette électronique interdite aux moins de 18 ans au Royaume-Uni

« Nous ne connaissons pas encore les dommages causés par la cigarette électronique […], mais nous savons qu’elle n’est pas sans risque », explique Sally Davies, officière médicale en chef de l’Angleterre.

Différents degrés de nicotine sont transportés dans la vapeur créée par la e-cigarette, ce qui représente un danger et une exposition extrêmement toxique pour les jeunes fumeurs de moins de 18 ans.

Katherine Devlin, présidente de l’Electronic Cigarette Industry Trader Association, est en accord total avec la nouvelle loi émise au Royaume-Uni. « Il était temps qu’une telle loi soit mise sur pied. » Elle a ajouté que l’emballage de ce produit mentionne clairement qu’il ne doit pas être vendu aux moins de 18 ans.

L’Union européenne a déjà tenté de faire passer cette loi, mais elle n’a pas été bienvenue. Un « compromis » a plutôt été dicté, selon lequel la quantité de nicotine doit respecter la norme établie, indique Science World Report.

Pour le moment, les jeunes peuvent facilement se procurer les e-cigarettes et sont loin d’être sensibilisés aux dangers, plutôt encouragés par des saveurs telles que la cerise, la vanille ou le chocolat. Malheureusement, la présence de la nicotine les encourage éventuellement à fumer la cigarette.

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La cigarette électronique inquiète les parents

Un sondage effectué en novembre dernier, auprès de 2124 adultes de plus de 18 ans, a fait ressortir les craintes des parents. La cigarette électronique est un produit relativement nouveau, et il est normal de s’en inquiéter puisque les recherches ne sont pas claires quant aux dangers potentiels sur la santé.

Bien que ce produit ne contienne pas de tabac, il contient cependant de la nicotine et libère de la vapeur, comme lorsque l’on fume la cigarette. Or, les saveurs de fruits, bonbons, chocolat et menthe incitent les plus jeunes à les essayer.

Comme le mentionne Science World Report, le questionnaire visait surtout à connaître l’opinion des adultes. Or, c’est l’inquiétude de l’accessibilité aux jeunes qui est ressortie.

En tout, 48 % des adultes (parents) étaient très préoccupées parce que le produit pouvait inciter à fumer la cigarette. De plus, 65 % des répondants ont indiqué qu’un avertissement, au même titre que celui sur les produits du tabac, devrait accompagner ce produit à cause de la nicotine.

L’instigateur de ce sondage espère que les résultats « inciteront le gouvernement à discuter de la réglementation des e-cigarettes ».

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Pour ou contre la cigarette électronique?

La e-cigarette ou cigarette électronique gagne en popularité et a fait son entrée tout récemment au Québec.

Créée en Chine en 2004, cette cigarette ressemble à une vraie, mais ne dégage aucune odeur ni aucune fumée. La pression des lèvres actionne le vaporisateur et la lumière LED rouge qui sont alimentés par une pile rechargeable.

Une cartouche de nicotine dissoute remplace le tabac. Celle-ci est contenue, avec un arôme artificiel de tabac, dans du propylène glycol (liquide utilisé pour créer de la fumée sur les planchers de danse). Le mélange de ce liquide avec l’air inspiré est propulsé sous forme de vapeur qu’on aspire dans les poumons. Les fumeurs peuvent donc utiliser cette cigarette électronique dans les endroits publics.

Toutefois, on ne connaît pas encore très bien les effets nocifs du produit. L’Organisation mondiale de la santé a émis une première mise en garde en septembre 2008. Elle suggérera prochainement d’interdire ce produit dans les lieux publics jusqu’à ce qu’on prouve qu’il est totalement inoffensif, y compris pour les gens autour du fumeur.

Jusqu’à maintenant, plusieurs utilisateurs se plaignent d’effets secondaires comme de la toux, des vomissements, des conjonctivites et des allergies.